Крафтер (СИ)

  
Крафтер
   
Глава 1
 
Моя лаборатория. Моя крепость. Моя святыня. Моя гордость.
Каждый из Конклава Артефакторов мечтал попасть сюда хоть раз, вдохнуть этот воздух, пропитанный чистейшей магией и запахом раскалённого металла. Но я не пускал никого. Это место принадлежало только мне. И сейчас, в эти самые мгновения, здесь вершилась история.
  
Передо мной, возвышаясь над гравировальным станком, сиял артефакт бессмертия. Долгие годы исследований, бесконечные расчёты и сотни неудач — всё привело к этому моменту.
Я сделал глубокий вдох, успокаивая пульс. Сегодня всё должно было получиться. Я знал это. Чувствовал каждой клеточкой своего тела.
Сконцентрировавшись, я начал ритуал. Древние руны вспыхнули вокруг меня, сливаясь в единое сияющее полотно. Магия загудела в воздухе, завибрировала, и наконец запела. Она резонировала с каждой жилкой моего существа. Я ощущал, как артефакт потянулся ко мне, как его сущность переплелась с моей душой, проникла в самую её глубину.
Успех! Идеальная интеграция!
Но не успел я толком порадоваться этому, как произошел сбой.
Всё вокруг дрогнуло. Пространство взорвалось радужным свечением, как будто сама реальность дала трещину. Магия артефакта, вместо того чтобы слиться со мной и даровать безбрежное время, внезапно вышла из-под контроля. Я ощутил, как её потоки стали рваться, бесконтрольно вихриться вокруг, опутывая меня сетью незнакомых формул и неведомых законов.
Стены лаборатории задрожали. Воздух наполнился резким, почти осязаемым напряжением. Металл гнулся, камень начинал вибрировать, а свечение артефакта внутри меня стало пугающе хаотичным. Оно не просто светилось — оно пожирало пространство вокруг, ломая его, перекраивая, создавая невообразимый хаос.
Я попытался стабилизировать процесс, но было уже поздно. Меня окружала воронка из искривлённого времени, из магии, которая больше не подчинялась даже мне.
А затем всё исчезло.
* * *
Через некоторое время я очнулся. Голова гудела, будто по ней прошлась стая особо злых гоблинов с боевыми молотами.
Первым делом я проверил охранные артефакты — на первый взгляд, всё было в порядке. Но, детально изучив приборную панель с глифами, я заметил пропажу нескольких дальних следящих экспонатов и одного… Совсем рядом. Удивительно. Мои творения никогда не давали сбоев!
Первым делом подозрение упало на Плюма. И точно! Мой магический пух, похоже, устроил себе пир на руинах пространственно-временного разрыва. Он невинно хлопал своими Плюмистыми ресничками и издавал довольное урчание. В углу валялись остатки рунного камня, который раньше отвечал за стабилизацию ауры в лаборатории. Я прищурился.
— Плюм, ты съел мой артефакт слежения?
Питомец затрясся, будто от ужаса, но предательски громкое чавканье магической энергии выдало его с головой.
— Прекрасно. Теперь, возможно, у нас есть первый в истории магический пух, который может предсказывать погоду. Или судьбу. Или… Чёрт знает что, не знаю. Надеюсь, тебя хотя бы не разорвёт.
Плюм радостно подпрыгнул и уткнулся мне в лицо, отчего я едва не упал. Похоже, он не особо переживал по этому поводу. Но моя проблема была куда серьёзнее.
При детальной проверке выяснилось, что лаборатория оказалась в некоем подобии сферы, вырванной из пространства. И ее границы находились ближе, чем дальние артефакты, вот они и не отображались на панели диагностики. Её буквально окружало «ничто». Пустота. Бесконечность. Пробраться наружу было невозможно — кроме одного места.
Перед входом в лабораторию мерцал портал.
Одна из тех неизвестных переменных, что так и не смогли до конца изучить даже самые пытливые умы Конклава.
Конечно, я мог остаться в лаборатории, тем более что у меня впереди было достаточно намеченных экспериментов, однако… Мне нужно было вдохновение! А его непросто заполучить, находясь запертым.
Ладно! Великий Магистр Эйнар я или так, мимо проходил? Кто бы ни был в том портале, меня это не волнует. Ведь если там есть прекрасные дамы, мы определенно поладим. А если злобные монстры — то мои соболезнования, остаётся только надеяться, что у них будет достаточно места, чтобы всех похоронить.
Я шагнул вперёд, ощущая, как воздух у входа в портал дрожит, будто пламя над костром.
Плюм, естественно, не отставал. Он запрыгнул ко мне на плечо, приняв форму птички из одного далекого мира, завибрировал от нетерпения и радостно чирикнул.
— Не радуйся раньше времени, — хмыкнул я, вглядываясь в колышущуюся бездну перед собой. — Учитывая мою удачу, там, наверняка, нас ждёт либо что-то смертельно опасное, либо очередная головоломка, которая вынесет мне мозг.
Плюм задорно заурчал, словно соглашаясь.
— Ну, посмотрим…
С этими словами я сделал шаг вперёд, и мир вокруг меня развернулся наизнанку.
* * *
Я очнулся на холодном пыльном полу.
«Где я?»
Это был первый вопрос, который посетил мою голову. В глазах всё мутилось, и я с трудом смог сосредоточиться на ощущениях. Тело, в котором я оказался, не было моим. Всё чувствовалось… не так. Зажмурив глаза, я осознал, что вокруг не оказалось ничего знакомого. Руки и ноги не слушались, как если бы меня вставили в плотную оболочку, с которой я никак не мог синхронизироваться.
Пальцы дрожали. Я пытался понять, что вообще происходит. Вспышки боли, странные ощущения — всё это должно было быть привычным. Но ощущение неестественности не покидало меня. Я перевернулся на бок и огляделся. Я находился в каком-то доме. В нем отсутствовали знакомые мне артефакты, големы, и прочие детали. Новое тело не прошло через огранку моего перфекционизма, ведь оно было далеко от идеала. И это меня не радовало.
Когда я попытался встать, мне довелось испытать второй шок. В висках заломило и грянул набат. Вокруг стоял нестерпимый шум. Я понял, что где-то поблизости велась жестокая битва. Не знакомые мне люди нещадно орали, и их крики не давали мне покоя. Звон клинков, грохот выстрелов и аура от смертоносных заклинаний — все это пахло не только беспорядком, но и возможной смертью. И я, конечно, был готов внести в это свои коррективы.
Мои мысли начали собираться, и я вспомнил главное… Артефакт бессмертия. Я ощутил его. Он был внутри меня, словно неотъемлемая часть моей души. Он находился так глубоко, что даже сенсорный маг не смог бы его разглядеть. Я не знал, как он будет работать в этом теле, но этот артефакт не оставлял сомнений: я жив.
Но больше всего меня волновало, что это за место и кто вообще поместил меня в тело чужака. Когда проходил портал, я помнил, как моё тело исчезло, растворяясь в сияющем вихре, а сознание перенеслось в этот новый мир. Тело исчезло — но разум остался. И вот теперь я тут, в чужой личине, не имея ни артефактов, ни прежних сил. Но кое-что все же осталось: мои золотые руки, знания и, конечно же, Плюм. Я чувствовал его присутствие рядом, как и всегда. Он был моим верным другом. Душевным питомцем.
И вот опять этот шум… За стеной звуки битвы стали громче и яростнее. Это мешало мне думать. Нужно было с этим что-то делать.
Наконец, собравшись с силами, я встал на ноги. Внутренним взором я окинул своё вместилище духовной энергии. Вдох, выдох… Что-то не так. Глубокий, едва ощутимый рывок в душе, и я понял… Мой резерв был почти на нуле. Где когда-то были изобилие и мощь, теперь зияла пустота. Оставшиеся искры энергии казались мизерными, их едва бы хватило на пару простых воздействий. Последний раз я чувствовал такую опустошенность… даже теперь и не вспомню, когда.
  
Да и без разницы, всё это было неважно. В такой ситуации не стоило переживать. Да, энергии не хватало на какие-то масштабные творения, но для того, чтобы разобраться с теми, кто продолжал шуметь и мешать мне разговаривать с самим собой — этих крох было достаточно.
Еще раз окинув быстрым взглядом помещение, в котором я очнулся, я невольно заострил внимание на старом чугунном утюге. Идеально! Немного магии, точечное воздействие, и готово! Спустя несколько секунд утюг превратился в моего первого голема в этом мире. Кукла, которая будет слушать меня, даже если её изначальная форма была далека от совершенства. Пока что мне хватит и этого. Но я чувствовал, как энергия уходит, иссякает, а те несколько крох, что остались, теперь не позволят мне создать ничего грандиозного. Так что придётся довольствоваться малым какое-то время.