Mushoku Tensei: Крестьянин с копьем (СИ)

Зверолюдка была в неожиданно приподнятом настроении. Обычно по утрам она была немногословна, сосредоточена и угрюма, но сегодня в её движениях было что-то лёгкое, непринуждённое. Она даже выглядела менее суровой, чем обычно.
— До твоих мне ещё далековато будет, — фыркнула Лиза, поправляя волосы, когда Гислен слегка задевала их движением.
— Кто-то сегодня явно в хорошем расположении духа, — с долей иронии заметил я, глядя на Гислен.
  
Хвостатая попа нисколько не раскаивалась за сломанное оружие.
Её подход был простым и понятным в этом случае — я лох и сам виноват, что взял столь специфическое копьё в путь, не восстановив все навыки и умения в полной мере. Кроме того, оружие рано или поздно всё равно сломается, и это ещё хорошо, что оно вышло из строя сейчас, в относительно безопасной обстановке, а не в разгаре реального боя, когда даже небольшая поломка могла стать фатальной. Для неё это было не более чем естественным ходом вещей — проверка на прочность, урок, из которого следовало вынести выводы.
— Сон хороший приснился, — ответила она, ухмыляясь во весь рот, демонстрируя острые клыки. — И ещё я уверена, что здесь ты наконец либо починишь своё оружие, либо найдёшь ему достойную замену. Всё же это место полно мастеров и лавок с оружием.
— И не меньше гостиниц, обслуживающих исключительно авантюристов Гильдии, — добавила Элинализ, хмыкнув. — Ладно, идёмте. Я, кажется, помню одну неплохую, как раз для таких, как мы. Мы останавливались там пару раз. Может, Эрик, что вспомнишь о тех временах…
Я пожал плечами. Однако что-то внутри меня ёкнуло от её слов, ведь несмотря на прошедшее время воспоминания упрямо не желали всплывать. Иногда мелькали случайные образы, обрывки сцен, голоса, но они почти никогда не несли в себе ничего полезного или значимого. Какая-то безликая таверна, чей-то смех, ощущение тёплого ветра на коже — бесполезная мишура, не дающая ответов. Но, пожалуй, спустя столько месяцев это уже и не имело особого значения.
Прошло более полугода с тех пор, как я оказался на этом пути, и новые воспоминания, яркие, живые, полные звуков, красок и эмоций, постепенно вытесняли потерянное. Казалось, я больше не так отчаянно искал в себе утерянное прошлое — было ли оно действительно таким важным, если настоящее с каждым днём становилось насыщеннее и значительнее?
Впрочем, сейчас были насущные заботы — найти место для отдыха и начать поиски Талханда. А с ним, возможно, и ключ к восстановлению моего копья.
* * *
Найти нужное здание Элинализ не составило труда.
Гостиница для авантюристов S-ранга представляла собой крепкое, добротное каменное здание, выдержанное в строгом, но функциональном стиле. Без лишней вычурности, но со вкусом — просторные залы, высокие потолки, толстые стены, которые не пропускали шум с улицы. Полы были выложены ровным, хорошо пригнанным камнем, без щелей и неровностей, как это бывало в простых тавернах, где доски скрипели под каждым шагом. Внутри пахло древесиной, легкими специями и чем-то едва уловимо сладким, возможно, смесью травяных отваров и масла, которым натирали мебель.
Здесь было всё, что могло понадобиться авантюристу, привыкшему к лишениям в дороге: отдельные комнаты, не тесные, но и не избыточно просторные, удобные кровати с чистым бельём, полноценные бани с парной и горячей водой, не требующей нагрева вручную, и даже ресторан с неплохим выбором блюд, а не просто традиционный хлеб, похлёбка и тушёное мясо. Для тех, кто привык обсуждать дела в уединении, были предусмотрены отдельные комнаты для переговоров — перед походом в подземелье или перед дальним путешествием. Всё это было несравнимо с большинством таверн или постоялых дворов, где приходилось делить комнату, терпеть шум, грязь и вечную сырость.
И что самое приятное — стоимость была разумной, а Гильдия компенсировала половину расходов. Это действительно был отдых после тряски в телеге, от которой задница и всё остальное уже ощущались плоскими. Я получил ключ, поднялся наверх, толкнул дверь в свою комнату. Там было тихо, тепло и спокойно. Деревянная мебель без изысков, но крепкая, надёжная. Окно выходило на боковую улицу, откуда не доносилось шума. Кровать выглядела слишком заманчиво, и я, даже не раздумывая, рухнул на неё.
В этот же момент связь с реальностью начала плавно ускользать.
Месячные путешествия на телеге истощали, убивали меня морально и физически, заставляя задуматься: а хочу ли я вообще связывать свою жизнь с «приключениями»? В Ратакии мы планировали взять лошадей, чтобы больше не зависеть от посторонних извозчиков и двигаться в удобном для нас темпе. Заодно я либо вспомню, как ездить верхом, либо заново научусь. Навык, безусловно, нужный, как ни крути. Но что-то мне подсказывало, что вместо решения одной проблемы, и то не в полном объёме, я просто получу несколько новых. Всё, что раньше ложилось на плечи извозчиков, просто станет моей заботой.
С этими мыслями я окончательно провалился в сон.
* * *
Элинализ и Гислен двигались по шумным улицам города, пробираясь сквозь толпу авантюристов, торговцев и местных жителей, спешащих по своим делам. Каменные мостовые были тёплыми от солнца, воздух пропитан запахами свежего хлеба, пыли и жареного мяса от уличных лавочек. Здесь, в Ратакии, казалось, всё дышало движением, бурлило жизнью.
В отличие от Милишиона, города строгих канонов и священной дисциплины, здесь чувствовался дух свободы и авантюры. Всё-таки это был город, через который проходило множество искателей приключений, а с ними — и их деньги, и их истории.
Долгое время они шли молча. Гислен, обычно не склонная к долгим раздумьям, выглядела на редкость задумчивой, почти мрачной. Элинализ это не ускользнуло.
— И долго ты собираешься хмуриться? — лениво спросила эльфийка, оглядываясь на неё с лёгкой улыбкой. — У нас, конечно, задача не самая весёлая — искать гнома в огромном городе, но ты-то вроде раньше никогда из-за таких мелочей не переживала.
Гислен молча шагала рядом, не сразу отвечая. Только спустя минуту она бросила короткий взгляд на подругу, словно решаясь на что-то.
— Скажи, ты думала, что будешь делать дальше? — наконец спросила она, голос её был ровным, но в нём чувствовалось напряжение.
Элинализ приподняла брови.
— Дальше — это когда? — переспросила она, делая вид, что не понимает, о чём речь.
— Ну… ты же не собираешься вечно путешествовать с Эриком, верно? — Гислен избегала её взгляда, сосредоточенно следя за дорогой перед собой. — У тебя же явно были какие-то планы до того, как мы встретились в темнице Милишиона. Они ведь не касались его.
Элинализ замедлила шаг, внимательно вглядываясь в лицо зверолюдки. Что-то в этом вопросе настораживало. Гислен не умела лгать, это было общеизвестным фактом. Но вот уходить от ответа или не договаривать — вполне. А сейчас она явно что-то не договаривала.
— А с чего такой внезапный интерес к моей похотливой жизни? — мягко спросила эльфийка, чуть склонив голову. — Что-то случилось?
Гислен помолчала, потом хмыкнула, пожав плечами.
— Просто задумалась, — небрежно бросила она, но на этот раз даже не пыталась скрыть, что это не вся правда.
Элинализ фыркнула.
— Давай-давай, выкладывай, — с ухмылкой сказала она. — Я тебя давно знаю, ты не из тех, кто просто так «задумывается».
Гислен всё-таки остановилась, на секунду сжав кулаки, а затем выдохнула, глядя прямо перед собой.
— На последней тренировке я сломала Эрику копьё не случайно, — призналась она. — Я… едва не проиграла ему. Если бы не этот удар… возможно, он бы победил меня.
  
Элинализ медленно моргнула, осознавая сказанное.
— Ты серьёзно? — недоверчиво протянула она. — Эрик уже настолько вырос как воин?
Гислен кивнула, уголки её губ дёрнулись, но улыбки не вышло.
Она злилась. Не на него, а на себя.
— Я должна радоваться, да? — горько усмехнулась она. — Он восстановился, он прогрессирует, он становится сильнее с каждым днём. А я?.. Я застряла. Я топчусь на месте. Я уже не расту, не двигаюсь вперёд. Я… превращаюсь в домашнюю кошку, а не в воина.