За Усами (ЛП)
— Действительно, — сказал Атилас. — Или, возможно, нам стоит найти кого-нибудь полезного из своих.
Ёнву прищурилась, глядя на него.
— Мы не находим полезных людей.
— А, — сказал он. — Без сомнения, это одна из тех вещей, которые порядочные люди не делают?
— Точно, — сказала Ёнву, оставшись неуверенной, дразнил ли её Атилас в своей явно тревожащей манере, или же он на самом деле хотел найти двадцатилетнюю девушку, которую можно было бы убедить предложить себя в качестве приманки.
Она вдруг почувствовала благодарность за то, что Джейка не было дома, и когда всего за полчаса до ужина на её телефон пришло сообщение от Джейка, в котором он сообщал, что его сегодня не будет дома, и просил передать Камелии, чтобы она не оставляла его без ужина, ей не о чем было жалеть.
Глава 9. Послеполуденные решения
На следующее утро Атилас уделил немного времени себе и устроился в ресторане, который был его любимым — поскольку он считал разумным позволять себе любимые блюда.
Расположенный в глубине извилистых переулков менее зажиточного района Кондока, в окружении голубых крыш и близко стоящих домов, выкрашенных в белый цвет, от которых у него часто не укладывалось в голове, Мибунданг (название ресторана вьетнамской кухни в районе Синчон Сеула — прим. пер.) продавал и подавал не более чем вариации кал-гуксу (корейское национальное блюдо из пшеничной лапши, которая подаётся в большой миске с бульоном и различными ингредиентами — прим. пер.) и любые гарниры, которые могли к нему подаваться.
Как ни странно, в этом конкретном ресторане разговоры между гостями были запрещены. Спокойная прохлада атмосферы в сочетании с отменным вкусом кал-гуксу и редкой пикантностью острого соуса, в который Атилас периодически макал говяжью вырезку из бульона, создавали приятное и освежающее впечатление — и всё это было очень вкусно, учитывая тот факт, что Атилас выбрал этот ресторан не за отличную еду или отличную атмосферу, но из-за близости к определённому кафе, на которое он положил глаз чуть ли не с первой недели своего приезда в Корею.
С тех пор, как он нашёл Черепашью виллу, это кафе стало его интересовать меньше — полное отсутствие каких-либо признаков присутствия Пэт или её окружения во многом ослабило его интерес, — но Атилас предпочитал не упускать ни одной возможной зацепки. Он последовал сюда за случайным знакомым Зеро после их встречи и был уверен, что этот человек направился сюда по приказу своего предыдущего господина.
Не менее важно было и то, что это кафе было наполовину надземным, наполовину подземным, и, судя по его виду, он подозревал, что здесь был не один хорошо видимый вход. Если это было так, то вполне вероятно, что он не видел всех гостей, которые приходили и уходили по извилистым, узким, холмистым улочкам.
И он, и его татуированный владелец, похоже, пользовались популярностью у молодёжи Сеула. Атилас ещё не заходил внутрь, опасаясь спугнуть свою добычу, но, судя по тем кратким взглядам, которые ему удавалось мельком увидеть, спускаясь по каменной лестнице, внутри всегда было оживлённо и людно. По его словам, здесь было больше людей, чем он ожидал от людей, входящих с улицы, — ещё один аргумент в пользу второго входа. Там был изогнутый коридор, слева от нижней половины лестницы, ведущей внутрь, висело зеркало в стиле ар-нуво, через которое он мог видеть (если бы посмотрел в нужный момент) большинство посетителей кафе.
Однако сегодня кафе, похоже, было закрыто, и это обстоятельство его очень заинтересовало, поскольку был будний день. Он направился в Мибунданг, засыпая всех вопросами, и прибыл как раз к открытию ресторана, что побудило молодую девушку, которая его обслуживала, набраться смелости, попробовать свои силы в английском и тихо спросить:
— Вы здесь в гостях?
— Пока что, — сказал Атилас.
— Надолго останетесь?
— Возможно, на месяц или два, — сказал он. Он, конечно, останется по крайней мере на полгода, но не было необходимости сообщать об этом даже простодушной человеческой девушке. Атилас повернул голову в сторону кафе, мимо которого проходил, и вопросительно произнёс: — Кофейня напротив сегодня закрыта.
— Ах, — сказала она, кивая головой и собирая воедино все свои знания английского. — Завтра вечером они собираются устроить вечеринку. Они готовятся к ней сегодня.
— В самом деле? Наверное, мне стоит пойти.
— Я думаю, она только для приглашённых, — сказала она извиняющимся тоном, как будто сама устанавливала правила. Затем она поклонилась ему и отвернулась, чтобы поприветствовать своего второго клиента за день, лёгким, аккуратным жестом руки, молча приглашая их сесть. Казалось, она почувствовала облегчение.
Атилас вернулся к своему кал-гуксу и своим мыслям, и теперь эти мысли были такими же пикантными, как соус чили. Когда наконец, так же неизбежно и естественно, как свежий воздух после дождя, он увидел на выходе из кафе одно из лиц, которое искал, — бледное лицо зомби с красными губами, которая так хорошо знала питомца, — он просто улыбнулся. Теперь у него был ещё один кусочек головоломки Зеро и, возможно, кусочек, который мог бы пригодиться для его собственной.
Его позабавило, что маленького зомби сопровождал Перегрин — казалось, у старейшины в каждом пироге был свой хвост. Без сомнения, они с Зеро тоже были в хороших отношениях; казалось невозможным, чтобы в городе могла состояться свадьба между иностранцами и местными жителями без ведома местных силовиков и, возможно, без их участия, но местный старейшина кумихо — это совсем другое дело. Атилас задавался вопросом, как именно ему удалось обосновать своё участие и почему именно он хотел быть вовлечённым.
Он подозревал, что Перегрин проявлял интерес к политике, которая касалась не только его братьев и сестёр из племени кумихо. Зеро, с другой стороны, был не из тех людей, которые заинтересованы в том, чтобы развлекать отставших и растяп; Атиласу было любопытно узнать, какой интерес у Зеро к старейшине кумихо.
Он так и не приблизился к ответу на этот вопрос, когда зомби и старейшина покинули заведение, после того как почти полчаса поболтали на улице. Атилас позволил девушке за стойкой наполнить его тарелку лапшой и подождал ещё четверть часа, прежде чем покинуть ресторан. Он предпочел бы не встречаться со старейшиной прямо сейчас; на самом деле, он предпочёл бы не встречаться с ним до тех пор, пока кусочек головоломки, который он украл сегодня, не окажется на своём месте.
Он подозревал, что будет достаточно сложно убедить Ёнву в его плане — по крайней мере, в той части, которую он намеревался ей рассказать. Ему понадобится Джейк для выполнения другой части его плана, и он был совершенно уверен, что кумихо не согласится с этой частью, несмотря на вероятность того, что сам Джейк был бы готов. После их вчерашнего разговора о поиске полезных людей Атилас счёл разумным оставить своё мнение при себе. Пока что он предпочитал оставаться при своём мнении.
* * *Атилас вернулся в дом как раз в тот момент, когда Ёнву вышла из него; ему показалось, что она выглядела раздражённой, увидев его. Это заставило его задуматься, куда именно она направлялась, о чём она предпочла бы, чтобы он либо не знал, либо не ходил с ней.
Поскольку она, вероятно, не ответила бы, спроси он её напрямую, и поскольку в любом случае было бы приятнее получить ответ другими способами, Атилас просто поздоровался с ней и спросил, не вернулся ли ещё Джейк.
— Ого! — прошипела Ёнву себе под нос. — Ты его тоже не видел? Камелии нет, иначе я бы попросила её позвонить ему в школу — он написал мне вчера вечером, но не отвечает на звонки.
— Без сомнения, ты можешь сделать это прямо сейчас, — предположил Атилас, следуя за ней обратно в дом, в прохладный холл. Ему пришло в голову поинтересоваться, где же всё-таки Камелия; он никогда не видел, чтобы она выходила из дома, но она мастерски умела скрываться, когда хотела, чтобы её не нашли, — талант, который он одобрял только тогда, когда сам проявлял его. — Нашей экономке, должно быть, нужно сделать кое-какие покупки; ты можешь попросить её сделать обход, когда она вернётся, если это кажется тебе слишком хлопотным.