ПОП-ЗВЕЗДА (ЛП)

Это то, что я пытался сказать себе, но не купился на это.
- Посмотри на него, Джейми. Он настоящий солдат, который любит действовать. При мне ему приходится проверять мою чертову спальню, как будто я пятилетний ребенок, боящийся монстров под кроватью.
Ух. Вот почему я стараюсь не думать об этом, потому что суть в том, что как только у него закончится контракт, он уйдет. Не думаю, что наша связь изменит это. Я не могу представить, чтобы кто-то выбрал меня в качестве партнера номер один, зная, что я не смогу ответить взаимностью. Для меня музыка всегда на первом месте.
  
Брикс выходит из кабины управления и направляется к нам. В его глазах тоже читается жалость.
- Уверен, что хочешь остаться и продолжить запись?
Нет, но сейчас я выбиваюсь из графика.
- Мне придется это сделать, если эти две песни не войдут в альбом.
- Нет, не придется. Это зависит от лейбла, а не от тебя. Это их вина, если альбом не будет готов вовремя.
- Я ценю, что ты взялся за это дело, правда, ценю, но подобные мысли - верный способ загубить карьеру. Если я хоть чуть-чуть замешкаюсь и альбом выйдет с опозданием, единственный, кто рискует разозлить людей - это я сам. Большинство людей не понимают, кто на самом деле за этим стоит. Я запустил недоделанный проект, и вина ложится на меня. Как и на всех тех ненавистников бойз-бэндов, которые думают, что у нас есть выбор в том, что надеть или что петь.
Брикс делает шаг вперед и понижает голос.
- Сколько еще ты собираешься убивать себя из-за них?
Черт, вот он и задал мне единственный вопрос, который я задавал последние пять лет. Первые пять были хороши, но я все еще был новичком в индустрии, и у меня в глазах блестели звезды, хотя я и носил розовые очки.
 - Я не знаю, - шепчу я.
- Сильнее борись за свои песни, Харли. Ты этого заслуживаешь.
- В твоих устах это звучит так просто.
- Что произойдет в худшем случае? Они угрожают уволить тебя с лейбла? Ты выйдешь из дерьмовой ситуации?
Джейми, слушающая все это, встревает в разговор.
- В его словах есть резон. Разве это не последний альбом, на выпуск которого у тебя заключен контракт с ними? Возможно, это твой шанс выйти на более крупные и личшие лейблы.
- Нет лейблов крупнее «Джойстар».
- Ладно, на лучшие лейблы, - говорит она.
- А если я поставлю на карту всю свою карьеру?
- Разве большая творческая свобода не стоит риска? - Спрашивает Брикс.
Так ли это?
Некоторым фанатам не понравится новое звучание - это само собой разумеющееся, - но я бы не стал полностью менять свою музыкальную эстетику.
Разве я не заслужил этого права после десяти лет выполнения того, что мне говорят?
Говорят, что моя карьера пошла на спад, когда я ушел из самой кассовой группы последнего десятилетия, но как долго я должен платить по счетам?
Пришло время им увидеть, чего я стою, а они, черт возьми, этого точно не увидят, если я их не заставлю.
Я выпрямляюсь.
- Вы правы, ребята.
И тогда я совершаю либо самый умный, либо самый глупый поступок за всю свою карьеру.
Я врываюсь в студийную диспетчерскую и, глядя прямо в глаза своему менеджеру, заявляю:
- Я сохраняю свои песни.
Гидеон смягчается.
- Давай я попробую с лейблом еще раз.
- Спасибо. - Я поворачиваюсь к своим звукорежиссерам. - Я не буду исполнять эту дерьмовую песню о счастье, и на сегодня с меня хватит. - Выходя, я бросаю взгляд на Гидеона через плечо. - Эти песни обсуждению не подлежат. Если они не хотят, чтобы это был последний альбом Харли Валентайна на их лейбле, они его одобрят.
Теперь остается только ждать.
И, может, сойти с ума.
***
К тяжелому и знакомому присутствию Брикса в своей постели было так легко привыкнуть. Так легко обнимать и... скучать.
Моя рука тянется к холодному краю кровати.
- Что...? - Переворачиваясь, я приоткрываю глаза. - Брикс?
Матрас прогибается, когда мой полностью одетый телохранитель опускается на колени рядом со мной. Мне не нравится, что он одет.
- Мне вроде как приходится.
Мои глаза распахиваются.
- Я что, про одежду вслух сказал?
Брикс смеется.
- Да. Сказал. - Он наклоняется и целует меня в щеку. - Айрис уже в бассейне. Судя по всему, у тебя сегодня день бассейна. Разве это не звучит весело?
Я прищуриваю усталые глаза.
- Ты заставил его сделать это, не так ли?
- Может быть. - Он наклоняется и, захватив мой рот, нежно целует меня. - Я вернусь сегодня, как только смогу, хорошо? Постарайся выбросить из головы все эти лейблы.
Легче сказать, чем сделать, потому что прошло уже несколько дней, а я ничего не слышал. Ни хорошего, ни плохого. Просто... ничего.
- Я бы хотел, чтобы ты остался. - Я провожу рукой по его груди.
Брикс улыбается.
- Я вернусь всего через несколько часов. Ты можешь продержаться это время, не поклоняясь мне, как какому-то богу.
Я смеюсь. Вот почему я не хочу, чтобы он уходил сегодня.
Он быстро стал играть важную роль в моей жизни, особенно после того, как Уэббер прислал письмо. С тех пор все на этом фронте поутихло, но Брикс снова и снова, особенно со всей этой ерундой с лейблом, побуждает меня, наконец, постоять за себя и за то, чего я хочу.
Мы с Бриксом вместе ложимся спать, вместе просыпаемся, и прямо сейчас, когда я смотрю, как он уходит на свой выходной, не могу не желать, чтобы он вернулся.
Какое-то время я лежу в постели, улыбающийся и удовлетворенный, мои мышцы сводит судорогой, и мне требуется секунда, чтобы понять... вот что такое счастье.
Закрыв глаза, я вдыхаю и впитываю ароматы и общее ощущение, которое мне редко удается испытать.
Я думал, в запахе счастья не будет столько секса, но, видимо, так оно и есть.
Когда я, наконец, встаю и выхожу на улицу, солнце припекает кожу. Прозрачная вода в бассейне блестит на солнце, а вид на Лос-Анджелес такой же захватывающий, как и в тот день, когда Брикс пытался вытащить меня сюда, чтобы насладиться им.
- Ты такой напряженный, - говорит Айрис, когда я растягиваюсь на шезлонге рядом с ним.
Он без проблем устраивается на своем месте и позволяет своему телу нежиться на солнце. В отличие от Брикса, который постоянно носит тактические брюки и обтягивающие футболки, Айрис в плавках и без майки.
Настоящий профессионал своего дела.
- Это пустая трата времени. - Я мог бы писать. Что, не знаю, но я мог бы чем-то заняться.
Мне нужно работать.
- От лейбла до сих пор нет ответа, после того, как ты сказал им, чтобы они засунули твое будущее себе в задницу? - Спрашивает Айрис.
- Какой позитивный способ выразить это.
- Правда? - Айрис говорит оптимистично. - Думаю, я знаю, в чем твоя проблема.
- Я, наконец-то, смог постоять за себя, и теперь у меня неопределенное будущее, так что я могу испытывать стресс?
- Нет, дело не в этом. Тебе нужен хороший трах. Например, умопомрачительный, феноменальный трах.
Определенно, не это моя проблема, гарантирую.
- У меня с этим все хорошо. Спасибо. - Более чем хорошо. Так чертовски хорошо, что это единственный раз за последние несколько дней, когда я не думаю о том, что руководители лейбла решают мою судьбу.
Брикс отвлекает меня от всего этого. И не только сексом, но и тем, что просто рядом со мной.
Он заставляет меня сделать шаг назад и посмотреть на ситуацию шире. Лейбл может лишить меня карьеры, но они не могут отнять у меня музыку.
Музыка всегда была моим спасением от реальности. Это привычка. Это безопасность.
Теперь я обрел другой тип защиты - теплые руки и добрую душу.
Когда лейбл, наконец, свяжется со мной, независимо от результата, мысль о том, что Брикс будет рядом, уменьшит стресс и беспокойство по поводу их решения.
  
Я и раньше посылал им пустые угрозы. Отказывался выходить на сцену, пока не добьюсь своего и устраивал истерики дивы. Но я никогда не требовал чего-то настолько грандиозного. У меня не хватало смелости.