То, чего мы никогда не забывали (ЛП)

Если Лиза хотела устроить вечеринку и не говорить мне — это её дело, решил я, заходя внутрь.
Уэйлон накинулся на меня, царапая лапами мои джинсы, гавкая и жалуясь на то, как он оголодал после перекуса в обед.
— Да, да. Пошли. Сначала пописать, потом ужинать.
Я пошёл прямиком на кухню и открыл дверь на задний двор. Пес пронёсся между моих ног.
Он не остановился на своём обычном месте, чтобы помочиться. Его коротенькие лапки галопом поскакали к дому Лизы.
  
Я хорошо всё видел с этого места. Кто-то развёл костёр у ручья. Там были полные еды столы, походные стульчики и больше десятка человек, похоже, отлично проводивших время.
Собаки Лизы, Рэнди и Китти, рванули от столов с едой навстречу Уэйлону. Я заметил Уэйлей, чьи светлые волосы почти скрывались под ярко-розовой шапочкой — готов поспорить, её связала Аманда. Её подруги Нина и Хлоя дурачились во дворе. Укол боли в груди застал меня врасплох. Уэйлей опустилась на колени в траве и потрепала Уэйлона. Он перекатился пузом вверх, пребывая в экстазе.
Я отрешённо потёр ладонью грудь, гадая, может, это несварение от паршивой холодной пиццы.
Двор озарился светом фар, когда подъехала ещё одна машина. Минивэн, который я узнавал. Фи, её муж и дети вывалились оттуда, неся походные стульчики, блюда с едой и упаковку с банками пива.
Супер. И моя семья, и мои сотрудники встали на её сторону в этой ситуации. Вот почему мне надо купить тысячу акров подальше отсюда.
А потом я увидел её.
Наоми у огня.
На ней были те тесные леггинсы, что демонстрировали каждый дюйм её длинных ног. Ботинки с девчачьей меховой оторочкой. Толстый укороченный свитер под синтепоновым жилетом. Её кудри в свете пламени казались янтарными. На ней была такая же вязаная шапочка, как у Уэйлей, только тёмно-красная.
Она улыбалась. Смеялась. Светилась.
Укол в моей груди превратился в физическую боль, и я гадал, не надо ли позвонить кардиологу. Это не нормально. Не так всё должно быть.
Я рвал отношения, пока всё не затянулось, и впоследствии чувствовал лишь немедленное облегчение. Если когда-то и сталкивался с бывшими (что случалось редко), всё было просто. Приятно. Я никогда ничего не обещал, а они никогда ничего не ожидали.
Но в этот раз, вопреки моим лучшим усилиям, ожидания были. Хотя Наоми не выглядела страдающей. Она стояла у ручья, рядом с моим засранцем братом, и похоже, вела разговор по душам.
Её ладонь в перчатке сжала его руку.
Мои руки стиснулись в кулаки. Перед глазами всё застилало красным.
А мой брат, чёрт его дери, ни секунды не тратит впустую, не так ли?
Отправиться к ней не было сознательным решением, но мои ноги жили своей жизнью. Я прошагал по траве к счастливой группке, и в моём сознании жило лишь разрушение.
Я не хотел, чтобы она была с ним. Я не хотел, чтобы она была с кем-либо.
Я не мог вынести вида того, как она стоит рядом с ним, и уж тем более делает с ним что-то ещё. Бл*дь.
Лиза Джей окликнула меня, а Аманда одарила жалостливой улыбкой, пока я маршировал сквозь торжество.
— А вы двое времени зря не тратите, да? — рявкнул я, добравшись до них по другую сторону костра.
Нэшу хватило наглости расхохотаться мне в лицо.
Но реакция Наоми была другой. Лёгкая улыбка на её лице погасла, а когда она посмотрела на меня, я увидел не ледяную принцессу, готовую проморозить меня насквозь. Это была женщина, готовая сжечь меня заживо.
Облегчение было быстрым и ошеломляющим. Теснота в груди немного ослабла. Холодность означала, что ей наплевать. Но огонь, который я видел в этих великолепных глазах, говорил, что она ненавидела меня всей душой.
Это намного лучше, чем холодное безразличие.
Нэш сделал шаг вперёд, по сути встав между мной и Наоми, что лишь сильнее взбесило меня.
— Какие-то проблемы? — спросил он у меня.
Моя проблема имела рост метр девяносто и несколько дырок от пуль.
— Проблемы? Из-за того, что ты подбираешь мои объедки? Нее. Не пропадать же ей бесхозной.
Я вёл себя как бл*дский мудак и зашёл слишком далеко. Я заслуживал избиения, которое Нэш мне вот-вот устроит. Часть меня хотела этого. Хотела, чтобы физическое наказание заглушило эмоциональную бурю, раздиравшую меня на куски изнутри.
Я не мог связно думать, когда она так близко. Так близко, но нельзя прикоснуться. Нельзя протянуть руку и забрать то, что я вышвырнул прочь.
Нэш занёс кулак для удара, но прежде чем он успел это сделать, между нами встало другое тело.
— Ты ребёнок, закатывающий истерику, — рявкнула Наоми, стоя в считанных сантиметрах от меня. — И тебя не приглашали. Так что катись домой.
— Маргаритка, — я машинально потянулся к ней.
Между нами втиснулось ещё одно тело.
— Если не хочешь войти в историю города как самый тупейший придурок, я предлагаю тебе сделать шаг назад, — сказала Слоан.
Она смотрела на меня с такой злостью, будто я только что врезал Санта Клаусу на библиотечном утреннике.
— Уйди с моей дороги, Слоан, — рыкнул я ей в лицо.
Затем в мою грудь упёрлась ладонь, грубо оттолкнувшая меня назад.
— Не на ту нацелился, — Люсьен, выглядящий более повседневно в джинсах и флисовой рубашке (я лет десять не видел его таким), сжал мою куртку в кулаках.
Ярость в его глазах подсказывала мне, что я хожу по тонкому льду. Я мог справиться с моим братом, особенно когда он действовал одной рукой. Но я не настолько идиот, чтобы думать, будто могу одолеть Нэша и Люсьена и выжить, чтобы рассказать эту историю.
— Мне не нужна твоя защита, богатенький идиот, — рявкнула Слоан на Люсьена.
Он проигнорировал её и продолжал оттеснять меня от костра. От моей семьи. От моего дурацкого пса, который залез мордой, кажется, в целое блюдо сосисок.
— Отпусти меня, Люс, — предостерёг я его.
— Отпущу, когда ты не будешь пытаться угробить себя и ни в чём не повинных людей.
Интересно. Он взбесился не потому, что я наехал на Нэша и Наоми, а потому, что я напирал на Слоан.
— Я думал, ты её терпеть не можешь, — поддразнил я.
Люсьен снова толкнул меня, и я отшатнулся назад.
— Иисусе, Нокс. Тебе необязательно постоянно быть таким засранцем.
— Родился таким, — огрызнулся я.
— Чушь собачья. То, что ты показываешь миру — это твой выбор. И в данный момент ты делаешь тупой выбор.
— Я поступил правильно, чувак.
Люсьен достал сигарету и зажигалку.
— Продолжай твердить себе это, если так тебе лучше спится по ночам.
— Я говорил ей не привязываться. Я предупреждал её, — я посмотрел поверх плеча Люсьена и увидел, что Наоми стоит у костра спиной ко мне. Нэш обнимал её одной рукой.
Мою грудь снова сдавило, и тот укол ощущался уже как чёртово лезвие ножа.
Может, я говорил ей не привязываться, но сам этому совету не последовал. Я никогда не думал, что придётся беспокоиться о таком.
Но Наоми Уитт, сбежавшая невеста, помешанная на чистоте, запустила в меня свои когти.
— Я поступил правильно, — повторил я так, будто произнесение вслух сделает это правдой.
Не сводя с меня глаз, Люсьен прикурил сигарету.
— Тебе никогда не приходило в голову, что правильнее быть тем мужчиной, которым не смог быть твой отец?
Бл*дь. Это ощущалось как контрольный в голову.
— Иди в жопу, Люси.
— Постарайся себя из жопы вытащить, Нокс, — с этими словами он побрёл обратно к костру, оставляя меня одного в темноте.
Краем глаза я заметил проблеск розового и увидел Уэйлей, стоящую в паре метров от меня. Уэйлон сидел у её ног.
— Привет, Уэй, — сказал я, внезапно почувствовав себя самым большим и тупым засранцем на планете.
— Привет, Нокс.
— Как дела?
Она пожала плечами, не сводя с меня своих голубых глаз, и её лицо оставалось нейтральным.
  
— Как прошла тренировка? Я хотел заглянуть, но...
— Всё нормально. Тебе не надо притворяться. Тётя Наоми и я привыкли к тому, что люди нас не хотят.
— Бл*дь, Уэй, это несправедливо. У нас с твоей тётей не сложилось не поэтому.