Когда тебя уже не жду (СИ)

— Я его еще не видела, — обернулась Полина. — Что, накормить?
И так посмотрела на меня, будто Вильям покушался на самое святое — наш запас провианта.
— Накорми, пожалуйста, — попросила я. — Кстати, не знаешь, где он?
— Как не знать? Двери гаража открыты. Значит, в монстре вашем колупается.
Монстром Полли иногда величала самовозку. Она не понимала, как железо может ездить без коней. И на все мои объяснения только согласно кивала. Вот и сейчас общение Вэлла с самовозкой заставляло служанку нервничать.
— Пойду, позову, — сказала она, накрыв на стол мой завтрак. — Вы сегодня снова уезжаете?
— Да, Полли. И вернусь поздно. Буду делать статуи и цветы для праздника виконтессы Делюс.
Служанка важно кивнула и пошла искать Вэлла, а я намазала булочку маслом и джемом, запила чаем и поняла, что после плотного ужина плотный завтрак уже не осилю. Вэлл появился вместе с Полли десять минут спустя. Он вытирал руки какой-то тряпкой и казался довольным жизнью.
— Доброе утро, — поздоровался со мной и, получив от Полины тычок локтем в бок, добавил: — Хозяйка.
— Доброе утро, Вэлл, — откликнулась я. — Полли накормит тебя завтраком, и поедем к виконтессе, поможешь мне со статуями. Вернемся поздно, так что ешь сразу на весь день.
— Хорошо, — доброжелательно отозвался он и пошел за Полиной на кухню, а я выбрала удобный брючный костюм, в котором можно было легко лазать по стремянке. Вышла в гостиную и уже направлялась к кабинету, когда заметила пристальный взгляд Вэлла. Он стоял в дверях кухни и смотрел на меня так, словно на голове выросли рога. Я даже лоб пощупала, убедившись, что никаких дополнительных украшений не появилось.
— Что такое? — спросила прямо.
— Да так, ничего, — ответил Вэлл и почему-то едва заметно покраснел. Видимо, мой брючный костюм произвел на него неизгладимое впечатление. Но у меня не было времени разбираться в тонкой душевной организации Вильяма. Работа ждала, поэтому мы заняли свои места в самовозке и поехали к виконтессе.
Там меня проводили в бальный зал и оставили, чтобы не мешать творческому процессу, предоставив воду и все, необходимое для приготовления раствора. 
— Чем я буду помогать? — спросил Вэлл, когда нас оставили вдвоем.
— Держать стремянку, — прямо ответила я. — Обычно она сильно шатается. 
— Зачем тебе стремянка?
На этот вопрос я не ответила. Вместо этого взяла корыто с водой и принялась смешивать раствор, который с примесями магии помешает льду растаять. Разложила на полу эскизы, прикинула, где какая статуя будет находиться. Вроде бы картина сложилась. Вот только статуи будут большие на ледяных пьедесталах, без стремянки никак. Я призвала силу и начала медленно создавать фундамент для будущего шедевра номер один. Вэлл буравил спину взглядом. Но мне было не до него. Вода плавилась под руками, превращаясь в лед. Постепенно пьедестал, украшенный цветами, был готов. Теперь дело за статуей.
— Вэлл, стремянку, — скомандовала я, забралась по ступенькам и начала медленно формировать ноги, затем туловище, складки платья, руки, голову… На одну статую ушло около двух часов. Ноги подрагивали после высоких ступенек, но мой помощник держал крепко, и спускалась я уверенно.
Вторая статуя пошла уже легче. А всего надо было установить двенадцать. Я решила шесть сделать сегодня и шесть на следующий день, оставив еще сутки для возможных корректив. Не прерывалась даже на обед — иначе потом будет сложнее сосредоточиться. 
— Ты решила работать на износ? — спросил Вэлл на четвертой статуе.
— У нас не так много времени, — ответила я, зависнув на стремянке и поправляя ледяную розу, украшавшую волосы статуи. — Праздник скоро. Не беспокойся, за это хорошо заплатят.
Начала спускаться, нога поехала, и я благополучно ухнула вниз — прямо в руки Вэлла. Тот замер, затем осторожно поставил меня на ноги.
— Страсть к полетам не пропала? — поинтересовался сдержанно.
— Она всегда со мной, — фыркнула я, расправляя складки верхней юбки. — Еще две статуи, и поедем домой. 
— Отдохни, тебя уже ноги не держат.
 
— Меня не держит стремянка, — отмахнулась в ответ. — Остальное все в порядке. Так как, продолжаем?
И снова принялась формировать очередной пьедестал. Вэлл мне не мешал, и три часа спустя с первой частью статуй было покончено. 
— Ну как? — обернулась я к Вильяму.
— Очень красиво, — признал он. — Никогда не думал, что водные маги могут создать нечто подобное.
— Буду считать это комплиментом, — тряхнула чуть растрепавшимися волосами. — Идем, завтра продолжим.
И увлекла Вэлла обратно к самовозке, запретив открывать зал, чтобы воздух меньше проникал и касался статуй. По дороге домой мой спутник молчал, думая о чем-то своем. Я же отдыхала, наслаждаясь мерным покачиванием самовозки. И даже не обратила внимания на экипаж, замерший неподалеку от моих ворот. Мы заехали в гараж, оставили там транспорт и вдвоем пошли в дом.
Я открыла двери и первой прошла в коридор. 
— Хозяйка, — тут же из противоположной двери появилась Полли, — у вас гости. Виконт Константин Борн с супругой. Ожидают в гостиной.
Я покосилась на Вэлла. Вряд ли он жаждет этой встречи. Однако и слова сказать не успела.
— Кэтти? — раздался звонкий голос Марии. — Кэтти, милая, до нас дошли слухи…
Подруга вынырнула в коридор, да так и замолкла на середине фразы. Да, слухи оказались слишком быстрыми. Видимо, виконтесса сегодня отсутствовала дома потому, что торопилась поделиться новостями. Но главное — почему с моими друзьями? Нашими с Вэллом друзьями…
— Добрый вечер, — меланхолично кивнул Вильям.
— Зд-дравствуй, — чуть запнулась Мария. — А…
— Вэлл, помоги Полине, — подтолкнула я Арейна к служанке. — Полли, подашь нам чай?
— Конечно, хозяйка, — засуетилась та, схватила Вэлла под локоток и увела за собой на кухню, а я направилась в гостиную, приготовившись к грозе. Да, Тин тоже был тут. Сидел в кресле и поднялся при моем появлении.
— Прости, мы поздно, — неловко улыбнулся он, а Мари уже прикрыла дверь, отрезая мне пути для бегства.
— Катерина, ты в своем уме? — выпалила подруга. — Пять лет! Пять лет ты запрещала нам даже произносить имя Вильяма Арейна, и что я вижу? Этот самый Вильям Арейн у тебя живет! Более того, виконтесса Делюс разносит и вовсе невероятные сплетни, что он тебе служит.
— Так и есть. — Я легонько пожала плечами. — Вэллу идти некуда, от родственников помощи не дождешься. Он случайно спас меня от грабителей, я… не простила, поэтому и предложила пойти ко мне на службу.
Сказала друзьям чистую правду. В комнате повисло такое густое молчание, что его можно было есть ложкой. 
— Насколько все плохо? — наконец, спросил Тин.
— А все вообще не плохо, — ответила я. — Мы еще не поубивали друг друга, как видите. Сегодня Вэлл помогал мне создавать статуи. Я стараюсь убедить себя, что не стоит прямо сейчас откручивать ему голову. Так и живем.
— Рисковая, — улыбнулась Мари. — Но я волнуюсь за тебя, Кэтти. Ты ведь понимаешь, что за ним точно приглядывают?
— Пока никого не заметила.
— Может, потому, что его потеряли из виду? А теперь виконтесса всему свету расскажет, где находится сын заговорщика. Это опасно для тебя, Катерина. 
Подруга говорила искренне, но что делать мне? Выставить за дверь неприятного жильца? Боюсь, я уже не смогу этого сделать. Да, Вэлл по-прежнему вызывал у меня нервный тик, однако как ему выжить в городе, где его никто даже на ночлег не впустит? Как он дожил до этого дня? Я ведь ни о чем не спрашивала. Понимала: тема неприятная. Да и какая уже разница? Факт остается фактом — я впустила его на порог, он тут живет. Да, мы ссоримся. Не понимаем друг друга, иногда даже не выносим. Только не могла я от него избавиться!
— Все с тобой ясно, — вздохнул Тим. — Я так понимаю, Вэлл с нами разговаривать не хочет?
— Вэлл занят на кухне, — усмехнулась я. — У него, в отличие от вас, хватает обязанностей.
— Ну, ты даешь! — рассмеялся друг. — Я всегда подозревал, что у тебя бурная фантазия. Ладно, если понадобится спрятать труп, ты знаешь, где нас искать. Даже если это будет труп Вэлла. И уж тем более — кого-то из его врагов.