Неудачный персонаж (СИ)

На секунду Альт вскинул голову, но тут же снова махнул рукой. Честное слово, этот жест начал уже раздражать.
— Возможно, это и был бы шанс, — сказал он. — Но в теле этого существа не осталось крови… А если бы и осталась — ее использование потребовало бы в разы больше маны. Выхода нет.
Он шумно вздохнул, и в зале как-то сразу стало трудно дышать, а температура увеличилась на несколько градусов.
— Эй-эй! — я плюхнулся перед несчастным влюбленным на пол. — Не надо! Сам подумай: ты говоришь, что все это записано в Великих Скрижалях именно таким образом, чтобы пришли Спящие и могли бы попытаться решить эту задачу. Вот мы и тут! И я тебе обещаю — мы сейчас попробуем все решить! Ты только еще полчасика себя в руках подержи… не раскисай…
И я вытащил из сумки томину, взятый из вампирского сундука. Все увидят, да и черт с ним… Если решение не на этих страницах, то я архиерей. Хотя, впрочем, как паладин, вполне могу оказаться однажды.
Что мне всегда нравилось в книжках в компьютерных играх — они всегда сильно короче реальных. Так сказать, это модели книжек. Хотя вот Гильермо с авоськой меня бы, наверное, опять не одобрил…
Забивая голову фоновой ерундой, я на самом деле сосредоточенно сканировал “Алхимию крови”. Мне всегда так было проще — думать в двух потоках…
А искать было не очень-то просто. В книге была куча лакун, заметок на полях, сделанных разной рукой, рисунков каких-то монстров и жуткого вида хирургических инструментов, структура у текста напрочь отсутствовала, да и затейливый язык со множеством нелепых архаизмов не добавлял ясности. И все же…
Есть! На одной из страниц глаз зацепился за что-то похожее на наш случай.
“Ежели имеем скелета, мумию, или еще какое умертвие высохшее и к извлечению жидкостей непригодное, прежде надо восстановить его плоть, чтобы добыть гемму. Однако знай! Восстановление будет недолгим и нестабильным, эрго, используй добытый ингредиент немедленно!”
Угу. А теперь самое главное. Временно отключившись от происходящего, я вызвал давешние логи.
Вы одержали победу над прародителем клана Алхимиков Алой Ветви.
Теперь вы — старший носитель крови этого клана.
Хотите начать трансмутацию в Главу клана?
Вам будет доступна статистика клана.
Вам будет доступна магия клана.
Внимание! Все представители клана узнают, что у клана сменился Глава.
Внимание! Все представители клана будут видеть вашу специальную метку.
Внимание! Ваш персонаж может стать объектом охоты для более могущественных представителей клана, желающих занять место Главы.
Внимание! Процент старейшин клана, чей уровень значительно превосходит ваш: 100 %.
Итак, сожрав пару пальцев Князя, которого чудом смогли упокоить мои друзья, я сорвал джек-пот. Но едва выйду из казино — мне конец.
Самое-то обидное, что мне это место Главы не сдалось и даром. “Магия клана”, судя по книге, и впрямь требовала чудовищного количества маны, даром что называлась “алхимия”. Мне до таких значений — как отсюда пешком до большой земли, расти и расти в уровнях. Но, судя по однозначному указанию на форзаце, использовать “Алхимию крови” мог только Глава. И сейчас нам была нужна именно эта магия.
Я открыл глаза, чтобы найти Гильермо, и тут же увидел, что герцог уже стоит рядом: хмурится и крайне неодобрительно зыркает на раскрытую книгу. На “Анжелику” бы так смотрел, цензор.
— Ваша светлость, не обессудьте. Я тут сейчас кое-что сделаю. Возможно, со мной кое-что случится. Вы, пожалуйста, не начинайте меня Светом жечь — и остальным не давайте. Это нужно, чтобы спасти… то дерево.
Я ожидал гневной отповеди, но инквизитор меня удивил.
— Да вижу я, — буркнул он. — Душу ту и вправду надо спасать, которая в этом древе. Эльфийка все верно сказала. Давай, студент, начинай… только будь осторожней. Я покараулю.
Хотите начать трансмутацию в Главу клана?
“Да”.
  
Глава 27. Алхимия крови
 
…Вниз. Я летел вниз по какой-то черной трубе со стенками мягкими и податливыми. Как на аттракционе. Только стенки были отнюдь не холщовыми: липкими, скользкими и упругими. И с разрывами — этакими боковыми отнорками, в которых кто-то барахтался. Здесь не было абсолютно темно: мерцал какой-то багровый свет. Я невольно вспомнил Алису, провалившуюся вслед за Белым Кроликом — но эта нора была намного противнее.
 
Уф-ф… Первое, что я попытался сделать — замедлить падение, цепляясь за бугристые стены. А потом, когда получилось, вцепился когтями в край очередного отнорка. Подтянулся и заглянул туда.
И напоролся на взгляд существа, сидящего в самом конце этого короткого коридорчика. Взгляд алых, горящих в сумраке глаз. Единственная причина, по которой я сразу не отшатнулся и не полетел дальше вниз — существо само меня испугалось, шарахнувшись и вжавшись в стену.
— Княз-з-зь… Новый княз-зь… Дайте мне вас-с поприветствовать, господин… дайте мне вас рассмотреть…
Обитатель отнорка пополз ко мне — подобострастно, но целеустремленно, как собака, увидевшая в руках хозяина лакомство. Это был вампир. Антропоморф, женщина, старуха. Грязные седые волосы метут склизкий пол. Морщинистая обвислая грудь тоже почти что скользит по нему.
— Какой молодой у нас-с новый князь! Какой крас-сивый! Почти ч-человечек! Благослови старую Изабеллу, княже! Дай облобызать руч-чку!!
Старуха потянулась к моей руке, вцепившейся в бортик отнорка. В горящих глазах плескались хитрость и алчность. С матерным комментарием я оттолкнулся и заскользил дальше — вниз! надеюсь, она не сиганет вслед за мной??..
Но нет, ведьма осталась сверху, ткнулась носом в следы, оставшиеся в податливой материи бортика от моих пальцев — и, кажется, сунула туда длинный язык.
Падение продолжалось. Теперь я видел, что в каждом отнорке кто-то находится: мужчина, женщина или подросток… или вовсе не пойми кто. Некоторые из этих боковых ответвлений представляли собой роскошные залы — в центре такого зала мог возвышаться престол либо некое ложе. Некоторые — были просто маленькими аппендиксами. Кто-то из обитателей боковых нор реагировал на меня, скользящего мимо, кто-то — нет. Некоторые из этих фигур сидели как будто бы в медитации, выпрямленные и неподвижные, другие — метались, бродили, ковыляли по своим секторам. Пару раз из отнорков пытались меня поймать, выставляя длинные упыриные лапы — я каждый раз уворачивался. А сверху несся визгливый хохот старухи:
— Кня-я-яже! Ч-что же ты не приветствуешь своих подданных?!..
Наконец, я достиг нижней точки этой кошмарной структуры. Нельзя было сказать, что упал — нет, просто упругое сопротивление снизу становилось все больше, а липкая жижа со стенок облепляла меня все сильнее, ограничивая движения. И в какой-то момент я остановился — застыл на спине лицом вверх, глядя в этот пульсирующий тоннель, как в телескоп…И понял, что я его чувствую. Структура как бы росла из меня — и в каждом узле находился некто, связанный со всеми другими какими-то связями… чего-то желающий… что-то могущий… Я не знал ничего о других членах моего клана — но теперь ощущал их всех неким смутным образом.
— Не трогайте его, я сказал!
…Голос принадлежал Гильермо. Я открыл глаза и обнаружил, что лежу, скорчившись на боку и сграбастав книгу, а все остальные столпились вокруг меня.
— Время идет! Долго он так будет валяться? — резко спросила эльфийка.
— Долго я так?.. — одновременно с этим проскрипел я.
— Не слишком, — ответил Гильермо. — Четверть часа. Ты в порядке, студент?
Он пытливо всмотрелся мне в глаза. Я мотнул головой.
— В порядке.
Вам доступна статистика по вашему клану. Хотите с ней ознакомиться?
Я смахнул уведомление в сторону. Некогда! До рассвета оставалось всего ничего. Еще раз открыл “Алхимию” на нужной странице. Поднялся и шагнул к Абсору.
— Согласен ненадолго стать поживее, чтобы поделиться кровью с сестрой? Тут пишут, что это больно.