Мой невыносимый соавтор

– Не хочу больше об этом говорить, – заявила я. – Хочу хорошо провести вечер с друзьями и совсем не думать об Эйдене.
– Ладно, ладно, проехали, – сказал Логан. – Тайлер, что будет дальше в твоей книге? Выкладывай, мне нужны спойлеры!
Разговор перешел к обсуждению наших проектов. Я не могла перевестись из семинара Иды, так что мне оставалось только работать над моим последним сюжетом. Больше никаких тестовых глав и новых романов. На размышления не было времени – мне нужно было писать. Особенно теперь, когда Ида на меня сердилась.
  
Мы допили второй раунд, и Джесс сказала, зевая:
– Я домой. Мне до Бруклина сорок пять минут на поезде.
– Мне тоже пора, – сказала я. Алекса скорее всего еще не закончила смену. Было бы здорово поработать в тишине квартиры.
Домой я шла не спеша, надеясь отыскать вдохновение в эклектике Нижнего Ист-Сайда. Увы, безуспешно. Наконец вернувшись в квартиру, я отправилась прямиком в свою спальню, переоделась в домашние штаны и укороченную майку и устроилась на кровати с ноутбуком на коленях. Принялась листать разрозненные идеи сцен и обрывки предложений в заметках на телефоне – вдруг найдется что-нибудь, что можно развить в полноценный текст.
Не нашлось. Я взвыла от досады и решила, что лучше просто поддаться творческому кризису. Потянулась за сумкой, чтобы достать оттуда книжку, но вместо этого выудила смятую листовку с доски у кабинета Иды.
О журнале Frost в литературной тусовке знал каждый, но вот про премию я слышала впервые. Джесс рассказывала, что Тайлер однажды там печатался и благодаря этому попал еще и в другие журналы, потому что заявил о себе. Тогда я об этом особенно не задумывалась.
Несколько запросов в Гугле спустя выяснилось, что премия эта ой какая серьезная. На основании поданных работ совет профессоров из разных университетов отбирал всего десять магистрантов изящных искусств со всей страны. Победители получали грант на такую сумму, которая в Университете Нью-Йорка покрыла бы половину стоимости очного обучения. Эти деньги могли бы изменить мою жизнь.
Я с широко раскрытыми глазами читала список тех немногих выпускников Университета Нью-Йорка, которым удалось стать финалистами этой премии. Большинство из них теперь были публикующимися авторами, а некоторые даже работали в редакции Frost. Архив журнала в интернете тоже был доступен.
Я увлеченно читала одно из недавних изданий, когда мой телефон завибрировал. Мне пришло письмо от Иды. Тут я вся побледнела: в адресной строке была не только я, но и Эйден. Тема гласила: «О сегодняшнем занятии».
Рози и Эйден,
мне бы хотелось обсудить с вами произошедшее сегодня на мастерской. Я думала об этом весь день и считаю, что нам необходимо поговорить. Поскольку завтра у нас нет занятий, я буду ждать вас у себя в офисе на Грин-стрит к полудню. Если это время вам не подходит, сообщите мне как можно скорее, так как я считаю, что этот вопрос не терпит отлагательств.
Я сразу же отправила скриншот письма в наш с друзьями общий чат. Имя беседы менялось каждую неделю. На этой неделе она звалась «худший кошмар эйдена хантингтона».
Логан: тебе кранты
Джесс: все будет хорошо! она наверное просто велит вам помириться
Я закусила губу.
Рози: тайлер? ты что думаешь?
В нашей компании Тайлер был голосом разума. Он наверняка честно сказал бы мне, действительно ли дело так плохо, как мне кажется.
Тайлер: Постарайся об этом не беспокоиться.
Я взвыла. Мне точно крышка.
Пока я шла к Иде, я решила, что попрошу прощения. Мне двадцать шесть лет. Я способна на великодушие. Зайду к ней в офис, извинюсь от души, может, даже выдавлю из себя «прости» в сторону Эйдена. И потом, Ида же мой ментор. Ничего уж очень страшного просто не могло случиться. Ей же важен мой успех как ее ученицы, так ведь?
К офису на Грин-стрит мы с Эйденом подошли одновременно с разных сторон. Едва заметив меня, он закатил глаза, распахнул дверь и шагнул мимо.
– Поверить не могу, что меня вызывают на ковер, как младшеклассника, – пробормотал он, пока мы поднимались в крошечном лифте.
– Ты сам виноват, – сказала я. Лифт звякнул, и мы вместе вышли в коридор перед кабинетом Иды.
– Ты о чем? На занятии ты оскорбила меня. – Он постучался в дверь, и мы стали ждать, пока Ида ответит.
– Потому что ты разнес мою главу пару недель назад!
У него от удивления прямо челюсть отвисла.
– Это все из-за моих слов две недели назад?
– И из-за твоего снобизма к романтике! – прищурилась я, поднимая на него взгляд. Чтобы казаться больше и страшней, мне пришлось встать на цыпочки, но из-за разницы в росте я все равно была где-то на фут ниже его. – Ты считаешь, что значительно лучше меня как автор.
– О, снова началось. – Он закатил глаза, а потом наклонился и встретился со мной взглядом. – Розалинда, объясняю на пальцах: я не считаю себя лучшим автором. Я знаю, что я лучше.
Тут все мои планы просить прощения дружно вышли в окно. Руки сами собой сжались в кулаки, а в груди разгорелась ярость.
– Ты пожалеешь о каждом написанном слове. Да я весь твой род прокляну до седьмого колена! Я тебя…
– Хватит! – рявкнула Ида, открывая дверь. – Заходите.
Мы шагнули одновременно и благополучно застряли в проеме. Я пихнула Эйдена локтем в надежде протолкнуть его вперед, но ему в голову пришла та же идея. Я вывернулась и, спотыкаясь, зашла-таки в кабинет.
Поправив блузку, я задрала подбородок и изящно заняла свое привычное место перед столом Иды. Эйден сел рядом, и я демонстративно отодвинула свой стул от него подальше. В офисе Иды я чувствовала себя почти как дома, так много времени я здесь проводила. Эйден зашел на мою территорию; на моей стороне было преимущество домашнего стадиона.
Ида сидела, наклонившись вперед, а ее губы были сжаты в тонкую линию. Каким-то образом ей, такой же невысокой, как я, удавалось выглядеть так же внушительно, как Эйдену. Под суровым взглядом ее глаз я начала терять уверенность.
– С первого занятия вы двое вели себя до невозможности грубо, мешали мне вести семинары и превращали мастерскую в цирк имени Рози и Эйдена. Я, конечно, слышала о вас от вашего прошлого профессора, но не думала, что все настолько запущено. Когда я поняла, что все действительно настолько плохо, то понадеялась, что по ходу семестра ситуация исправится, но я сыта вами по горло.
Мы с Эйденом виновато переглянулись. Она была права.
– Вы оба замечательные авторы, но я не могу вечно придумывать вам оправдания.
Я раскрыла было рот, чтобы возразить, но Ида жестом остановила меня.
– Рози, я не собираюсь это с тобой обсуждать. От тебя я ожидала лучшего. Столько разговоров об уважении для авторов романтики – и ты хочешь сказать, что уважительно относишься к другим авторам?
Она была права. Мне стало так стыдно, что я почувствовала себя ничтожеством.
Ида прокашлялась:
– Простите, но вы не оставляете мне другого выхода. Я вынуждена попросить вас обоих покинуть мой семинар и перевестись в другую мастерскую. Знаю, семестр уже начался, но я не могу позволить вам и дальше срывать мне занятия. Вы прекрасно знаете, что моя главная задача – создать безопасное пространство для обсуждения наших текстов. Советую вам связаться с вашими кураторами и узнать, смогут ли они найти для вас места в других семинарах.
  
Я тревожно выпрямилась на стуле.
– Пожалуйста, я больше не буду! Мы больше не будем! Пожалуйста, только не это! – Я не готова была предстать перед родителями и сообщить им, что провалила курс из-за какой-то дурацкой вражды с Эйденом. Если вылечу из семинара, то на другой ни за что не попаду. Да еще и программа годовая, значит, со следующим семестром я тоже в пролете. К тому же уплаченные за курс деньги мне не вернут. Я с трудом наскребла на учебу в Университете Нью-Йорка, я не могла просто бросить эту сумму на ветер.