Сон разума (СИ)

— Тихо, — она не то вздохнула, не то усмехнулась устало. — Как успехи у вас?
— Вполне успешно, — Ральфи в свою очередь вполне определенно ответил смешком, одновременно нажимая на кнопку «старт». — Сегодня увидимся?
Последовала пауза, и показалось ему или нет, за эти несколько секунд она успела закрыть трубку рукой и что-то сказать.
— Нет, сегодня вряд ли. Мне нужно забрать результаты экспертизы по нашему бродяге.
  
Обычно умиротворяющее жужжание кофемашины в одну секунду показалось раздражающим настолько, что он почти скривился.
— А вечером?
Чистое упрямство, ничего больше, но возникшее ниоткуда раздражение нужно было срочно забить, хотя бы заглушить её голосом.
— Я еду вечером, Ральф. У меня будут несколько выходных дней.
Перед которыми его будет слишком много.
Ральфи свернул разговор несколькими ничего не значащими дежурными фразами, и она не попыталась этот разговор поддержать.
Это можно было назвать слишком активным образом жизни, от которого требовался отдых. Или интересом, который ему пока нечем было удовлетворить.
Вернувшись в гостиную с дымящейся кружкой горячего кофе, он вдруг подумал, что для него самого слишком много этой слишком нормальной жизни. Красивая девушка, верный друг и интересное дело. Именно таких, должно быть, называют, счастливыми людьми.
Ральф откинулся на спинку дивана, и прикрыл глаза, прислушиваясь к себе в не менее глупой, чем этот звонок, попытке понять, чувствует ли он сам себя счастливым.
Здесь — пожалуй, да.
В целом…
Это нормальное, здоровое вроде бы счастье нужно как минимум для того, чтобы заполнить образовавшуюся пустоту, и надуманно ли, или правда интуитивно, Ральфи не хотел копаться в том, что заполняло её раньше. И что могло бы заполнить потом, убрать раздражающий, местами просто нестерпимый зуд в груди и пояснице, возникающий, как отдаленная побочка, всякий раз, когда он думал о деле, в которое они ввязались.
Думал, и напоминал себе, что это просто старт. Щадящий, чтобы не резко, не вот так сразу. Что будет заметка в криминальной хронике или громкое дело, которое с остервенением кинется освещать телевидение.
Но бессонных ночей и висящего облаком под потолком кабинета Брюса сигаретного дыма не будет тоже.
Ральфи одним глотком выпил половину горячего еще кофе и снова погрузился в чтение. Больные зубы и переломы его не интересовали, хотя, таких отметок, как ни странно, встречалось достаточно.
Он просматривал файлы, ни на одном не задерживаясь слишком долго.
На тридцать четвертом он сварил еще кофе, и, взяв из лежащей на полке пачки сигарету, снова вернулся к ноутбуку.
До сих пор получилось, что все пропавшие были молодыми и, по большому счету, здоровыми людьми. Единственным несовершеннолетним среди них был Тэд Майлз, но Майлзы по-прежнему оставались для Ральфи отдельной статьей.
Медкарты, открытые в разных госпиталях в разное время. Если их смогла достать Алиса, кто еще мог это сделать, осталось только догадываться.
Вспомнив о докторе Миллер, Ральфи поправил очки и вернулся к чтению, справедливо рассудив, что воспоминания и домыслы можно оставить на потом.
  
Глава 21
 
Чарли вернулся глубоко после обеда, хлопнул входной дверью слишком сильно. Его шаги Ральфи услышал, но не отреагировал.
Бейкер вошел в кухню и остановился в дверях, буравя его тяжелым колючим взглядом.
— Ты что творишь, на хрен?
Паркер ответил ему коротким пожатием плечами и сбил с сигареты пепел. Пока Чарли смотрел, он затянулся еще раз и блаженно прикрыл глаза.
— Ральф, — тот подошел ближе, начал говорить устало, а потом махнул рукой. — Ты зачем закурил?
— Ну раз уж я снова сел за компьютер, — Ральф снова пожал плечами и подтолкнул пачку к нему.
Когда приехал Чарли, стало лучше. Ненамного, необъяснимо и нерационально, но в его присутствии всегда становилось лучше.
— Как твоя встреча с Харрисом?
— Да никак, — Чарли сел на соседний стул и тоже закурил, вытянул длинные ноги. — За те пару лет, что мы не виделись, Стив обзавелся усами и пузом, и очень похоже, что это не пошло на пользу его мозгам.
— Так плохо?
Чарли неопределенно пожал плечами в ответ.
— Про мисс Уолберг он не узнал ничего, и свято уверен в том, что девушка покончила с собой.
Ральфи хмыкнул выразительно, и, делая очередную затяжку, кивнул.
— Кто бы сомневался.
— Что у тебя? — Чарли стряхнул с сигареты пепел, заранее зная, что ничего хорошего не услышит.
— Мы в заднице, — свою сигарету Ральфи потушил и откинулся спиной на стену. — Версия с трансплантацией органов полетела к чертовой матери, результаты экспертизы будут у Алисы только вечером.
Чарли дал ему закончить, потом затянулся еще раз и подался вперед, оперевшись локтями о стол.
— Пока что я понял только про Алису.
Ральфи посмотрел в потолок и рассмеялся коротко и откровенно нервно.
— Я прочитал тридцать четыре карты, Чарли. Тридцать четыре долбаные карты! И все вроде бы складывалось так хорошо, просто идеально. Я почти сформулировал, как их выбирают… А потом началось.
Он снова закурил, и Чарли заметил, что пальцы у него снова подрагивали, пока доставал сигарету.
— Последние четыре… Там, мать его, полный букет. ВИЧ-положительная девица, парень с лечением от алкоголизма в недавнем прошлом, заболевания сосудов…
— Твою мать, — Чарли потер лицо ладонями, и когда он убрал руки от лица, стало заметно, что он действительно устал. — Мы там же где и были, плюс доктор незаконно добыла бесполезные материалы.
Ральфи кивнул, глядя в пространство перед собой.
Присутствие Чарли в сочетании с сигаретой расслабило сильнее, чем ему хотелось бы, и голова теперь слегка кружилась, а нервозность никак не удавалось унять.
— Знаешь, что? Как-то оно меня, на хрен, достало, — Чарли повернул пепельницу вокруг своей оси и встал. — Не могу сейчас об этом думать, и, если честно, меня от этого всего тошнит.
— Есть варианты? — Ральфи подтянул колено к подбородку, наблюдая за ним с настороженностью и интересом, почти любуясь.
Чарли остановился, будто в этих словах ему послышалась насмешка, а потом качнул головой, отгоняя видение.
— Убери здесь все, а я пока съезжу в магазин. Пошло оно до завтра к черту, Ральфи, давай напьемся.
Ральфи поднял брови, выражая вроде бы удивление, но сигарету погасил. Только вот Чарли, по всей видимости, истолковал его реакцию как-то по-своему.
— Ничего не случится, если ты позвонишь докторше не сегодня, а завтра.
Возразить на его слова в очередной раз было нечего, и Ральф кивнул, поднимаясь со стула как-то неестественно тяжело.
— Ничего. И сигарет захвати.
Напиться им удалось легко и непринужденно, в прямо-таки рекордные, по мнению Ральфи, сроки.
Сегодня впридачу к виски Чарли привез текилу и водку, и все это разнообразие Ральф предпочел употреблять именно в таком порядке. Впрочем, к тому моменту, когда дело дошло до водки, ему было уже решительно все равно. Лежа на ковре посреди гостиной, он с дурацкой улыбкой разглядывал витые кольца табачного дыма под потолком, и думал о том, как все хорошо.
Красивая девушка, верный друг, интересная работа. Даже ванная, которой можно пользоваться, не гадая, мерещится тот жутковатый металлический скрип под потолком, или правда…
Просто охрененно идеально, особенно если в твои планы входит подохнуть от скуки.
Беда состояла разве что в том, что никаких конкретных планов у Ральфи не было. Только надраться до полной отключки, и в этом направлении он работал весьма усердно, пока не оказался на этом самом ковре.
  
— Чарли… Эй! Тебе не кажется, что вон тот похож на песика? — кривовато и немного горько улыбаясь, он ткнул пальцем в потолок, одновременно легонько пиная Бейкера босой ногой.
Тот отозвался пьяным смешком, и, прихватив водку со стола, сполз с кресла на четвереньки, а потом вытянулся рядом с Ральфи на животе. Повернул голову под неудобным углом. Присмотрелся, а потом рассмеялся откровенно пьяно.