За Усами (ЛП)

Атилас приподнял бровь, глядя вслед удаляющемуся Джейку, и спросил Ёнву:
— Как думаешь, он, скорее всего, отправится на виллу или задержится допоздна в сомнительных местах из чистого упрямства?
Ёнву снова охватило раздражение.
— Нет, — коротко ответила она.
Джейк не был упрямцем по натуре — он, скорее всего, совершил бы что-нибудь необдуманное, если бы она попросила его об этом, но он был слишком добродушен или, возможно, слишком ленив, чтобы проявлять злобу или противоречие. У Джейка не было причин пытаться что-то для неё делать, и его заверения в том, что он это сделает, раздражали её.
  
На лице Атиласа появилось то самое язвительное подобие улыбки, которое говорило о том, насколько хорошо он угадал и её мысли, и вероятное отношение Джейка.
— Как мило с его стороны, — сказал он. — А теперь, как бы мне ни нравился превосходный завтрак, приготовленный Камелией, думаю, мы могли бы обсудить возможность нанести визит старейшине Перегрину.
— Посиди спокойно несколько минут и допей свой чай, — сказала она ему. — Я не собираюсь бегать по всему Сеулу в поисках одного старейшины кумихо, так что тебе лучше угомониться.
Несмотря на эту рекомендацию, она сама не смогла удобно устроиться за завтраком. Возможно, она не была бы такой резкой и готовой огрызаться, если бы не чувствовала, что каким-то непонятным образом опозорила себя накануне. И если не опозорила, то, по крайней мере, показала уязвимое место тому, кому предпочла бы её не показывать. Никогда не было хорошей идеей демонстрировать свои уязвимые места, но делать это перед таким опасным человеком, как Слуга, было ещё хуже.
Так что Ёнву было неуютно, до глубины души не по себе, и это беспокойство разозлило её. Она не хотела слоняться по дому Перегрина, как нищенка, и не хотела пить чай с чересчур назойливым фейри, который хотел вломиться в дом старейшины с неприятными вопросами. Перегрин был потенциальной зацепкой для её собственного расследования, которое не имело никакого отношения к текущим убийствам, за исключением того факта, что оба они, по-видимому, вели к Перегрину. Когда дело дошло до розыска последнего оставшегося старейшины дораи, которому за последнее столетие удавалось ускользать от неё, Перегрин оказался едва ли не единственным оставшимся источником информации.
Она не собиралась рассказывать об этом Атиласу, поэтому единственным выходом для не ё было нетерпеливо сказать:
— Я уже говорила тебе, что нам всё равно нужно подготовиться, прежде чем мы это сделаем.
— Моя дорогая, я мог бы упомянуть, что не верю в то, что ты убийца, но должен отметить, что я не такой дурак, каким ты, очевидно, меня считаешь.
Ёнву впилась в него взглядом.
— Ладно, если ты действительно этого хочешь, я не хочу с ним встречаться. Он — зацепка для моего собственного расследования...
— Что это за расследования и почему они должны иметь приоритет перед расследованием убийства, которое, по-видимому, имеет очень личное значение, совершенно сбивает меня с толку.
— Их было семь, — коротко сказала Ёнву.
— Семь...? — тихонько вздохнул Атилас. — Ах, шесть хвостов. Понимаю. Неужели седьмой так важен?
— Седьмой — тот, с кого всё началось, — сказала Ёнву. — И я до сих пор не знаю, кто он и где он. Перегрин — один из немногих, кто ещё жив и может что-то знать, — она могла добавить, что седьмой был тем, кто убил мою оставшуюся семью, но не сделала этого. Возможно, Атилас ожидал этого, и она чувствовала, что хочет позлорадствовать, утаив информацию, которая ему не принадлежала.
— Вполне понятно, — согласился он. Прежде чем он это сказал, последовала небольшая пауза, которая, вероятно, была вызвана его ответным злорадством — он, так сказать, давал ей понять, что ему всё известно. — Ты же не хочешь, так сказать, сжечь свою зацепку. Но если он — наша лучшая зацепка...
— Это не так. В любом случае, нам не придётся идти к Перегрину, если он услышит о нашей поездке к дораи. Он сам придёт к нам.
— Как восхитительно просто, — сказал Атилас. Он, очевидно, ей совсем не поверил. — И чем же, по-твоему, нам следует заняться?
— Мы вернёмся на Черепашью виллу, — сказала Ёнву. Она не знала почему, но Атиласа очаровала сама вилла, и он, скорее всего, согласился бы пойти туда, независимо от того, нашли они там что-нибудь полезное или нет. Если они найдут что-то ещё, значит, найдут, если нет, это даст ей немного больше времени, чтобы решить, что делать с Перегрином, или найти другую зацепку, которая была бы такой же полезной, как и он.
Как она и предполагала, Атилас просто сказал:
— Тогда пойдём, — и решительно поставил свою чашку обратно на поднос.
* * *
— Мне это очень любопытно, — сказал Атилас, когда они приблизились к вилле.
Ёнву взглянула на него. О чём сейчас говорил старый фейри?
— Парк по соседству?
— Это, — согласился он, а затем кивнул на вывеску университета Соганг (старейшее иезуитское высшее учебное заведение в Южной Корее, входящее в тройку лучших католических университетов Азии — прим. пер.) чуть дальше, — и это. Я бы оставил тело в парке, но мы уже подозреваем, что убийца хотел намекнуть на твою причастность, и, возможно, не думал, что будет достаточно близко. Мне действительно интересно, почему выбранный студент не был студентом местного университета, однако, если так. Было бы гораздо проще сделать это, если бы целью убийства было покончить с тобой. Кроме того, это было бы гораздо проще сделать, если бы речь шла просто о желании обратить невесту — размещение тела на вилле только усложнило бы ситуацию.
— Может быть, мы ошибаемся, — сказала Ёнву, когда они пересекали улицу, направляясь к смутно золотистым ступеням Черепашьей виллы. Сегодня парадные двери были оставлены открытыми, позволяя ветерку проникать с улицы в хорошо озеленённый атриум, растения которого махали листьями, когда они проходили через зал, наполненный порывами ветра. — Может быть, это вообще не имеет ко мне никакого отношения, и я просто вспомнила об этом позже. Они не могут доказать, что я совершила что-то ещё, а на двух предыдущих у меня есть алиби. Я уже проверила.
— Мне кажется нелепым, что кто-то должен возвращать тело обратно, если он его туда ещё не положил, чтобы заподозрили тебя. А, это напомнило мне, моя дорогая: когда ты нашла тело, было много крови?
— Ты имеешь в виду, было ли это настоящее место преступления? Да. Мне пришлось немного прибраться. Его тоже не было на парковке, он был в одной из комнат...
Ёнву позволила своим мыслям улетучиться, потому что, когда они по коридору приблизились к атриуму в саду, фигура в голубом и кремовом, казалось, выделялась на фоне мрамора и зелени.
К её полному изумлению, это был сам Перегрин. Ранее она видела его только издали — среди танцующих в клубе или в конце зала музея. Сегодня он прогуливался по направлению к главному входу в Черепашью виллу, засунув одну руку в карман кремовых брюк, и почти на два дюйма обнажил загорелую лодыжку, выглядывающую между манжетой и ботинками. Зелёный фон сада-атриума позади него слегка деформировался, когда он приближался, как будто он втягивал его в себя, проходя через здание. На нём была бледно-голубая дорогая рубашка, и, поскольку он пробирался сквозь толпу на расстоянии, вблизи он выглядел опрятным и неброским. Кроме того, он был чрезвычайно красив на старомодный корейский манер.
Ёнву, которая увидела его так же, как и он её, и направилась к нему, сказала Атиласу с едва заметным намёком на злобу:
— А вот и Перегрин.
  
— Боже милостивый, — мягко произнёс Атилас. — Думал, ты просто пытаешься меня надуть.
— Я просто пыталась надуть тебя, — прошептала Ёнву. Она не знала, чего ожидать от такого поворота событий, и не была уверена, что ей это нравится. — Я не ожидала, что он спустится сюда!
— Какое приятное сочетание компонентов! — восхитился он.
Ёнву заметила, что он поклонился старейшине со смесью уважения, интереса и, если она не ошибалась, некоторой доли веселья. У неё было ощущение, что Атилас уже встречал таких людей, как Перегрин, и что он ценил их и знал, как с ними работать.