"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Прости, Сайлок…
— Нет проблем, приятель, — я развернулся и пожал ему руку.
— Не приходи сюда, ладно? А то Острый Ким…
— Понял-понял… Что-нибудь придумаю, — я похлопал его по плечу. — Ты отлично делаешь свою работу, Шустрик. Ещё увидимся.
… … …
Возле трассы я проторчал около часа. Стояла непроглядная тьма, две розовые Луны курсировали по небу, поочерёдно выглядывая из-за облаков. От ранчо отъехала машина и покатила по грунтовой дороге. Я намеревался тормознуть её на повороте и ещё раз поговорить, но Ким ударил по педали газа и умчался, чуть не прокатив меня на капоте.
До литейщика было рукой подать. Я ехал целый день по Нейтральным Землям и теперь стоял от своей цели в трёхсот метрах. Мне всего-то и нужно было перекачать энергию в скрытность и просочиться по местности, не попав под камеры. Учитывая, что с недавних пор я знал их расположение, это не составило бы труда. И всё же, дорога на ранчо для меня была закрыта, а единственный способ туда попасть — договориться с Острым Кимом.
Как бы усердно я не тряс рукой, попутку не словил, да и ездили они редко. Более или менее часто — раз в пятнадцать минут — по трассе проносились порожние грузовики, а легковушек за целый час я встретил всего две, причём одна ехала в противоположную от города Горняков сторону.
К счастью, на трассе я заметил указатель, оповестивший меня, что до города осталось пятнадцать километров. Перешёл на лёгкий бег и прибыл на место через пятьдесят минут. Из-за малого количества основных звеньев выносливости (всего шесть штук), бег съедал слишком много энергии, но для часовой пробежки этого было достаточно.
Городок был крохотным. С возвышенности перед пологим спуском к главной улице я рассмотрел его целиком. Тридцать пятиэтажных панельных домов разбросаны прямоугольниками, образуя дворы. Три основные улицы, на которых стояли магазинчики, салоны и бары, остальное — переулки. Городок был хорошо освещён и подсвечивал желтым куполом небо.
Отдельного внимания заслуживала дорога во тьму. Асфальтированная и с обеих сторон обставленная яркими фонарями она, будто огромная взлётная полоса, уходила куда-то за спину городу. Светящийся путь тянулся километров на пять, а затем резко исчезал, будто его обрезали ножницами. Но стоило поднять глаза, и всё вставало на свои места. Дорога заканчивалась, а над ней вырастала пологая гора с тремя вершинами. В ночи она походила на великана. Средняя вершина — голова, боковые — плечи, а горные хребты от боковых вершин сползали на землю постепенно теряя высоту и походили на руки, которым великан прикрывает город с обеих сторон.
Издали городок выглядел лучше, чем изнутри. Яркие рекламные вывески и фонари освещения оказались едва ли не единственными его достоинствами. Остальное с близи выглядело обшарпанным, покосившимся и убогим. Наполовину заселённые дома, битые окна, смятые вандалами автобусные остановки, перевёрнутые мусорные баки, пережившие лучшие времена магазины и бары. Пройдя пешком полгорода до вывески «Гостиница», я не встретил ни одного прохожего. Хотя, быть может, я слишком многого ожидал от провинциального городка в Нейтральных Землях. Как-никак ночь на дворе.
По дороге от горы, а затем по объездной на трассу каждые полчаса проезжали гружённые грузовики. Производство работало круглосуточно, да и сами грузовики выглядели чуть ли не новыми. Не было похоже, что добыча терпит тяжелые времена, тогда почему город выглядит таким бедным? Все деньги оседают в кармане у Крота?
В дверь гостиницы я долбил минут двадцать и начал сомневаться в её работоспособности, но заспанный старик-таки повернул замок.
— Чего?! — вылупился он.
— В смысле, чего?! — я ещё раз поднял голову и убедился, что правильно прочитал вывеску. — Это гостиница? Комнату можно снять?
— А! Да-да-да-да-да… — старик кивнул и поправил сбившуюся на животе рубашку, в которой я узнал подобие униформы. — Сто кредитов!
Сотка за конуру, которую мне предоставили, была чистой воды — обдираловом. В номере, хотя я обозвал бы его сторожкой или погребом, был холодно и сыро. Я упал на кровать прямо в одежде и даже не решился снимать рюкзак.
 
Настоящие хозяева комнаты запищали и заскрежетали когтями по доскам, поприветствовав меня. Мне пришлось выкачать из восприятия всю энергию, потому как я полчаса ворочался с боку на бок и не мог заснуть, мысленно отслеживая перемещения по комнате грызунов.
Хорошо хоть старик оказался болтливым. Мы перекинулись с ним всего парой фраз, пока он вёл меня к номеру, чего вполне хватило, чтобы узнать — где живет Острый Ким. К нему-то я и собирался наведаться через пару часов.
… … …
Ким жил в другом конце города, но на деле дорога к его дому заняла не больше десяти минут. На фоне серых пятиэтажек, его дом выглядел почти элитным жильём. Таунхаус на пять семей с собственным гаражом, крыльцом и участком для барбекю.
Ломиться прямиком в дверь я не спешил. Острый Ким оставался для меня загадкой, и я намеревался узнать о нём побольше. В придачу к дорогой недвижимости у Кима была крутая тачка (если сравнивать с тем хламом, что ездит по городу). Деньги у него водились, а значит обычной пешкой не назвать. Немало о нём говорили внешний вид и поведение. Пафосом попахивало, но не сказать, что он делал это намеренно. Ну и красная материя. В городе Хана одарённых с красной материей полно — каждый средний член братства — а в городе Горняков красная матери — это считай успех.
Под скрытностью я обошёл дом и заглянул в окна. Ким был в доме один. Он пил кофе и, судя по всему, собирался выходить. Тогда я проверил соседние квартиры на наличие крутых мужиков с материями — таких не оказалось. Не то чтобы я ждал, что на наш разговор сбегутся молодцы со дубинками. Нет. Просто хотел оценить место, в котором нахожусь. Хотел понять — таунхаус больше походил на пристанище братства или обычный жилой дом. Я склонился ко второму. Разве что в первой квартире нашёлся подозрительный мужик в трусах, татуированный с ног до головы, впрочем, он отсвечивал желтой материей и не казался большой проблемой.
Открыв дверь и увидев на пороге меня, Ким остановился. Как бы он не старался скрыть своё удивление, я его рассмотрел.
— Ты на частной собственности.
— Назови цену! Сколько ты хочешь за мой разговор с литейщиком? И сколько будет стоить одно небольшое изделие из мешанки, если литейщик согласится его выплавить?
— Ты на частной территории, — удивление исчезло. Казалось бы, я раскрыл перед ним карты, сказал о мешанке, но тот и сам догадался, что мне нужно. Было не сложно. Сомневаюсь, что к нему часто захаживают люди с заказами к элитному литейщику, который отошёл от дел.
— Могу я ещё с кем-то поговорить?
— Пацан, ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? — Ким склонил голову и пристально посмотрел мне в глаза, точно старшеклассник, который собрался поучить уму-разуму школяра. — Он ничего не будет делать ни для тебя, ни для кого-либо ещё! Забудь об этом и убирайся с частной территории!
Наблюдая, что я не сильно спешу уйти, Ким обошёл меня и направился к машине. Во мне поселилось недовольство вперемешку с сомнением. С одной стороны, мне никто ничего не должен, это правда. Ким не обязан продавать мне услуги литейщика, даже если я предлагаю за это большие деньги. Но что с самим литейщиком? Почему Острый Ким не спросил его мнения?!
— Хочешь или нет, но я с ним поговорю! — крикнул я. — И уберусь, когда он сам попросит меня убраться!
Кажется, моя угроза подействовала, Ким сначала остановился, а после медленно развернулся. С лица исчезло присущее спокойствие, сжались кулаки, выступили челюстные мышцы.
— И как ты поговоришь с ним без моего разрешения?
— Полагаю, для начала мне придётся надрать тебе задницу.
… … …
Прежде чем я произнёс последние слова, материя оживилась и запустила боевой режим. Со скоростью движущейся по оптоволокну частички света, она поняла ход моих мыслей и раздала указания. Одни узлы насытились энергией, другие опустошились. Незадействованные в бою вторичные звенья сменили положение, чтобы сделать материю более крепкой.