Когда тебя уже не жду (СИ)
— Все хорошо? — шепотом спросил Вильям, и я кивнула.
— Тин, что будет после того, как проклятие подействует? — произнесла громко.
— Мы дождемся окончательного вердикта целителя и объявим магистра недееспособным, — откликнулся он. — А на новом заседании члены совета выберут другого. Того, кого надо.
— Беккера?
Константин промолчал. Я пожала плечами. Можно подумать, мне очень-то хотелось поддерживать разговор! Когда все это закончится, тогда и будем выяснять отношения. Пусть заклинание подействует, а потом я предупрежу Тина, что ему лучше на какое-то время залечь на дно. Да, он оказался плохим другом, только я плохой подругой не была.
А Мари? Что будет с Мари? Надо держать язык за зубами, чтобы никто не узнал о роли Константина в сегодняшних событиях. А если для него возникнет опасность, скажу, что он изначально помогал мне разоблачить заговорщиков. И все равно, что об этом подумает сам Константин.
На этом решила отставить мысли о предательстве друга и сосредоточилась на нашей миссии. От меня, правда, уже ничего не зависело. Заклинание сработает с первыми струями звезд, вырвавшимися из фонтана. И дальше мы сможем положиться только на мастерство Виктора и нашу с Вэллом удачу, потому что ставки сделаны, пора узнать результат.
Было ли мне страшно? Несомненно. Но не за себя, а за родных. За тех, кто мне всего дороже. Я боялась их подвести, подставить под удар, стать причиной их неприятностей. Что же, оставалось верить: все будет хорошо. А дальше поглядим…
Самовозка остановилась на одной из организованных для гостей площадок, где можно было оставить транспорт. Отсюда до площади было минут десять пути. Я выбралась из нутра самовозки, сразу ощутив, как мороз покусывает щеки, опустила ладонь на локоть Вэлла, и мы пошли за Тином туда, на площадь. До речи магистра оставалось еще полчаса…
На площади нас проводили в отведенное для аристократов место, откуда прекрасно было видно и сам фонтан, и трибуну, с которой предстояло выступать магистру. Я огляделась по сторонам и чуть в отдалении увидела Беккера. Тоже ждет результата? Странно, что он не в свите магистра. А сам Витарис что-то задерживался… Я от волнения покусывала губу. Еще и замерзла основательно, пока Витарис, наконец, появился на площади.
Его сопровождали маги из магического совета — не все, лишь половина. Тоже любопытно, почему. Магистр горделиво выслушивал приветствия простых горожан, ступая по охраняемой дороге, оставленной специально для него. Тяжелая красная мантия тащилась по снегу, а светлые одежды под ней сильно бледнили мага, делая похожим на призрака. Витарис поднялся на три ступеньки и замер на трибуне, обводя взглядом вмиг притихшую толпу.
— Жители Велеславии, — обратился он к собравшимся, — совсем скоро наступит Ночь Звездопада, и сегодня мы даем старт предшествующим ей торжествам. Пусть смена года пройдет для ваших семей благополучно, а гуляния, которые продлятся три дня, принесут светлые чувства. Не забудьте и о тех, кто сегодня рядом с вами, ведь они, как никто, нуждаются в вашем внимании и заботе. Будьте добры, милосердны. Протяните руку помощи ближнему, не скупитесь для бедных. И тогда новый год, который вот-вот постучит в наши окна, принесет каждому из вас радость и покой.
Витарис сделал знак, маги запустили фонтаны. Толпа восхищенно ахнула, а магистр вдруг побледнел, на его лбу градинами выступил пот, и затем Витарис осел на руки своих спутников. Поднялась паника. Мы с Вэллом оставались на месте, а вокруг нас все кричали, охали, ахали, порывались куда-то бежать. На высокой ноте голосила какая-то дама, другая требовала немедленно ее спасти. Возникла давка, и только благодаря усилиям магов толпу удавалось хоть как-то сдерживать. Дурная была затея… Надо было полностью снять проклятие и просто наложить другое, замедленного действия. Почему я раньше об этом не подумала?
— Магистр жив, — раздался усиленный голос одного из магов. — Сохраняйте спокойствие.
Конечно, жив. Уж об этом я позаботилась. И через час будет здоров. И вдруг я заметила, как к нам подбирается стража. И не только к нам, а и к Беккеру, и проклятийнику, который сопровождал Витариса. Магистр уже знает, кто стоит за заговором!
— Тин, беги, — сказала я другу.
— Что? — Он замер. — Но почему? Все же получилось…
— Беги, остолоп! — крикнула я, и Константин сорвался с места, скрылся в толпе. За ним свернул один из стражников, а мы с Вильямом взялись за руки, предчувствуя бурю.
— Леди Дейнис, лорд Арейн, — возник перед нами один из блюстителей порядка. — Вы арестованы именем магистра Витариса.
Я не стала утверждать, что это ошибка. Видимо, магистр заранее распорядился нас задержать. И теперь, наверняка, хочет услышать все подробности заговора и получить подтверждение, что арестовал тех, кого надо. Возможно, ему нужны наши показания. Этого мне бы не хотелось, но кто будет спрашивать?
Мы с Вэллом не сопротивлялись, просто молча прошли за стражником и сели в черную самовозку. Нас не стали ограничивать в магии или движениях — в этом тоже чувствовалась рука магистра. Мне показалось, что нас снова отведут в кабинет Витариса, но нет. На этот раз нас везли в тюрьму.
Мы с Вэллом переглянулись. Я искала в его глазах поддержку и находила холодную уверенность в том, что у нас еще есть шанс. Как бы мне хотелось в это верить! Только уже понимала: нет. Это ловушка. За нами просто следили, ждали, пока заговорщики свяжутся с Арейном. А мы попались, как дети. Никто не собирался отпускать нас живыми.
Но обо всем этом я молчала. В тюрьме на меня надели тонкий браслет, призванный ограничить силу, а затем проводили на третий этаж и заперли в маленькой холодной камере. К счастью, с Вэллом не разлучили. Почему? Я терялась в догадках. Надежда сменялась страхом. По-прежнему не за себя, а за Вэлла. Он казался смертельно бледным, даже губы посинели. Как бы не стало хуже…
А охранники ничего не говорили. Просто оставили в камере и заперли двери.
— Вот так и соглашайся после этого на сделки с магистрами, — стараясь казаться спокойной, проговорила я.
— Этого и следовало ожидать, — глухо откликнулся Вэлл. — Витарис не тот, кому следует доверять.
— Что же ты раньше об этом не сказал?
Вильям бледно улыбнулся. Он обнял меня за плечи и замер, будто это придавало ему сил. Затем мы забрались на узкую лежанку — одну на двоих. Это говорило о том, что вряд ли нас долго здесь продержат. Либо отпустят, либо казнят. А пока что мы закутались в тонкое одеяло и прижались друг к другу, чтобы согреться. Дыхание Вэлла даже не казалось теплым — будто холодный воздух то и дело касался моей кожи.
— Как ты? — тихо спросила я.
— Жить буду, — вымученно улыбнулся он. — А ты?
— И я тоже. Как думаешь, есть шанс выйти отсюда живыми?
— Шанс есть всегда. — Вильям пожал плечами. — Только готов ли Витарис нам его предоставить?
— Не забывай, у нас для него тоже есть неприятный сюрприз. Я бы сказала, очень неприятный…
Вильям рассмеялся, глухо, хрипло.
— Как страшно быть твоим врагом, Катерина, — проговорил он. — Не хотел бы я оказаться в их числе… снова.
— Ты не был моим врагом. — Я покачала головой. — Просто вызвал мой гнев и обиду. Но я не желала тебя уничтожить, иначе и на порог бы не пустила.
— Мне стоит радоваться, что это так.
— Наверное, стоило сделать первое заклинание длительностью в четверть часа, — задумчиво проговорила я. — А то мы замерзнем раньше, чем дождемся магистра Витариса.
— Думаешь, он придет?
— Конечно. Либо чтобы отпустить нас, либо посмотреть в глаза перед казнью и позлорадствовать. Надеюсь, Константин ушел от преследователей. Не хотелось бы расстраивать Мари.
— Расстраивать Мари…
Вэлл покачал головой и проговорил:
— Ты непередаваема, Катерина Дейнис! И я люблю тебя такую.
Что? Я не ослышалась? Обернулась к Вильму, только открыла рот, чтобы уточнить, то ли я услышала, что он хотел сказать, как раздался лязг засовов. Вот так всегда! Прервали на самом интересном месте! Оставалось надеяться, что магистр будет краток. Или же те, кого он послал, потому что мне очень хотелось выяснить, что Вэлл имел в виду.