"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

По мне так версия шита белыми нитками. При всех дырах в охране, пронести что-нибудь опасное на объект такой важности физически невозможно. Да еще в таком количестве. Им явно помогали изнутри.
А намек на республику, вроде являющуюся исконным соперников для Салийского королевства и вовсе выглядит нелепой отмазкой.
Но пипл хавает. Вот как трое исследователей Арктики трясут губами, шепча проклятия в адрес подлых убийц.
— «По нашим данным погибло много генералов и придворных», — ведущая продолжала говорить. Хотя на мой взгляд это лишнее. Какие еще данные? Достаточно взглянуть на экран, чтобы понять, что все высшее военно-политическое руководство салийцев отправилось к праотцам.
Интересно все-таки, почему трансляцию не прерывают? Или хотя бы не прекращают показывать трупы в дворцовом зале?
Интуиция подсказывала, что это не случайно, что все это звенья одной цепи. Идет какая-то игра. И я даже подозреваю, кто стоит у истоков.
Как видно об этом же подумала и Полина.
— Где эти ущербные ублюдки?
— Вон они, — я ткнул пальцем, не удержавшись.
Как раз в этот момент камера наехала на группу выживших. И какое удивление (сарказм) большинство из них состояло из американских магов.
— «Только что пришло подтверждение с места событий, наследник престола жив и здоров, его вовремя успели закрыть собой новые вассалы империи. К сожалению, его величество не пережил взрыв, оказавшись почти в эпицентре».
Я похлопал, изобразив аплодисменты.
— Блестяще. Просто блестяще. Провернули такую комбинацию и вышли сухими из воды. Согласись, наши заокеанские «друзья» демонстрируют неплохую выучку, — я покосился на Полину.
Сестрица выглядела довольной. Наши опасения не подтвердились. Пиндосы не стали жалкими тряпками, всего лишь притворились, чтобы провернуть свою схему взятия власти в подконтрольной туземной стране.
— Сначала соглашаются на присягу, потом убирают всех, кто сможет помешать, оставляя сопливого мальчишку, которым будут вертать. Надо признать, Теона не потеряла хватки, — сказал я.
Полина хмыкнула.
— Да. Неплохая комбинация, признаю. Все провернули ловко. Даже не ожидала, — она нахмурилась. — Хотя нам это в минус. Теперь беглецы будут чувствовать себя более уверенно, имея под рукой ресурсы целого королевства.
Я отмахнулся.
— Им еще долго возиться, восстанавливая нити управления государством. Они грохнули почти всю верхушку. Не знаю, нарочно это сделали, или перестарались исполнители, но это непременно повлияет на эффективность функционирования госаппарата. Пока приемники вступят в должность, пока примут дела — пройдет немало времени, — я покосился на Полину. — Не мне тебя учить, что сейчас они уязвимы и самое время делать предложение, от которого наши «приятели» не смогут отказаться.
Личная ученица князя Кирилла растянула рот в волчьей усмешке.
— Ты прав, братец. Похоже нам действительно пора вмешаться в происходящее.
— Атака на столицу? Временная оккупация? — по-деловому уточнил я.
На секунду сестрица задумалась.
— Думаю это будет чересчур. Не надо напрягать аборигенов раньше времени. Как бы с испугу не начали консолидироваться в союз для отпора чужакам. Сам знаешь, как это бывает.
Знаю, изучал социологические модели аналитического отдела, по которым нам давали рекомендации вести себя в других мирах при контакте с туземными цивилизациями. Существовал серьезный риск, что при силовом варианте, аборигены забудут старые распри и объединятся против вторженцев. А долгой изматывающей войны нам даром не надо.
Лучше играть на противоречиях местных. Проще для нас.
— Они наверняка уже поняли кто устроил снежную бурю на севере. Остается только дать знать место и время для разговора, — сказала Полина. — Теона не дура, пойдет на контакт.
— А если нет? — с интересом уточнил я.
Глаза сестрицы похолодели.
— Тогда у беглецов появится новый лидер, — жестко заключила она, покосилась на меня: — Ты против?
Я пожал плечами.
— Это твоя симфония, ты дирижер. Если не забыла, я вообще предлагал их всех сразу скопом убрать и забыть об этой проблеме.
 
Сестрица намеревалась что-то сказать, но в этот момент подал голос ее инком.
— Что там?
— Сообщение от технарей. Осуществили перехват послания со стороны повстанцев, — она усмехнулась.
— Что в нем?
— Какое-то время назад мятежники нашли артефакт неизвестного происхождения, — она посмотрела на меня. — Можешь в это поверить?
Мои брови скакнул вверх.
— Еще одна пирамида?
Полина пожала плечами.
— Неизвестно. Зато известно, что мятежники его потеряли, — сестрица с иронией усмехнулась. — Тебе это понравится: судя по военным сводкам, исследовательский комплекс, где изучали артефакт, был несколько дней назад захвачен роялистами. Операцией командовала группа офицеров из «новых союзников».
Я покосился на экран, где продолжался репортаж с места теракта. Крупным планом показывали лицо Теоны ван Хоторн, у нее брали интервью.
Спасительница империи, мать ее.
Потом я вспомнил о Кнабе и с тоской подумал, что сумасшедший старик не слезет с меня пока не получит в свои загребущие руки ученого отморозка второй артефакт внеземной расы.
Черт. Похоже планы придется менять и действовать более решительно. Ни о каких мягких действиях уже речь не идет. В ход пойдут силовые сценарии. Оставлять инопланетный реликт в руках амерских магов нельзя.
  
Глава 15
 
Мир Ак-Танар.
Салийская империя.
Императорский дворец. 11:30.
— Где наследник? — Теона подняла глаза на вошедшую в кабинет Джессику.
— Маленький принц спит.
— До сих пор?
Морган пожала плечами.
— Мальчик испытал сильное потрясение. Он еще долго будет приходить в себя.
Теона выдержала паузу.
— Что говорят врачи? Надеюсь, мальчишка не сойдет с ума.
— Пока неизвестно. С ним поработают психологи. Возможно, реабилитация займет какое-то время, — колдунья помолчала. — Нам это даже выгодно. Чем дольше наследник будет несостоятелен, тем больше людей поймет, что лучше присоединится к нам и подчинится. За умственно отсталым не пойдут. Из сумасшедшего не получится сделать знамя борьбы.
— Отправь кого-нибудь из ментатов. Пусть вправят мальчишке мозги. Нам не нужен полудурок на троне.
— Им уже занимается Хлоя. Сейчас удобный момент, пока мальчик спит.
Повелительница Пространства медленно кивнула. Как жаль, что всем подряд невозможно промыть мозги. Было бы куда проще.
— Что по общим настроением во дворце?
Ликвидация верхушки новоявленной империи в первые часы вызвали хаос и беспорядки. В королевской канцелярии царила натуральная паника. Многие боялись, что взрывы продолжатся и никто не понимал, что происходит. Пошли шепотки о повстанцах. В версию о рорских смертниках поверили не все.
Пришлось наводить порядок железной рукой, назначая на внезапно освободившиеся должности недалеких, но амбициозных личностей. Хотя до этого и предполагалось, что у заговорщиков будет какое-то время подобрать более подходящие кадры.
Не вышло, пришлось довольствоваться тем, что нашлось по рукой. И это вызывало больше всего беспокойства. Стабильность системы оказалась нарушена, в любой момент все могло покатиться под откос, империю залихорадит и тогда недавний мятеж покажется детской забавой.
Но у них просто не оставалось выбора. Проклятый король вынудил действовать в спешке. Большинство беглых магов категорически отказывалось приносить клятву верности какому-то недоразумению на троне из туземного мирка. Даже на пару недель. И Теона пообещала, что «служба» не продлится долго. Буквально несколько минут.
Даже потеряв все, американские кланы не лишились самоуважения. Стать слугами на побегушках у человека без магического дара стало бы последней каплей, позором, добив те остатки гордости, что еще тлели в душах бывших повелителей магических Цитаделей.