"Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— Я не знал… — произнёс было старик, но тут же поправился. — В смысле, не знал про эту территорию. Разумеется, мне известно, что Монхарб вернулся в объятья возрождённого Нанва.
Килара ухмыльнулась, глядя на Дунору.
— Слыхала? Объятья. Вот это ты сказанул, старик. Как мамочкины обнимашки, да? А в мешке у тебя что?
— Я мастер-ремесленник, — ответил торговец, склонив голову. — Э-э… резчик. Всякие безделушки из простой и слоновой кости, нефрита, камня, дерева…
  
— Ты же сказал, что вложил в товар все сбережения? — прищурилась Килара. — Значит там артефакты? Неужто мага нанимал? Или ты с гильдией работаешь?
— Вложил только свой талант — это что до ответа на первый вопрос. Мага не нанимал, связей среди гильдий тоже не имею, иначе не ходил бы пешком, — улыбнулся он. — Однако кое-какие артефакты у меня и правда найдутся. Один защитный, который был зачарован, а потом освещён в храме бога…
— Это какого бога? — заинтересовалась Килара.
— Оксинты, богини удачи, — гордо произнёс старик.
Женщина фыркнула.
— Удачи, а ещё нищих и обездоленных! Хорошую же ты решил выбрать богиню. Это для кого артефакт? Для бродяг, желающих получать побольше подаяний?..
— В Калишине открыли новый храм, который посвятили в её честь, — перебил старик. — В конце улицы Сухого древа. Меня наняли вырезать узоры на её воротах, куда потом умелые маги нанесли руны.
Килара закатила глаза и опустила ружьё.
— Ладно, давай посмотрим на этот твой артефакт, — постановила она.
Согласно кивнув, старик снял с плеч мешок и поставил перед собой, после чего развязал единственный ремешок.
— Не забывай, — проворчала Килара, — если решишь что-то учудить, сразу получишь дюжину пуль прямо в череп.
— Я ведь мешок, а не штаны расстёгиваю, — пробормотал торговец. — К тому же ружей вроде было только пять.
Килара нахмурилась, припомнив, что говорила ранее.
— Нашего полку прибыло, — тихо проговорила Дунора, подсказав ей.
— Точно! — спохватилась Килара. — Два полных взвода сидят в укрытии, следят за каждым твоим движением.
С подчёркнутой осторожностью старик вытащил небольшой свёрток из перетянутой бечевой замши.
— Слоновая кость, говорят, древняя, — произнёс он почтительно. — Этот бивень был благословлён Оксинтой, ведь мало того, что выпал сам, а не был взят с трупа, так ещё…
— Это всё можно пропустить, — буркнула Килара. — Показывай уже свои проклятые цацки.
Женщина ничего не могла с собой поделать. Она испытывала слабость к артефактам, отчего любила любоваться ими, примерять и носить. Чувство собственного усиления и защищённости давали ей ни с чем не сравнимое удовольствие.
От слов Килары седые тонкие брови торговца в ужасе взметнулись.
— Прóклятые⁈ Нет-нет! Неужели вы думаете, что я бы решился продать прóклятые украшения?
— Да не ори, это же было просто растреклятое выражение, — усмехнулась Килара, вновь использовав это слово. — Пошевеливайся, а то мы тут весь проклятый день проторчим, — и снова.
Дунора тихо хрюкнула, но мгновенно затихла под разъярённым взглядом старшей в их двойке, пусть и лишь формально.
Старик, тем временем, развернул свёрток, показав три искусно сделанных браслета, каждый из цельного куска кости. Они пестрели тонкими рунами, но лишь с внутренней стороны, а снаружи оказались отполированы до мерцающего блеска.
Килара присвистнула, разглядывая тонкую работу.
— Хм, а где метки благословения Оксинты? — подозрительно спросила она.
— Их нет, — торговец пожал плечами. — Благословение было получено иным способом. Каждый из этих браслетов был пропущен по рукам храмовых нищих, которые добровольно и перед алтарём пожелали забрать себе всю неудачу, которая могла бы коснуться сих артефактов. Двенадцать дней длились молитвы и просьбы Оксинте даровать свою милость, после чего они оказались освящены.
Дунора снова хрюкнула.
— Пропущен по рукам нищих? — Килара скривилась. — Фу, как отвратительно.
— Грайс бы с тобой не согласился, — негромко пробормотала её напарница.
— Что по защитным свойствам? — поинтересовалась женщина.
— Как и полагается богине удачи, он позволяет удивительным образом избегать любых неприятностей, — заявил торговец.
— Даже так? — удивилась Килара. — Никогда не слышала о таком чародействе!
— Руны нужны лишь для усиления его эффекта, — глубокомысленно дополнил старик. — В каком-то роде это не магический, а божественный артефакт.
Женщина скептично приподняла брови, но промолчала. Вместо этого она снова оглядела браслеты.
— Так… набор из трёх штук, — протянула Килара. — На правую руку, на левую… а третий куда? И следи за языком! Мы с Дунорой — нежные цветочки.
— По старой традиции, все три — на одну руку, — пояснил торговец.
— Всё удивительнее и удивительнее, — хмыкнула женщина. — Ладно, я… — она запнулась, но через секунду начала снова. — Ладно, в теории я могу принять факт приманивания божественной удачи и усиления её при помощи рун, но почему-то мне упорно чудится подвох. Я хотела бы увидеть сей предмет в действии.
— Вы смотрите на удачу под одним углом, госпожа, — улыбнулся старик. — Видите её лишь в игре в кости или сенет. А может напёрстки? Нет, удача работает не так. Вы будете избегать неприятностей, зачастую сами того не осознавая. Однако однажды оно спасёт вашу жизнь.
— Вот оно что! Признаюсь, ты разбередил моё любопытство, так что выбора у тебя не осталось, мне придётся проверить работу этой штуки, — улыбка и суровый голос не вязались друг с другом, но такова была Килара.
— Увы, даже если бы я того захотел, не могу позволить этому произойти. Оксинта — весьма ветреная особа, так что её благословение свершится лишь единожды, когда покупатель наденет браслеты на свою правую руку, — торговец раздосадовано пожал плечами.
— Да ну! От этой истории смердит обманом до самого горизонта! — возмутилась Килара.
— Слушай, он у нас тут на виду, — проговорила Дунора. — Обманщики работают только там, где могут быстро и безопасно сбежать.
— Например, в толпе на рынках Монхарба. Это точно. — Килара ухмыльнулась, глядя на старика. — Только мы ведь не на рынке, да? Сколько они стоят?
Торговец поёжился.
— Вы выбрали мою самую дорогую работу — я собирался выставить её на аукцион… — пробормотал он.
— Сколько, старик? — в голосе Килары ощущался металл.
— С-сто п-пятьдесят з-золотых тилнов, — заикаясь выдал он.
— Тилнов? — женщина посмотрела на напарницу. — Это новые монеты сайнадов?
— Там это, — Дунора щёлкнула пальцами, — какой-то праздник проходил и они решили изменить всю систему…
— Праздник в честь тысячи лет существования благословленного Троицей богов Сайнадского царства! — возвышенно и даже без заикания выдал торговец.
— То есть столько же, сколько Дэсарандесу? — усмехнулась Килара. — И поэтому Велес задумал сломать себе экономику? Или он решил хоть чем-то войти в историю, раз побоялся объявлять войну Империи?
— Скорее решил нажиться на золоте, — задумчиво прокомментировала Дунора. — Сама подумай, зачем ещё выпускать новые монеты? В эти тилны, судя по всему, недокладывают золота.
— А, то есть он задумал пополнить казну? Неужто снова собрались воевать? — нахмурилась Килара. — Это было бы неприятно…
— По меньшей мере, — проворчала её напарница, а потом уставилась на торговца. — Вот только в Монхарбе бал правит стандарт. Ну либо имперские монеты, они почти везде в ходу.
Было бы наивно полагать, что чеканкой денег занимаются только в Империи Пяти Солнц.
— Какой у этих тилнов курс? — спросила Килара.
— Будь я проклята, если знаю, — буркнула Дунора.
  
— С вашего позволения, — вмешался торговец, — обменный курс в Калишине — два с третью тилна за один стандартный. Комиссия менялы будет не меньше одной тилны. Так что, строго говоря, три с третью.
Дунора перенесла вес на другую ногу и наклонилась вперёд, чтобы получше рассмотреть «божественные» браслеты.