Твое… величество - 2! (СИ)

— Год.
— Вот год пусть и горюет. И конечно, ни о какой коронации, и речи быть не может! Опять же… что там за скандал с королевскими регалиями?
— Я не вполне в курсе. — замялся тейн.
Врал, конечно, но вслух это озвучивать почему-то не хотелось.
Нет у Иоанна регалий, не-ту! Вообще и совсем!
— Я в курсе. Ее величество Мария пишет, что настоящих регалий у Иоанна нет и быть не может, — улыбка предстоятельницы стала еще прекрасней.
  
— Она причастна к их исчезновению?
— Об этом ее величество не пишет.
— Вот и отлично. Берем год на размышление. А там… Боги сами управят, кому жить, а кому умереть.
Принято было единогласно.
Действительно, не знаешь, что делать — тяни время. Авось, что-то и прояснится!
* * *
Феликс недооценивал эрру Стоун.
Мария-то ей была не слишком интересна — ну, баба, и что? На что она Ребекке сдалась?
Эрра Стоун вообще соперниц не любила. Обладая от природы больше хитростью, чем мудростью, любую женщину, которая была моложе, симпатичнее, богаче она рассматривала именно, как соперницу. Осознать, что всегда — ВСЕГДА! — будет кто-то, превосходящий ее, она просто не могла. Хотя это и естественно. Кто-то богаче, у кого-то бюст больше, а у Дианы, вот, еще и волосы рыжие, и она симпатичнее Ребекки… умные женщины смиряются с этим, и развивают собственное обаяние, умело подчеркивая выигрышные черты. Глупые же или страдают, или вот, как Ребекка, не любят «соперниц», осложняя тем самым себе жизнь.
А вот сам Феликс…
Исс Шент, между прочим, не просто так работал у капитана Стоуна. Где бы он еще смог претворить в жизнь все свои идеи? При том, что в них не станет лезть хозяин?
Может, и невелика премудрость, но исс додумался, что молочко-то всем надо, а вот прокормить корову не у всех возможность есть! А вот у эрра Стоуна есть возможность содержать небольшое стадо, и корма запасать, а то и закупать, что потребуется. Но коровы это сложно и не так выгодно, а вот пуховые козы, к примеру…
Вот коз исс Шент и решил разводить.
А что?
Неприхотливы, достаточно умны, проблем с ними меньше, но можно получать и молоко, и мясо, и что приятно, еще и шерсть… сейчас у него, то есть у Марка Стоуна, если смотреть по документам, было небольшое такое стадо, голов в сто с лишним.
Исс Шент нанимал баб из рыбацких деревень, и те с удовольствием возились со скотиной.
Им — молоко, а то и мясо, можно и деньгами приплатить, если от кого польза есть. Договариваться исс умел. А у него и молоко, и сыры, которые он пробовал делать и так, и этак, на собственной эрра Стоуна сыроварне, и славились те сыры по окрестностям, почему нет? Если исс сам лично следил за процессом?
И тончайший козий пух, и изделия из него, и хороший такой доход.
Кто-то молока купит, принесет, на рыбку поменяет, кто-то еще что-то, и старых коз продать крестьянам можно, не держать же их, когда они уже доиться перестают, и следить за породой, выбирать козлов получше, коз пушистее…
Дел хватало.
Поместье процветало, исс Шент блаженствовал, Тим мотался с ним туда и сюда, уже и сам активно интересуясь козами и сельским хозяйством, да и Клара не отставала. А что?
Она замуж выйдет, так еще за кого? Может, она при дворе блистать будет, а может, и в деревне окажется. Папа обещал, что замуж ее по любви выдаст, а любовь, она такая, придет и не спросит. Вот, знать надо, как хозяйство вести, как прибыль получить, куда смотреть, на что внимание обращать!
Она и не знала раньше, что молоко продавать можно. А крестьяне приходили, покупали. И рыбаки, кто побогаче, тоже, и вот, если кто на побережье селился, из эрров, а своего хозяйства не водил. Такое тоже бывало.
Морской воздух, он сильно полезный, когда беременные, когда больные легкими, когда просто уединение нужно, вот и построил исс Шент на побережье пару десятков коттеджей, вот и сдает он их внаем за небольшие деньги. Рыбаки рыбкой торгуют с приезжими, он туда мясо поставляет, молочные продукты, фрукты-овощи, все необходимое, понятно, чуточку подороже, зато все свеженькое, вкусное, свое! А поместью прибыль!
Один из коттеджей у него Феликс и снял.
Особенно оговорил уединение и спокойствие, ну так исс Шент и против не был.
Ему платят?
Любой каприз за ваши деньги! Можно даже два раза!
Распорядился продукты привозить раз в два дня, да и из головы вон, главное, потом приход и расход проверить. Феликс сам все принимать и стал, сам платил, сам разгружал, чтобы никто не мешал королеве. И то, он думал, надо будет слуг нанимать, а оказалось все намного проще и приятнее.
Королева прекрасно справлялась сама, учила тому же принцессу, а уж про травниц и говорить нечего. Даже готовить…
Никогда он не думал, что королева может готовить!
Не просто какой-нибудь цветок в блюдо воткнуть, а взять и сварить курицу, потушить мясо с овощами, испечь торт… откуда такие знания?
Ему и в голову не приходило, что королева ТАКОЕ умеет!
Мария только плечами пожимала. В детстве ей было интересно, вот, пробиралась на кухню, подглядывала, и запомнила. А теперь и сама попробовала, ей нравится готовить. Будете кушать?
Не отказывался никто. И от добавки в том числе.
Что уж там запомнила королева — неизвестно, но получалось непривычно. И вкусно.
По хозяйству Феликс легко управлялся сам, иногда нанимая подсобных рабочих, а по дому отлично управлялись женщины. Видя, что Мария взяла на себя кухню, Мелисса, не споря, занялась уборкой, а Тина с удовольствием копалась в саду, утверждая, что можно еще кое-что вырастить!
Анна, которая хотела быть полезной, с радостью штопала одежду, а на стирку Феликс нанимал. Договорился, складывали все грязное в корзину, отдавали приходящей женщине и получали обратно чистым. Тихая и спокойная жизнь.
Только вот сам Феликс…
Красота — страшная сила, и неудивительно, что поползли сплетни. Правда, не о королеве, а именно про Феликса. Мол, такой красавец, что глазам больно, а живет хоть и с тремя бабами, а все равно один… да-да, некоторые вещи не скроешь. Может, прислуги и нет, но ведь и следов на постельном белье тоже нет! Таких, характерных!
К тому же, одна баба брюхата, вторая слишком стара, а третья… вроде, как и ничего, но ведь и нет между ними ничего! Такое-то не скроешь!
Шепоток полз и полз, пока не очутился на кухне поместья Стоунов, где молочница с восторгом пересказала кухарке, какой красивенький эрр на побережье поселился! Картинка, да и только! И глазищи у него такие, зеленющие, и повадки такие… как есть — принц! Вот молочница себе так принцев и представляла, только короны не хватает!
Тут-то ее эрра Стоун и услышала.
Тут-то и заинтересовалась.
Скучно ей было, скучно, постельными развлечениями ее супруг обеспечил, но ведь при дворе-то она привыкла и сплетни собирать, и сама их разносить, и придумывать, жизнь вокруг кипела, а тут — что⁈ Тишина и пустота. И благолепие.
Вот и бесилась эрра с тоски, вот и доводила всех, дошла уже до того, что слуг подслушивала. Вроде, как и ни к чему благородной эрре такое, но все ж лучше, чем ничего!
И тут — эрр?
Новый, незнакомый, красивый…
Эрра Стоун все же не была полнейшей дурой, потому сначала послала на разведку одного из своих любовников. И поехал он с охотой.
Хоть и платит капитан достойно, хоть и жизнь в этом захолустье тихая и обеспеченная, но… для актера она сложная. У бедолаги были те же проблемы, что у эрры Стоун.
Скука и тоска.
Он же актер! Ему публика нужна, восхищение, вдохновение, а тут что?
Козам возвышенные монологи декламировать?
Не факт, что оценят.
  
Эрра Стоун тоже их не могла оценить по достоинству, в постели она вроде и ничего, но — не то! Вот когда на тебя смотрят восхищенными глазами, когда томно вздыхают, когда женщина примеряет на тебя то доспехи рыцаря, то корону принца, это совсем другое. Восхищения решительно не хватало, и герой-любовник решил его поискать в другом месте.