"Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

Вот и хорошо. Главное, чтобы от меня все отвязались.
  
Глава 13
 
В лобби мы спустились почти вовремя и тут же столкнулись с лордом Гарвишем.
– Юная леди, жаль вас разочаровывать, но сегодняшнее занятие перенесём на вечер вторника, у меня возникли неотложные дела в городе. – Лысый пень произнёс эту предательскую фразу и бодро усеменил в сторону выхода, оставив в моей душе бурю негодования.
  
– Али-и-ис, ты знаешь, что в мире существует закон подлости?
– Ты о чём?
– О профессоре Гарвише, блин! – вздохнула я обречённо. – Ну на фига он лекцию отменил?! Это называется попадос. Теперь у меня нет уважительной причины не ехать на этот ваш закуп. Всё равно попробую уговорить Арса взять тебя вместо меня.
– Ну и зря! Как по мне, так это закон не подлости, а равновесия! – заявила рыжуля. – В противовес твоему утреннему стрессу.
– Слишком уж всё гладко получилось. Чудеса какие-то.
– Мы же в мире магии, леди. Здесь без чудес не обойтись. Особенно без тех, которые приезжают раз в год! – жизнерадостно провозгласил внезапно возникший рядом с нами Арс.
Вопреки ожиданию, сегодня вместо щегольского костюма он отдал предпочтение простой прогулочной одежде. Вроде даже на нормального мужика стал похож.
– Вы о чём, лорд Ливарелл? Кто приезжает? – не растерялась моя соседка.
– Это вам знать необязательно. Но лорд Гарвиш правильно понял намёк.
– Так это вы Кристину отмазали? – уточнила Алиса.
– А вы, Йохансен, похоже, наоборот, примазались?
Я вдруг поняла, что не поехать мне не позволят. Нужен новый план. Нужна Алиса. Если он согласится взять и её, то коня будет два. Я поеду с рыжей, а он пусть трясётся в одиночестве. Или я поеду одна, а он с Алисой. Или все трое на отдельных лошадках. Я, конечно, ездить верхом не умею, но ничего, как-нибудь разберусь. В общем, Алиса нужна по-любому.
– Это я попросила Элис поехать… кхм… с нами. Я ведь не знаю местных магазинов и всё такое. К тому же вы сами сегодня в душевой сказали, что лишняя помощь никогда не помешает.
– Хм, было дело, говорил. Подловила. – Профессор усмехнулся и смерил мою соседку коронным взглядом голубых глаз, слегка задержавшись в зоне декольте. – Что ж, принимается. Прошу на выход, дамы. Список покупок у меня большой и…
«И горячий» – мысленно заполнила я красноречиво выдержанную лордом паузу, припоминая тот неловкий момент после бала. Вот ведь гад такой!
– И? – недоумённо переспросила Элис.
– И идёмте, – как ни в чем не бывало ответил лорд.
Арс зашагал к выходу, мы следом. Алиса мне хитро подмигнула и показала кожу на своей руке – мурашки. Вот это реакция! А на меня его фишка не действует. Я лишь дискомфорт ощущаю. Никаких мурашек и восторженных чувств. Скорее наоборот.
Мы вышли за ворота академии. Я ожидала увидеть здесь привязанного коня, точнее, как минимум двух. Собственно, два коня имелись, только вот запряжены они были в карету. Ого! Да мы сегодня на такси бизнес-класса поедем!
Карета была из дорогих, не чета той, в которой я уезжала с бала. Настроение на один градус повысилось. Но лорд Ливарелл по-прежнему раздражал одним своим присутствием.
– Карета для императрицы подана. Прошу. – Арс открыл дверцу и протянул мне руку.
Засунь-ка ты свою галантность знаешь куда… Одним словом, я забралась внутрь без посторонней помощи. А вот рыжая предложенной рукой воспользовалась. Не потому что немощная, а чтобы лорда полапать.
Внутри кареты было так же, как и снаружи, – старомодно и атмосферно. Я уселась на обитую бордовым бархатом скамью. Рядом плюхнулась рыжая. А лорд Ливарелл расположился напротив. Кучер выкрикнул нечленораздельный громкий звук, и лошади тронулись. Ехали молча.
– А почему вы сами поехали на закупы? – Алиса нарушила затянувшуюся тишину. – Я думала, такими вещами занимаются только помощники.
– Потому что шестьдесят процентов позиций из списка – лично мои. А остальное попросили коллеги. Вот это, кстати, и будет ваша задача. Для себя я привык всё выбирать, оценивать и покупать только сам. А уж помощники с выбором необходимых мне атрибутов и артефактов точно не справятся.
– Артефакты вроде вашего меча, которым вы юных дев в тёмных туннелях пугаете? – Я не удержалась и съязвила.
– Нынче юные девы очень даже не прочь поиграть с моим мечом. Но если вы всё-таки говорите о сабле-хвачгарджи, то да, эта старушка способна разрывать межмирное пространство.
Алиса прыснула, а до меня с запозданием дошёл смысл сказанного, и я ощутила, как вспыхнули щёки.
– Лорд Ливарелл, а есть какой-нибудь артефакт, позволяющий освоить свою стихию? – отсмеявшись, спросила моя соседка. – С помощью которого я бы смогла разложить магию на составляющие. Не могу разделить стихийный огонь на защитный, агрессивный, бытовой… Ну, вы понимаете…
– Каждый сам должен прочувствовать свою силу, – развёл руками профессор. – Артефакты могут лишь усилить природные данные. Не более того. За вас никто и ничто работать не будет. Могу дать совет: как у тебя с фантазией? Включи воображение, представь силу мысленно, можно даже придумать образ. Например, конкретного человека, или вещи, или существа. Подружиться с ним, поговорить, попросить разделиться.
– Ага, руки отдельно, ноги отдельно, мечи отдельно. – Ну не смогла я себя сдержать! Его сальная шуточка меня вконец разозлила. Да что он вообще о себе возомнил! – Вы, случаем, не маньяк, лорд Ливарелл?
– Не слишком ли много вы о мечах думаете, Кристина из Орска? – не остался в долгу он. – Если нарвётесь на очередное замечание, то простым шопингом уже не отделаетесь.
Я вспыхнула с новой силой, фыркнула и отвернулась к окну. Каков нахал! Хам! У-у-уф! Алиса тоже смотрела в окно, но вздрагивающая спина выдавала её молчаливый, еле сдерживаемый ржач.
Какое-то время снова ехали молча.
– Кстати, раз уж мы идём по магазинам, настоятельно рекомендую зайти в парфюмерную лавку «Амбреоника». Владелец очень популярен среди студенток – всегда поможет с выбором, учтёт стихию и личные качества. Сегодня утром один несчастный студент, едва переживший нападение в душе, был чертовски прав насчёт того, что вам, Кристина из Орска, надо сменить парфюм. – Арс нагло ухмыльнулся.
Я была готова его придушить и начала гневно скалиться и сжимать кулаки.
– Экскременты ахатина – не самый удачный выбор. Где же вы раздобыли столь редкий экземпляр?
– Какой ещё экземпляр? – переспросила Алиса.
– Ахатина. Этот аромат ни с чем не спутаешь. Ну так что?
– Я не понимаю… – Алиса заломила рыжую бровь.
– Он, видимо, про Шишу, – пояснила я, ощущая, как гнев сменяется любопытством.
– А-а-а, его моя предыдущая соседка нашла. Мы даже не знаем названия этого животного. Значит, аху…
– Ахатин! И он не предназначен для использования вместо духов. О чём вы только думали? Безответственные. А если б эта зверушка была опасна? Знаете, каких только тварей нет в разных мирах!
– Выходит, Шиша – иномирянин? Понятно теперь, почему по нему нет информации, – сделала вывод Алиса.
– Тебя только это волнует? Прежде всего вы должны думать головой! В этот раз вам повезло. И более того: разрешаю оставить. Но не трепитесь о нём. При очередном контакте с миром ахатина мы по-тихому вернём зверя назад. А пока пусть поживёт у вас. Но чтоб без фокусов! А духи всё-таки себе купи, Кристина из Орска. – Последнюю фразу лорд адресовал именно мне.
– Непременно, только денег дайте! – ехидно процедила я. Может, я и правда много чего купила бы. Не духи, конечно, а тот же спортивный костюм, бельё и всё такое. Но стипендия мне ещё не скоро светит.
  
Арс потянулся за кошельком. Вот идиот! Это же сарказм был!
– Не надо мне от вас ничего.
– Именно от меня? – Он уставился в моё лицо испытующим взором пронзительных голубых глаз.
Я пожала плечами и потупила взгляд. Мурашки так и не появились. А вот соседка сдала с потрохами:
– Стине думает, что вы в терминале могли и другой выбор сделать. В пользу её подруги. Я ей объяснила про потенциал. Но, видимо, осадок всё-таки остался.