"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Ладно, давай послушаем, что нам расскажут пленники. Уж они-то наверняка побольше нашего успели узнать.
  
Глава 22. Испытание
 
— Ну и на кой вы вообще устроили эту драку? Слишком скучно живется? Заняться больше нечем? — Циркон достала из хранилища пойманных в ловушку нефилимов и отчитывала их, уперев руки в бока.
— А ты ниче так, — нагло ухмыльнулся очкарик, — может, по****** как следует перед смертью?
А парень не робкого десятка! Ну или просто плохо понимает, о чем говорит. В данном случае "смерть от сну-сну*" — это очень даже реалистичный сценарий. Циркон просто проигнорировала его, переведя взгляд на остальных.
(прим.: т.е. смерть от секса, см. Футурама, 3 сезон 1 серия).
— А мне рыженькая больше нравится, — поддакнул здоровяк, — так бы ей и…
Я накрыл всю троицу звукоизолирующим барьером — нечего мне девочек смущать всякой похабщиной! Хорошо еще, что про Селесту ничего не сказали. За такое она вполне могла бы превратить их обоих в евнухов.
— А что насчет тебя, ледяное сердце? — Каган повернулся к напарнице. — Кого выберешь, мальчика или девочку? Ну да, я всегда подозревал, что ты по девочкам, раз за все это время ты ни с кем из нас не…
— У нас закончились припасы, — выпалила наконец Герда, отвечая на первоначальный вопрос, да и то, скорее всего, просто назло этим двоим. — Мы здесь уже больше года.
Значит для них время тоже текло немного иначе. В нашем мире прошло всего несколько месяцев.
— И что, неужели снаружи не нашлось ничего съедобного? — нахмурилась Циркон.
— Нашлось, — взгляд темнокожей девушки стал еще более тяжелым. — Но все, кто ел эту дрянь, быстро стали частью "той" реальности.
Ну и дела! Получается, они ассимилировались, как и все прочие обитатели сна, и во время очередного темпорального шторма…
— Они умерли от старости, — хмуро подтвердил мои догадки Каган. — Могу показать вам могилы, ну или то, что от них осталось.
Его тон разительно переменился — должно быть, он потерял кого-то близкого в этой передряге.
— Вы смогли что-нибудь выяснить?
— Совсем немного, — пожал плечами здоровяк. — Тут живут люди, должно быть, потомки тех горе-авантюристов. Если только они совсем не выродились — шторм с каждым разом становится сильнее и длится дольше.
— Мы видели одного аборигена совсем недавно, — кивнула Циркон.
— Это еще не все, под землей живут какие-то темные твари. Похожи на порождения "Умбракинеза", но какие-то странные. Мы с ними не сталкивались, а вот Кори и Ленард…
"Умбракинез"? Это что-то вроде призывателя, управляющего тенями. Видел такую способность в каталоге Системы. 
— Потому что мы должны были пойти с ними, принять бой, добраться до сновидца и Ядра! — вспыхнула Герда. — А не отсиживаться здесь и ждать чуда!
— Сколько тебе еще повторять, женщина? — Каган всерьез разозлился. — Кто бы ни управлял этим пространством, у него здесь абсолютная власть! Все равно что пытаться богу морду набить. Ты к нему даже подойти не сможешь!
— А мне и не нужно подходить, — пробурчала Герда. — Сам же видишь, что Курту на нас наплевать. С тем же успехом можно было просто лечь и сдохнуть!
— Если не мы не вернемся, за нами придет архонт, так что можете не переживать, — усмехнулась Циркон.
А вот этого сценария мне хотелось бы любой ценой избежать. В способность Векселя самостоятельно справиться с моим “двойником” я не верю. Скорее всего дело закончится так же, как в прошлый раз — призывом аватара всемогущего папаши. А для нас это вообще не вариант.
— Вообще-то мы собирались разобраться с проблемой без его помощи, — заявил я, подбрасывая камень и превращая его то в теннисный мяч, то в бриллиант, то в кинжал.
На большее моих способностей пока не хватает. Но даже без активации “Цукуёми” я имею над этим пространством некоторую власть. Вот только, как и сказала Селеста, козыри лучше прятать в колоде до самого финала.
— Думаю, я смогу заблокировать часть силы этого вашего "бога", — подытожил я. Как минимум, избавить нас от всех негативных эффектов.
 
— У вас тоже есть сновидец? — удивилась Герда. — Это все меняет!
— Скорее это мы есть у него, — фыркнула Циркон, — но да, это наш шанс.
— Ты можешь их вернуть? — с надеждой спросила девушка, повернувшись ко мне.
— Ваших друзей? Не знаю, — честно ответил я. — Зависит от того, как поступил с ними хозяин этого места. Если их души отправились в Колесо перерождений, то с этим уже ничего нельзя сделать. На такие чудеса способны разве что верховные боги.
— Тогда пообещай, что позволишь мне вырвать сердце из груди этого ублюдка!
Я посмотрел на Селесту. Она неодобрительно покачала головой. Ну да, если мы имеем дело с осколком Прометея, разбрасываться такими обещаниями не стоит. А эта троица, похоже, настроена очень радикально. Что в общем-то неудивительно, учитывая то, что они потеряли двух товарищей и провели здесь целый год. Но я, как сновидец, прекрасно понимаю, что хозяин этого места наверняка давно знает, где они скрываются, и организовать какой-нибудь “удар молнии” в этот несчастный булыжник для него — пара пустяков.
— Это будет решать наш заказчик, — соврал я. — А вам пока придется остаться здесь.
— Что? Нет! — вспыхнула девушка. — Вы не справитесь сами, мы нужны вам!
Я кивнул Циркон и она снова заморозила пленников.
— Мне они тоже сразу не понравились, — поморщилась Сэм. — Не хочу их судить, меня здесь небыло, но наверняка можно было найти и другой выход из этой ситуации.
— Поэтому мы не будем отсиживаться здесь, а станем частью сновидения, — ответил я.
— Уверен? — спросила Селеста. — Если ты используешь свою способность, он об этом тут же узнает.
— А кто говорил, что я собираюсь ее активировать? Моя задача — оставаться как можно более незаметным. Сэм, ты можешь позвать Дэна? Мне пригодился бы его “Фазовый сдвиг”.
Девушка-мышка кивнула. Через секунду младший из братьев-хорьков уже оказался рядом с нами.
— Какие будут указания, босс? — лихо отчеканил он.
— Девочки сейчас прибавят в весе и пока враг будет отвлекаться на их роскошные формы наша с тобой задача — незаметно обчистить его карманы. Ну, то есть, захватить Ядро. В конце концов, мы же за ним и пришли.
Ребята из команды Сэм все это время наблюдали за происходящим из пространственного хранилища, так что долго объяснять ситуацию не пришлось. Сновидец — не настоящий бог, так что без Ядра он не сможет получать прибыль от своей импровизированной “фермы” ОР, а значит, вся эта конструкция станет бесполезной.
Мы вышли наружу. Темпоральный шторм уже стих, течение времени вернулось в норму. Кукольное тело Селесты пришлось отправить в хранилище, так что девушки остались вдвоем. Но если моя догадка верна — то это ненадолго. Держу пари, что кукла увеличится сама по себе — вместе с Циркон. В крайнем случае сделаем новую из местных материалов. Сэм отыскала какой-то бурый бесформенный куст и, оторвав от него кусок, принялась жевать. Половину отправила в пространственное хранилище, где прятались ее товарищи.
— Этот лишайник точно съедобен, — прокомментировала она. — На моей родине его называли “земляной хлеб”. В детстве мы часто перебивались им, когда начинался голод.
Циркон лишь едва заметно улыбнулась. Подняла с земли небольшой кусок кварцита (думаю, это была обычная песчинка) и проглотила. Ну да, в ее случае слово “всеядность” начинает играть новыми оттенками.
Девушки начали быстро увеличиваться в размерах. Вот тебе и “растибулка”! Сразу возникают некоторые вопросы к господину Кэрроллу*. Магии на Земле, конечно, нет, но к силам Падших это не относится. Мой побег с планеты — тому прямое доказательство. А бедняга Льюис, может, и не подозревал, что происходит в действительности.
(прим.: Льюис Кэррол — автор “Алисы в стране чудес”, конечно же).
— Так, ради проверки: Циркон, попробуй что-нибудь выпить. Но только на этот раз из своих запасов.