Касэлона. Особенный рейс (СИ)

— Тихо!
Крик не возымел действия — брат с сестрой еще громче загалдели, обвиняя друг друга. Мик был уверен, что именно оброненная заколка Миры открыла наручники Каса, Мира — что освободиться преступнику помогла скрепка, которую Мик использовал как держатель бегунка молнии на куртке.
— Я к нему не приближалась! Это ты попался, кретин!
— Из-за тебя, тупица!
Сэм почувствовал, что у него вот-вот случится приступ бешенства.
— Вы заходили к задержанному? — обманчиво мирным тоном спросил он, покачиваясь на пятках и мечтая вернуться в прошлое, чтобы отговорить самого себя от посещения системы Оникса. — Зачем?
— Просто посмотреть, — буркнула Мира, повевшись на понимающий взгляд и отсутствие в голосе агрессии. — Подумаешь, заглянули на секунду… Он точь-в-точь как показывали в новостях! Но этот недоумок, — она копнула брата ногой, — заметил у него типа бластер и побежал проверять. Даниал ему подножку сделал, подтянул к себе и снял скрепку, кольцо, фигню витую с шеи, кепку, пружины…
— Какие еще пружины? А, неважно. У Каса был бластер?!
— Не-а. Татуха офигенная.
«Кас отпустил его живым», — облегченно подумал Сэм, хотя охотно прибил бы паршивца сам.
— Почему не позвали на помощь? — Избегать оскорблений получалось с трудом, однако он держался.
— Мы заперли дверь и пошли за папой. — Мира явно не испытывала раскаяния. — Он предупреждал, что будет в медотсеке, но там его не было. Когда вернулись на свой этаж, Даниал уже стоял в коридоре. Еще и Леви вылезла так не вовремя… Она вечно нарывается!
«Я должен промолчать», — приказал себе Райс. Ситуация напряженная, конфликт с великовозрастными детишками неоправдан. Да и воспитывать их должен отец… Или Оникс-3.
— Ладно.
— Ладно?! — Они определенно ждали чего-то посерьезнее.
— Ладно, — повторил Сэм. — Сидите тихо и не высовывайтесь. Автомат кормосмесей заправлен под завязку. Если я не увижу и не услышу вас минимум сутки, мы забудем эту историю. Все понятно?
— А… — начала протестовать Мира.
— Никаких обсуждений. Да или нет?
Оба проштрафившихся неохотно кивнули, выражая согласие.
«Следовало запереть их на неделю», — пришла запоздалая мысль. А что, идея неплоха… Жаль, что уговор уже вступил в силу, и хорошо, что одной загадкой стало меньше.
Затем Райс приметил на столе планшет профессора Торна со снятой крышкой.
— Работает? — спросил, подозревая, что судьба всерьез возненавидела «Касэлону».
Мик подрагивавшими руками приладил панель на место.
— Это я так… Проверял кое-что… И в нем батарея садится.
— Сойдет. Сутки, да? Учти: я могу заблокировать вам дверь навеки, поэтому не советую мухлевать.
Его уверили, что ничего подобного и в мыслях не было. Честно-честно, все как договаривались. Наказание вполне приемлемое.
«Наказание? Я не хочу, чтобы вы лезли под пули, мелюзга», — Сэм усмехнулся, ощущая себя старым космическим волком, и забрал у Мика планшет.
— Все скопировал?
— А то!
— Держишь нас за лохов, дядь?
Райс, невероятным усилием воли сохраняя невозмутимость, шагнул за порог и не отказал себе в удовольствии пнуть дверь сильнее, чем требовалось.
«Ты видишь этот бред, Котя?» — пришло на ум, однако размышлять о призраках и прочей небывальщине совсем не хотелось.
Он сделал шаг в сторону и замер. Каюта, где Даниал Кас держал заложников, находилась рядом.
Сэм мог видеть и самого преступника, взиравшего на него с откровенным любопытством; и Аристэя в залитой кровью белой рубашке, не сводившего глаз с Каса; и Леви, без особых успехов пытавшуюся соединить одноразовый шприц и иголку.
«Будь на «Касэлоне» бластер…» — как всегда не вовремя вякнул внутренний голос. Райс отмахнулся от него, как о назойливой букашки. Толку мечтать о несбыточном? С тем же успехом можно надеяться, что захватчика вдруг разобьет паралич. Да и бластер — не то оружие, из которого палят в замкнутом пространстве. Хватило бы даже самого слабого портативного парализатора… Но и это относилось к области фантастики.
«Касэлона» — маленький перевозчик, а не военный корабль. Дорогие игрушки вроде ручных парализаторов ей не по бюджету, к тому же до сих пор встроенная защита «Зарницы» ни разу не подводила. Если точнее, до сих пор на корабль не покушался никто, кроме портовой шпаны, Мика и профессора Торна.
 
Ну а боевое оружие — совсем другая история. Получить на него разрешение Сэм сумел бы без проблем — на некоторых планетах к таким запросам относились крайне лояльно. Но бюрократическая волокита, которой сопровождался прилет и отлет вооруженного судна в каждом мало-мальски приличном порту, отбивала всякое желание милитаризироваться.
— Проходите, Райс. — Даниал приглашающе махнул пистолетом. — Скажу откровенно: у меня нет причин вам вредить. Давайте поможем друг другу и разойдемся навеки.
«Кто — в утилизатор, а кто — в счастливую богатую жизнь?» — Сэм, не колеблясь, пересек коридор.
— Что вам нужно? — спросил, тая волнение.
— Примерно двое суток сотрудничества. Вы смените курс и направитесь к Ониксу-12. Садиться не потребуется. Мы с парнем, которого вы уже наверняка опознали, спустимся на планету в спасательной шлюпке.
— И?..
— И на этом наше знакомство закончится. Согласитесь, вы ничего не теряете.
— Кроме шлюпки стоимостью в треть корабля и невинного человека, которому не пережить экстремальных условий спуска, — нахмурился Райс. — Совсем уж выгодный план.
— Страховая компания возместит ущерб, — настаивал захватчик.
— Может, и запасного Матиаса Антэса страховики предоставят?
Даниал Кас покрутил пистолет и криво усмехнулся.
— У вас есть встречное предложение?
— Шлюпку вы получите. — Сэм понимал, что ступает на опасную дорожку. — Заложника — нет.
— По-вашему, мы на базаре? Простите за прямоту, Райс, но торговаться я не собираюсь. Мои требования просты. Отвезете нас с Антэсом к Ониксу-12 — получите своих людей целыми и невредимыми.
— А если не выйдет?
Кас перебросил оружие с правой руки в левую и, будто играючи, направил на пленников.
— Вам не повезло вдвойне, — ответил неспешно. — Начнете юлить — и кто-то из них станет наглядным примером того, что я абсолютно серьезен. Могу успокоить: девушка вряд ли пострадает. А в копа я выстрелю без проблем. Не верите? Галанет в помощь. На мне столько трупов, что одним больше, одним меньше…
«Я не хочу проверять, блеф это или стратегия», — Райс собирался с мыслями, чтобы изложить свой вариант договора. Он надеялся, что Даниал прислушается к здравому смыслу. В конце концов, они в одной лодке, поэтому глупо пытаться перегрызть друг другу глотки.
— Четыре, — неожиданно сообщил динамик. — Лилиана Эвгениа, профессор экономики из Исследовательского центра на Ониксе-2; Айдар Лил, лаборант с Кафедры теории терраформирования, подрабатывавший в том же Центре; Энди Сандерс, конвоир с «Селестины»; и Огаст Марш — пилот «Звезды Т», которую вы угнали на Ониксе-6.
«Сана», — мгновенно догадался Сэм. Даниал Кас наотрез отказался разговаривать в ее присутствии, поэтому жестянка и носа не показывала на пассажирском этаже. Но, похоже, бездействовать не собиралась.
— Это киборг? — Кас соображал быстрее, чем ожидал Сэм. — Он напрямую подключен к системе? Немедленно отключите его!
— Киборг, отключись, — устало откликнулся Райс, испытывая двойственные чувства. С одной стороны, то, что кто-то еще с первого взгляда опознал в Сане жестянку, обнадеживало. С другой же… Лучше бы преступник ошибался. — И заткнись.
Захватчик удовлетворенно кивнул.
— Уверен, мы сработаемся.
— Команда принята к исполнению, — послушно отрапортовал динамик. — Пип-пип-пип-пи-и-и… Все, отключилась. Если цирк закончен, пересчитаем трупы?
 
«У меня на корабле разумный киборг?» — Сэму пришла абсолютно бредовая идея. Конечно же, это нереально. Железкой управляет программа, выращенное в лаборатории тело не способно ни думать, ни чувствовать. Сознания у него нет. Пустая оболочка плюс немного техники — и мертвяк готов к обслуживанию тех, кому приелись люди.