"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Открытие поразило. Бывший ученый биолог из королевского географического общества вдруг с невероятностью четкостью осознал одну простую вещь, которая почему-то до этого ему не приходила в голову: их мир изменился, изменился навсегда и больше никогда не останется прежним.
Приход чужаков из-за пределов положило начало грядущим потрясениям, которые изменят Ак-Танар навсегда.
Сайрус смотрел в экран и почти ничего не видел. Его уже не интересовала церемония. Он с безразличием наблюдал, как первосвященник снимает с головы монарха королевскую корону и возлагает вместо нее осыпанный бриллиантами императорский венец.
Лишь одно заставило его вздрогнуть, когда в проходе между гостей к трону направилась небольшая группа людей, пришельцы вдруг наклонились вперед и прошептали:
— А вот и наши друзья.
* * *
Мир Ак-Танар.
Северное полушарие.
База экспедиционного корпуса Империума. 12:30.
Когда Теона ван Хоторн опустилась на колено перед человеком на троне мои губы тронула усмешка. Я не удержался от смешка и саркастического комментария:
— Как низко пали великие, — произнесенные с насмешливым пафосом слова заставали сестрицу поморщится.
— Идиоты, — презрительно выдохнула она.
Я с иронией принялся оправдывать остатки американских кланов.
— Уверен, у них просто не оставалось выбора, только пасть ниц перед каким-то туземным царьком, покорно склонив голову, — я развлекался.
Вслед за своим лидером подошли и другие пиндоские маги, опускавшиеся на одно колено и бормотавшие клятву верности салийскому королю. Точнее уже императору.
Жалкое зрелище. Поведение когда-то гордых клановцев ничего кроме презрения не вызывало.
Сестрица выглядела недовольной. Понимаю, с таким «материалом» уже не поработать.
Где знаменитая гордость обладающих властью над неведомым, благодаря которым клановые твердыни получили свои знаменитые прозвища? Где решимость и непреклонность, позволявшие противостоять всему миру, когда магические источники окружали многочисленные государства обычных людей? Где стальные характер и воля, благодаря которым кланы вырвались за пределы прежних границ и установили свою власть на Земле?
Смято, скомкано, и забыто, пошло прахом и испарилось. Ничего не осталось. Те, кого Полина видела потенциальным союзником. превратились в ничтожеств, отщепенцев, готовых на все лишь бы выжить.
С такими «воинами» много не навоюешь.
— Падение начинается с малого, — тихо вымолвила Полина.
— Они тебе больше не подходят, — отозвался я, все еще с усмешкой наблюдая за церемонией, где наши бывшие враги приносили присягу дряблому недоразумению на троне, без единой капли колдовской энергии.
В этом основная проблема: если бы беглецы согласились служить боле сильному магу, это можно понять. Это укладывалось в философию кланов. Но они предпочли стать слугами ничтожества из обычных людей.
Это шло вразрез с установками великих магических родов и было абсолютно неприемлемо.
Вот уж действительно: как низко пали великие.
Полина с отвращением смотрела на экран. Как политик, она отлично понимала, что видит как рушатся ее планы. Если об этих клятвах станет известно в Империуме, никто не будет воспринимать всерьез остатки американских семей. А попытка использовать их в противостоянии с другими русскими великим родами выльется в насмешки и пренебрежительные советы найти кого-нибудь более достойного, кто не встанет на колени перед туземным царьком.
— Уроды, — чуть ли не с ненавистью припечатала она.
Я хмыкнул. Задумка хитроумной сестрицы пошла прахом.
— Знаешь, а их можно понять. Для этого тоже нужна сила — смирить гордость и опустится на колено перед неодаренным, — насмешничал я.
А что еще оставалось? Поведение амеров роняло тень и на нашу победу. Словно мы сокрушили не сильных врагов, а кучку слизняков, готовых на любое унижение, лишь бы сохранить свою шкуру.
— Лучше прожить один день львом, чем десять тысяч овцой, — хмуро изрекла Полина.
 
Не поспоришь.
Интересно, Теона и правда так сильно отчаялась, что пошла на такой шаг? Нет, когда они стали союзниками для местных это понятно. Но вассальная клятва, да еще данная публично. Нет, такого я не мог понять. И никто не сможет. Надеюсь они это понимают. Путь на Землю им теперь заказан. Никто не примет таких беглецов.
— Похоже мы все-таки сломили волю последних американских иерархов, — я скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. — Как-то забавно даже. Но я не чувствую ни грамма удовлетворения.
— Я тоже, — сестрица все еще хмуро смотрела в монитор. — Я их лично всех прикончу. Окажу засранцем честь, пусть сдохнут от руки настоящего Воина.
С невозмутимым видом американские маги отходили от трона и занимали место среди обычных придворных. Новоявленный император благосклонно кивал, выслушивая очередную присягу на верность.
Все это вызывало раздражение. Лучше бы придурки сдохли, чем проходить через такое унижение. Полина права: лучше прожить один день львом, чем десять тысяч овцой.
А это… на это даже неохота смотреть. От такого воротит. Гордые бойцы превратились в баранов. Что же, значит такова их судьба — отправится на бойню.
— Я же говорил, что их следовало просто прикончить, и все твои хитрые… — я не договорил.
Картинка на экране вдруг совершенно неожиданно резко дернулась. Из динамиков прилетел сильный грохот.
— Какого…
В центре церемониального зала дворцового комплекса Салийских правителей прогремел мощный взрыв. Людей разбросало как пушинки, окровавленные тела усеяли роскошный мраморный пол. Одна из хрустальных люстр не удержалась и рухнула вниз, подгребая под себя остатки выживших.
Везде царила паника, крупным кадром показали измазанные кровью лица гостей. Еще минуту назад такие надменные и важные, сейчас они бежали со страхом в глазах.
Что-то кричали сотрудники безопасности, ворвавшиеся внутрь почти сразу после подрыва.
Начавшаяся стрельба стала для всех неожиданностью. Из-за колонн выскочили люди и начали добивать тех, кому повезло пережить первый взрыв.
По ним открыли огонь. Тут же прогремел еще один грохот. Вторая заряд оказался спрятан ближе к выходу, как раз туда рванула за спасением основная масса толпы.
— Бум! — в воздух взметнулись тела. Людей разбросало в разные стороны.
Судя по обилию крови, бомбы были начинены отдельными поражающими элементами.
— Хрена себе, — я удивленно покачал головой. — Кто-то из местных умеет неплохо развлекаться.
Пыль. Дым. Крики. И тела. Тел было много. Навскидку не меньше двух третей от всех приглашенных гостей.
Обращала на себя внимание продуманность нападения: первый взрыв, следом выскакивают боевики в передней части зала и открывают огонь, народ инстинктивно рвется к выходу, а там ждет еще одна бомба.
Бах — и почти семьдесят процентов находящихся в зале отправляется на тот свет. Кто бы не исполнил теракт, он знал свое дело.
Через скрытый запасной вход, должно быть предназначенный для дворцового персонала, вбежала вторая группа охранников, вооруженная более основательно первых коллег. Перестрелка с боевиками продолжалась недолго, пользуясь превосходством в огневой мощи, сотрудники службы безопасности сначала прижали террористов к колоннам, а затем ликвидировали.
— Как это… кто это… что происходит? — местные полярники до последнего момента сидевшие тихо, с бледными лицами наблюдали за происходящим.
У одного тряслись губы, второй чуть ли не плакал, и лишь третий плотно сжал губы, твердо глядя в экран.
Как ни странно, трансляцию не остановили, как обычно поступали в схожих случаях. Наоборот, последствия атаки показывали со всех ракурсов, не смущаясь обилием в кадре крови и мертвых изуродованных тел.
— «Срочное сообщение от службы безопасности дворца. Сотрудникам охраны удалось задержать несколько человек, причастных к взрывам. По словам неназванного источника, команда убийц была родом из Рорской республики. Они проникли на территорию резиденции под видом прислуги, пронеся с собой взрывчатку и оружие», — симпатичная ведущая пылала яростью, гневно кривя губы, демонстрируя солидарность со зрителями по отношению к вероломным убийцам.