"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
«Тотошка, вперед! Элли, мы в тебя верим!»
«Не вздумай проиграть, малявка, я на тебя месячную зарплату поставил!»
«Лол, попрощайся с деньгами, лошара, в этом забеге у нее нет никаких шансов»…
— Не отвлекайся, Жадеит, — сделала замечание Немо, — а то опять шорткат проморгаешь.
— Да вижу я, вижу! — отозвалась девочка, бросив взгляд на показания лидара.
Робо-пес на полной скорости влетел прямо в каменную стену, которая оказалась всего лишь иллюзией, скрывающей проход, что позволял пробежать по более короткому и в то же время более опасному маршруту. Механический гепард уже оправился от встречи с грави-ловушкой и бежал за собакой след в след, постепенно нагоняя ее.
— Проклятье! — поморщилась девочка, стараясь блокировать противнику дорогу в узком коридоре. — И почему эта штука такая быстрая⁈
— Новые приводы на высокотемпературных сверхпроводниках, — ответила Немо. — Я же говорила тебе, что кто-нибудь наверняка успеет их приспособить.
— Так они же стóят, что та яхта, которую мы вчера в доках видели! — возмутилась девочка, ожесточенно клацая по кнопкам геймпада. — Откуда у этой соплячки такие деньги?
Гепард и пес несколько секунд толкались, пытаясь сбить друг друга с маршрута или подтолкнуть к ближайшей ловушке.
— Говорила же, что ссора с тем типом дорого тебе обойдется, — нравоучительно заметила Немо. — Ты не захотела меня слушать. И вот результат.
— Хочешь сказать, что это он дал ей денег? Назло мне?
— И не только ей, — отозвалась Ассистент. — Судя по косвенным признакам, еще как минимум у четырех команд резко повысился технический бюджет.
Девочка рассерженно зашипела. Бегущий впереди гепард расчетливо вильнул влево, цепляя задней лапой черную, как смоль, платформу. В воздух поднялось густое облако.
— Нет, нет, только не краска! — взвизгнула Жадеит, судорожно пытаясь увести питомца с опасной траектории.
Робо-пес рванул в сторону, подпрыгивая на максимально возможную высоту. Однако это его не спасло. Большой экран потемнел — его покрыли темные пятна, которые медленно стекали вниз, окончательно закрывая почти весь обзор.
— Да чтоб тебя! — выругалась девочка, вскакивая с дивана.
На втором экране замелькали сообщения.
«Как подло!»
«Вот это поворот!»
«Ну все, в этом сезоне можешь попрощаться со своей короной, Элли.»
Многочисленные эмоджи, в основном рыдающие и взрывающиеся, подкрепляли эти слова, выражая разочарование болельщиков.
Пальцы девочки заплясали по геймпаду. Лидар и карта, занимавшие лишь небольшую часть экрана стали гораздо больше — теперь лишь они служили ей основным ориентиром в этой гонке. Небольшая стрелочка, обозначающая положение питомца на маршруте, и схематичное изображение высоты окружающих его платформ. Довольно скудная информация, если честно. Несколько раз несчастную стрелку сбивало с маршрута и подбрасывало в воздух — в таком режиме обнаружить скрытую ловушку почти невозможно, так что Жадеит просто «собирала» их, игнорируя красные пятна, что один за другим стали появляться на индикаторе повреждений робота-компаньона.
В чате посыпались новые сообщения:
«Смотрите, она все еще продолжает гонку! Давай Элли, покажи им всем!!!»
«Бедный Тотошка, держись, малыш!»
«Да нет, без шансов, такими темпами она просто разобьет фамильяра в хлам»…
Еще один соперник промелькнул мимо робо-пса, вызвав лишь огорченный вздох Жадеит. Плакали ее денежки — награды за первое место ей теперь точно не видать.
Вдруг в уголке экрана, не заляпаном пятнами краски, промелькнул яркий огонек. Девочка резко втянула носом воздух, и впилась большим пальцем в кнопку прыжка, едва не выдавив ее из несчастного геймпада. На ее лице заиграла злорадная ухмылка.
— Ну держись, сучка! — едва слышно пробормотала девочка.
Стрелка на экране заметно ускорилась, а ловушки перестали на нее реагировать.
— Следите за языком, юная леди! — возмутилась Немо. — Вы в прямом эфире, между прочим!
«Это что такое было?» — на втором экране стали появляться новые сообщения.
«Она что, только что воздушную подушку подобрала? Да еще и вслепую!».
«Глядите, как ставки колбасит, соотношение уже 10 к 1.»
Но Жадеит не обращала внимания ни на комментарии, ни на замечания Ассистента. Ее лицо стало сосредоточенным и напряженным, а пальцы прыгали по геймпаду с головокружительной скоростью, заставляя стрелку лавировать между соперниками. Несколько секунд отчаянной борьбы — и механический пес разорвал своим носом финишную ленту, всего на несколько миллисекунд опередив остальных роботов.
— Выкуси!
Девочка с облегчением упала на диван, отбрасывая в сторону геймпад. На экране красовалась огромная надпись «Победа!», окруженная анимациями фейерверков. Окно чата превратилось в сплошное полотно из восклицательных знаков, смайликов и победных возгласов.
— Повезло тебе, — удивленно констатировала Немо.
Жадеит ничего не ответила — лишь напряженно строчила что-то в общем чате, пользуясь клавиатурой, которая возникла прямо в воздухе. Помассировала виски. Везение — это хорошо, но к следующему забегу ей нужно любой ценой раздобыть новые сервоприводы, иначе все может закончиться совсем не так радужно. Но где взять такую огромную сумму? А может… Она схватила со стола коммуникатор, нажала кнопку вызова. Через несколько секунд на экране появилось лицо мамы.
— Привет, милая, — произнесла Циркон, старательно улыбаясь, — ты, эммм… только что выиграла гонку? Поздравляю! Хочешь, отпразднуем это дело сегодня вечером?
Ее взгляд рассеянно бегал по невидимым строчкам, словно она прямо сейчас читала какой-то отчет. Жадеит закатила глаза — наверняка это Немо постаралась, ввела ее в «курс дела», так сказать. А ведь соревнования проходят каждый месяц в строго установленное время. Впрочем, не важно, девочка с самого начала не рассчитывала, что мама будет следить за ее успехами в прямом эфире. Хорошо хоть звонок не отклонила, ссылаясь на очередные совещания.
— Мамуль, если я пришлю тебе кое-какие чертежи, ты сможешь скрафтить для меня несколько деталей? Хочу сделать Тотошке небольшой апгрейд.
— Конечно, милая, — просияла Циркон. — Если… если только, — ее взгляд снова забегал по незримым строчкам, — если ты уверена, что это безопасно. Ты же знаешь, мне нельзя афишировать свои способности.
Девочка скривила губы. Немо, вот предательница!
— Только это будет через неделю или даже две, — продолжила мама. — У меня тут намечается небольшая дипломатическая миссия.
— Две недели? — ужаснулась Жадеит. — Но я же не успею…
— Тогда может, просто закажешь детали в мастерской? — с невинным видом предложила Циркон.
Девочка поморщилась. Проклятые заговорщики! Наверняка Немо уже предупредила ее о том, что заказ Жадеит, мягко говоря, «нестандартный». Но мама старательно делает вид, что ничего не знает, придумывая всякие глупые отговорки. Скорее всего, она и командировку эту дурацкую приплела, только для того, чтобы отмазаться.
— Слишком долго, — покачала головой девочка, в ее глазах загорелся задорный огонек. — А может, ты возьмешь меня с собой?
— Это исключено, — отрезала Циркон. — Операция слишком опасная, я не хочу, чтобы ты подвергалась риску.
— Но ты же говорила, что это дипломатическая миссия! — возмутилась Жадеит.
Мама пожала плечами.
— И что с того? Думаешь, это автоматически делает ее безопасной?
— Ну мам!
— Разговор окончен, Жад, обсудим это, когда я вернусь из поездки.
Экран погас. Девочка снова откинулась на диван, сверля недобрым взглядом потолок.
— Немо, напомни, сколько раз мы с тобой говорили о «подыгрывании взрослым»?
— Девятнадцать. Но я сейчас правда не…
— Завязывай, — Жадеит устало махнула рукой. — Я все равно не поверю ни одному твоему слову. Сговорились между собой — и ладно, но хоть за дурочку меня не держите!