Западня

Нравится ей или нет, но я уже здесь и никуда не собираюсь уезжать. Нам принесли еду, и я принялась набивать рот вожделенными ломтиками жареной картошки, пообещав себе до конца трапезы не глядеть в сторону Клаудии.
В этой игре участвуют двое, и я вполне могу отвечать ей тем же.
 
Глава 4. Слоан
 
Вернувшись в комнату, мы мгновенно растянулись на матрасах. Тусклый лунный свет слабо освещал нашу каморку, в которой было все так же непривычно жарко и душно. Мой матрас оказался весь в комках и ямках, а теперь еще и стал влажным от пота. Вентилятор развевал оконные занавески, и они задевали мое лицо каждый раз, когда я погружалась в сон – раз за разом я просыпалась, думая, будто по моему лицу ползет паук.
  
Кто-то храпел, но в темноте было не понять, кто именно. Я так надеялась, что после выматывающего рабочего дня засну мгновенно, но усталость, наоборот, мешала погрузиться в блаженную дремоту.
Голову переполняли тревожные мысли, я прислушивалась к каждому шороху за окном. Конечно, мы находимся посреди леса, где вокруг ни единого человека, но неужели соседи и правда чувствуют себя настолько в безопасности, что спят с окнами нараспашку?
Как оказалось, я понятия не имела, во что ввязываюсь, когда решила подработать на Водопаде Вдовы, и теперь понимала это еще яснее. Но теперь уже поздно отступать, и я была настроена решительно.
Укусы насекомых, палящее солнце, отсутствие возможности нормально помыться и все прочее – да, конечно же, я смогу все это пережить.
Я перевернулась и положила одну ногу поверх одеяла в надежде, что равномерное гудение вентилятора убаюкает меня. Провела рукой по грязным доскам пола, размышляя, не проще ли уснуть на холодном дереве, а не на скомканном горячем матрасе. И старалась не думать, сколько людей до меня уже мучилось на этом потном неудобном лежбище.
Эта мысль снова вернула меня к размышлениям о Лэндри, загадочной девушке, которую я заменила. О девушке, которая пропала. Что-то я слишком много о ней думаю, но в том, с какой неохотой все остальные вспоминали о ней, было что-то подозрительное.
Чем она им не угодила? А если дело не только в том, что она сбежала без предупреждения в разгар сезона, оставив остальных разбираться с группами, которые были записаны на нее? Меня настораживало и удивляло, с каким сарказмом и с горечью мои новые соратники произносили ее имя.
Проведя рукой по краю матраса, я нащупала какой-то острый предмет и непроизвольно отдернула руку.
Что там такое?!
Медленно подняв голову, я убедилась, что все спят. В неверном лунном свете из окна я различила светлые прямые линии матрасов и неподвижные горбики на них.
Тишина.
Я аккуратно снова потянулась к тому месту, где, по моему мнению, скрывался некий загадочный предмет, и попыталась понять, что же это может быть.
Из-под матраса слегка выпирал плоский прямоугольник. Я осторожно нажала на него пальцем. Листок бумаги? Я вытащила его.
Передо мной оказалась фотография двух девушек, они стояли на фоне водопада и обнимали друг друга сильными загорелыми руками. Я перевернулась на живот и поднесла фото к глазам, пытаясь различить детали.
Первая девушка с длинными светлыми волосами, в беспорядке свисающими на красный спасжилет, держит у пояса белый шлем. У второй шлем на голове, и лицо толком не рассмотреть. Я прищурилась, стараясь понять, кто же это.
Кайла?
Да, девушка в шлеме оказалась Кайлой. Но почему ее фотография оказалась под моим матрасом? Наверное, после исчезновения Лэндри Кайла перешла спать на другое место. Мне об этом ничего не рассказали, но, с другой стороны, с чего они должны были это сообщать? Сейчас я понимала, что мое место, где луна светит в глаза, а занавески норовят смазать по лицу, было самым плохим в комнате, особенно когда поднимался ветер.
Когда я подумала об этом, по телу разлилось удивительное спокойствие. Почему-то мне стало проще оттого, что я не сплю на месте исчезнувшей девушки.
Посмотрев на фотографию с другого ракурса, я ощутила, как меня снова пронзил страх. На заднем фоне маячило что-то странное. Я присмотрелась, пытаясь сфокусировать взгляд почти в кромешной темноте. Среди деревьев за спинами девушек виднелась размытая, неверная фигура. Я мгновенно поняла, кто это.
Клаудия, слегка скрытая ветвями, напоминала привидение. Черные волосы так же заплетены в косу, голубые глаза скрыты тенью и похожи на безжизненные глазницы в черепе. Если не присматриваться, ее можно и не заметить – размытое пятно среди зелени. Но я узнала ее. Она смотрела на девушек так же, как на протяжении этих двух дней смотрела на меня. Злое выражение на ее лице было мне уже знакомо.
Кто-то из соседей зашевелился, и я попыталась спрятать фотографию обратно под матрас. В спешке задела костяшками пальцев за пол и занозила палец щепкой, от неожиданности и боли я приглушенно вскрикнула. Фотография застряла стоймя в щели между досками. Я протянула к ней руку, но было поздно. Будто в замедленной съемке, волна воздуха от занавесок мгновенно сдула ее, и небольшой прямоугольник беззвучно провалился в пустоту под досками.
Я вздрогнула, не только от боли в пальце, но еще от безнадежности, с которой я наблюдала, как быстро и бесследно исчезла фотография – так же, как пропала Лэндри.
Я ведь собиралась вернуть ее Кайле утром, но теперь мои планы потеряли смысл. Чувствуя себя виноватой, я хотела было спуститься вниз и поискать пропажу, пока меня никто не видит. Если фото потерялось, не хотелось, чтобы кто-нибудь догадался, по чьей вине. Наша комната располагалась прямо над складом, но, услышав, как кто-то закашлялся, я поняла, что незаметно заняться поисками ночью не выйдет.
Нет, придется подождать до утра. Оставалось лишь надеяться, что я найду фотографию раньше, чем кто-нибудь спросит о ней, или что Кайла про нее не вспомнит.
Я приложила кровоточащий палец к губам, ощутив металлический привкус, и попыталась унять сердцебиение. Насколько я хотела найти это фото ради Кайлы, настолько же, кажется, это нужно было и мне самой. При всем желании я не могла избавиться от воспоминания о зловещем образе Клаудии, которая наблюдала из-за деревьев за Кайлой и ее безымянной подругой.
Девушка была в красном спасжилете, а красные только для сотрудников. И Кайла сказала, что начала работать в этом году, а значит, не встречалась с прошлогодними проводниками.
Возможно, я тороплюсь с выводами, но очень похоже, что безымянная девушка на фотографии – это Лэндри. И, судя по всему, ей Клаудия оказала такой же холодный прием, как и мне.
Я закрыла глаза, но постоянно возвращалась мыслями к увиденному.
Клаудия, прячущаяся среди деревьев.
Клаудия, которая наблюдает и ждет.
 
Глава 5. Слоан
 
Снаружи донеслось оглушительное «би-би-биииип!», сообщая о прибытии Барбары, или Бэбс, как все здесь ее звали. Я перевернулась, с отвращением ощущая холодный пот на всем теле. За окном щебетали птицы, солнце только показалось из-за горизонта. Я села и потянулась.
В противоположном конце комнаты Клаудия протирала глаза. Я мгновенно насторожилась, вспомнив о фотографии. Наклонившись к стопке одежды, я достала маленькую пластиковую косметичку, где лежали зубная щетка, паста и дезодорант. Встав, я поспешно пересекла комнату и вышла. Когда народ проснется, у меня уже не будет возможности заняться поисками втайне от всех.
Снаружи оказалось чуть прохладнее, чем в помещении, но воздух уже наполнился влагой. Спустившись по деревянной лестнице, я повернула за угол и, вместо того чтобы зайти в уборную, повернула в сторону склада. Ворота склада располагались в торце здания. Я взялась за массивную ручку, чувствуя, что сердце от волнения готово выпрыгнуть из груди.
  
Вряд ли у меня возникнут серьезные неприятности, если меня обнаружат на складе, но и внятного оправдания насчет того, что я там забыла, не приготовила. Почему-то мне было жизненно необходимо отыскать эту фотографию. Я надеялась, что она упала примерно под моим матрасом, но склад представлял собой большое загроможденное пространство, которое сложно было прочесать в одиночку.