Твое… величество - 2! (СИ)
— Должно хватить.
Полученные братом Тома формы действительно были быстрее, сильнее, более живучими и опасными… эти могли справиться с королевской охраной. И догнать короля тоже могли, и убить — запросто!
Просто так никто не удивится. Его величество нарушил волю Неба, и провидение покарало нечестивца. А если дать еще указания священникам, о чем говорить в храмах, а о чем помолчать… да, пожалуй, королева Мария очень хорошо подходит на роль символа невинности и чистоты. Жила с мужем, была ему верна, молилась, страдала, а главное — умерла и не может высказать свое мнение о ситуации.
Адам с восхищением посмотрел на короля.
Все же Ханс сам то еще чудовище… но умен, этого у него не отнять! Потрясающе умен!
— Ваше величество, я восхищен…
— Меньше слов, больше дела. Пусть твои монахи отберут нужных и начнут натаскивать, кого куда. Думаю, зимой начнется в городах, а к лету… да, летом Иоанн должен умереть.
Вернера Ханс прощать никому не собирался. А письмо было весьма и весьма похоже на правду.
Он еще проверит содержащуюся в нем информацию, но что-то подсказывало королю, что это правда. Так что… Иоанн обречен. А Хансу надо бы подумать о выгоде, которую он может получить. Да-да, именно выгоде. Может быть, пограничные области Эрланда под шумок можно будет присоединить к Фардании?
Кто бы после Иоанна ни сел на трон, он будет не вполне законным правителем, не по прямой линии. Кстати, кажется, у него еще один бастард есть? Надо бы устранить! А вот когда начнутся беспорядки, обязательно кто-то полезет на трон. Вот этому человеку можно предложить дружескую помощь, в обмен на пару провинций, к примеру?
Феликс, который это письмо и написал, с помощью Марии, мог быть доволен, их план сработал. Два волка собирались вцепиться друг другу в глотки.
Доволен был и тейн.
Он и сам думал, как бы что-то такое провернуть в Эрланде?
Гиену, в которую превратился брат Винс, пока обнаружить не удавалось, но если спустить с цепи вот этих…
Эти — найдут!
Главное, чтобы они приносили свою добычу в одно место, не все сжирали… тейн тоже решал несколько задач. И королю поможет, и себе тоже, и брат Тома перестанет ныть над ухом… любимого человека он потерял, извращенец! Ха!
Решено!
И тейн еще раз глубоко поклонился его величеству.
* * *— Прекрасная эрра, вы позволите?
Мария обернулась на приятный бархатистый голос.
— Хм?
Если бы она не знала Феликса, сказала бы, что рядом с ней просто великолепный и восхитительный мужчина. А так… хорош, но до их личного эльфа не дотягивает. Утонченности не хватает.
Феликс словно статуэтка, вырезанная рукой мастера, а над этим парнем работал подмастерье. Но все равно хорош.
И светлые волосы, и фигура, в меру стройная и мускулистая, и большие голубые глаза, и дорогая одежда. И даже украшения — серебро.
Значит, не эрр.
— Исс?
— Исс Меро, к вашим услугам, прекрасная эрра.
Мария подняла бровь.
Он что — идиот? Конечно, она сейчас очень неплохо выглядит, и очень сама себе нравится, но она же беременна! И это заметно!
И ноги у нее отекают, и круги под глазами есть… это беременность не в семнадцать, а в тридцать пять с хвостиком. Как ни повторяй, что дети — это счастье, берут-то они все из организма матери. И в семнадцать лет взять можно больше, а отдать легче. В тридцать пять возраст сказывается.
— Что привело вас сюда, исс?
— Я просто катался, эрра, — исс понял, что обаяние не срабатывает, и стал улыбаться чуточку скромнее. И пафоса поубавил.
— Замечательно. Вы тут живете, неподалеку?
— Да, эрра. В поместье Стоунов. Временно гощу в этом тихом и очаровательном месте. И теперь оно стало для меня втрое прекраснее, здесь появились вы!
Мария пожала плечами.
— Мы снимаем дом, тут, неподалеку. Что ж, была рада знакомству, исс Меро.
О том, что она сама не представилась, Мария предпочла скромно забыть. Не удалось.
— Эрра, но мы ведь не познакомились! Вы так и не назвали своего имени!
— Эрра Мари Нейман.
Феликс щедро разрешил и ей и Анне пользоваться своей фамилией. А что — у него есть мать, есть сестры, пока кто-то сообразит, что это другие люди, год пройдет. Тем более, что Феликс все подтвердит.
За «мать» он получил подзатыльник, увернулся, конечно, сошлись на тетке по отцу. А Тину с Мелиссой и так никто не искал. Альтоны они — и Альтоны.
— Эрра, — исс склонился перед ней в немного нарочитом глубоком поклоне, поднес ее руку к губам, и Мария сообразила, что ей напоминают его ужимки.
— Исс, вы имеете какое-то отношение к театру?
Вопрос был неожиданным, и потому мужчина ответил честно.
— Да. Я актер…
И не из ведущих, скорее на амплуа героев-любовников. Мордашка смазливая, но переигрывает. Впрочем, говорить это вслух Мария не стала — зачем?
— Не сомневаюсь, когда вы выходите на сцену, зал замирает в восхищении, исс.
Мужчина расплылся в улыбке.
— Эрра, я был бы счастлив пригласить вас на мой спектакль! И играл бы только для вас!
Мария пожала плечами.
— Исс, я не люблю театр.
Вот так. Тебя мне еще не хватало для полного счастья… продолжая логическую цепочку — а что ты делаешь в гостях, а? Театр — тот еще змеиный клубок, актер ушел, актер потерял роли, про актера забыли, ты, мальчик, далеко не Миронов, Абдулов или Табаков. Возвращаться придется с болью и кровью. А ты живешь тут, и явно никуда не торопишься, и отлично выглядишь? А за чей счет банкет?
Да-да, здесь актер профессия не слишком уважаемая, и что интересно — сдельная. Сыграл спектакль — получил оплату. И не из госбюджета, а то, что зрители принести соизволят. Нет у спектакля успеха — соси лапу, а это продукт некалорийный. И уж точно на зарплату актера такой жилет не купишь, на него серебра пошло втрое от стоимости, на вышивку! Здесь ведь нет сплавов, здесь серебро и золото настоящие! И стоит такое удовольствие дорого.
Жиголо?
Почему нет? Здесь за это даже не осуждают, здесь профессия актера и подразумевает определенную вольность нравов. Талант?
Не будешь спать, с кем скажут, полетишь с подмостков вперед головой. С талантом в обнимку.
Исс изобразил разочарование, но смысл понял. Мария держалась вежливо, и это максимум того, на что он может рассчитывать.
— Мне так жаль, эрра…
Мария пожала плечами. Ей как раз жалко не было.
— Прощайте, исс.
— С вашего позволения — до следующей встречи.
— Не думаю, что она необходима.
— Умоляю, эрра, не лишайте меня надежды!
Дурак он, что ли?
Мария просто не понимала этого желания навязаться! Ладно еще, была б она семнадцатилетней красоткой в здешнем стиле, блондиночкой с достоинствами в два раза больше, чем у Дианы! Тогда понятно. А сейчас его чего разобрало?
А, неважно. Лучше это дело обрезать сразу, а то для некоторых слово «нет» вообще не аргумент.
— Исс, я не имею права подавать вам никаких надежд.
Так — дойдет? Хотя некоторым надо предъявить другого мужчину, с во-от такими бицепсами. Ничего, Феликс и так обойдется, одним очарованием.
Мария развернулась и пошла прочь, мысленно представляя, как этот самый исс прицеливается поцеловать ей ручку… и та превращается, превращается ручка, ручка превращается в змеиный хвост.*
*- Мария вспоминает фильм «Бриллиантовая рука» и классику: брюки превращаются, превращаются брюки… прим. авт.
И хвостом, да по смазливой морде, да с размаху…
Нет рядом никого, но и такого — не надо!
* * *— Как должен проводиться поиск?
В доставшихся свитках этого не было, так что мальчишка решил спросить у Рэна.
— Нужен костер, капля крови, моей или твоей, обязательно берег, камень покажет примерное направление и засветится. С расстоянием сложнее, чем дальше от избранного Многоликим, тем тусклее будет камень.
— А почему капля крови?
— Как проводник силы. Лучше, наверное, моей, у меня в роду были осененные Многоликим, ну, эрры, по-вашему. Чем сильнее кровь, тем яснее ответ.