"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Каил побледнел, он растерялся, что для всех было чем-то новым, странным. Рик тоже молчал, глядел в сторону лесной части, смотря на то, как к небу поднимается черное облако пыли.
- Барьер дроу пал, - тихо, еле слышно прошептал Энтони, стоя со мной рядом, - невероятно… Это конец. Им всем…
Город… Город дроу? Дом Сирина? Гранвы напали на…
- Это так близко, - шепнула я, с силой сжимая чудом уцелевший лук.
- Да, Североморье стоит почти на границе с землями нечисти, - Рик схватился за голову, - это катастрофа, но нам нужно возвращаться домой. Им конец, их уже ничто не спасет.
- Пал только первый барьер, - тихо заметил Каил, - осталось еще два.
Стоило произнести эти слова, как в небе возникла еще одна вспышка. Ярко-синее облако пыли приняло форму гриба, затем стало осыпаться и в этот же миг все услышали крики отчаяния и ужаса.
- Мы слышим их голоса – пал второй барьер, - Энтони нервно сглотнул, закрыл лицо руками, - если гранвы способны уничтожить защиту такого уровня, то наш город тоже не выстоит. Мне трудно признавать, но наша магия ненамного сильнее их…
- Наша магия имеет другой источник, - заметил Каил, отдав приказ возвращаться в город, - у нас больше шансов, к тому же есть я.
- Тогда помогите им, - мой голос дрогнул, стал ледяным, будто целый айсберг, - почему вы не идете на помощь?
- Они ее не просили, - сухо заметил Рик, - дроу ненавидят людей, презирают нас. Они ни разу за всю историю существования не позволяли войти в их город. Все переговоры велись на отдельной земле, и если хоть один из нас случайно ступит за границу, то все – это смерть… Эй… ЭЙ! ТЫ КУДА? Идиотка…. ДУРА! Ты что творишь? Да что ты можешь сделать, одна? Лира, мы не пойдем за тобой, даже не проси!
- Я и не просила, я хочу видеть. Я хочу знать, что происходит.
- Ты умрешь там!
- Когда гранвы съедят их город, - рычала я, глотая горючие слезы, - они придут и в Североморье. Насколько я понимаю, у вас каждый сам за себя и даже если вы позовете помощь, она явится с опозданием. Сколько выживет при этом людей?
- Нам нужно наращивать силу, а не тратить магию на дроу! – рычал Энтони, схватив меня за руку.
- Не трогай меня. Ты можешь просто стоять в стороне и слушать, как там умирает целый вид. Как новые гнезда гранв наполняются едой, как эти твари становятся сильнее и в следующий раз, когда придется вступить с ними в бой, ты не будешь знать, что делать. Потому что испугаешься. Потому что будешь знать, что никто не поможет.
- Ты ошибаешься, - Рик ходил из стороны в сторону, большая часть стражей была против похода, мужчины крутили пальцем у виска, но с каждой новой волной крика вздрагивали, замирая на месте, - они не придут к нам на помощь, если мы им поможем. Эта вражда длится многие столетия, Лира, и такой помощью этого отношения не изменить.
Я выхватила руку, отошла от Энтони, развернулась на пятках и рванула в сторону леса, где раздавались крики эльфов и отчаянные вопли о помощи.
Я видела, как летел за мной гриф, как со стороны белых скал покидали свои гнезда огромные черные птицы, как взмывала их стая в небеса, боясь того, что происходит сейчас в этом мире.
Сирин…
Его глаза в момент осознания – боль и страх, дикий ужас и паника. Я неслась вперед, понимая, что их город стоит катастрофически близко, пробегала через густые заросли ельника, перелетала овраги, проносилась мимо огромных полей, не чувствуя под собой ног, а затем меня что-то подняло в воздух…
- Каил! Я не пойду с вами! Мне надо…
- Я знаю, - магия сковала меня за талию, подняла над землей, а затем унесла в сторону источника криков, - я предупреждал тебя, Лира. Нас не пустят. Мы увидим их гибель, но помешать не сможем…
Плевать. Нужно найти Сирина!
Маг колдовал непрерывно, снова и снова разводил руками, воссоздавал связи и держал нас с Риком и еще несколькими стражами в воздухе.
- Я так долго не протяну, - нервно заметил магистр, - это не моя стихия…
- Опусти не у самого города, нужно оставаться неза… Твою… мать…
Город дроу стоял в огромной низине, окруженный невероятным множеством чертовых лиан…
Отростки хлестали по барьеру снова и снова, они рвали магические связи на части, травили ядом, заливая щели. Из-за барьера я не видела того, что происходило внутри самого города, но прекрасно все слышала: звон мечей, приказы командиров, крики эльфов…
Несколько лиан были настолько длинными, что смогли добраться почти до самой верхушки магического купола! Они рвали его на части, но барьер успевал восстановиться.
- Недолго осталось, - с ужасом шепнул Каил, - сверху скоро пробьет, но там дроу при удачном раскладе смогут их уничтожить, а вот те, что рвут защиту у земли… Посмотри…
Мужчина указал в сторону барьера, где лиан скопилось невероятное множество. Было видно, что по ту сторону защиты эльфы снова и снова восстанавливали связи, но этого было мало: барьер трещал, искрился и вскоре должен был рухнуть.
- Там центр связи? – Рик хмурился.
- Там один из главных узлов, - я не совсем понимала, о чем речь, но ясно одно: катастрофа! – Как только его сломают, лианы хлынут в дыру и доберутся уже до главного узла, полностью разрушив защиту…
- Ты сможешь помочь? – я смотрела на Каила, он на меня. Мы оба молчали, потом маг не выдержал:
- Только изнутри. Чтобы восстановить хотя бы временный барьер, мне нужно попасть в город. Сила дроу имеет природный источник, никто из эльфов не обладает огненной магией, но именно огонь является основным оружием против гранв, которые, между прочим, пока не появились. К тому же нужна будет помощь. Мало просто залатать дыру, нужно уменьшить частоту ударов лиан, иначе они разнесут барьер к чертям собачьим.
- А если ударить волной, как тогда, близ Североморья? – я начинала паниковать, не понимая, как поступить лучше, - огонь уничтожит большую часть лиан…
- И привлечет тех, до кого не доберется, - Рик отклонил идею, но потом предложил свою, - нужно дождаться, когда они прорубят окно в барьере возле земли, ударить огненной волной и дать деру так, чтобы нас видели. Это привлечет внимание оставшихся лиан, они начнут нас преследовать, и тогда у Каила будет шанс проникнуть в город, восстановив его защиту. Проблема в том, что дроу могут его убить…
- Я пойду, я ведь смогу поговорить с ними!
- Тут не до разговоров, - тихо шепнули маги, не решаясь оказать помощь врагу, - а ты можешь… можешь как-то связаться с Сирином?
Связаться с ним… А ведь если подумать…
- Гриф… Поможешь? – я резко повернулась к пернатому, чего тот вообще не ожидал. Он встрепенулся, наклонил голову набок так резко и быстро, будто шею себе сломал, а затем кивнул…
“Мирр” – услышала я имя мантихоры, и этого было достаточно.
- Он согласен, - стоило произнести эти слова, как тело предательски обмякло. Меня колотило так, что зубы стучали, а с каждой новой волной криков со стороны эльфийского города, на душе становилось хуже.
- Ты должна взять себя в руки, иначе нам всем конец, - тихо заметил Рик, положив мне на плечо руки. Он крепко меня держал, в глаза смотрел, будто пытался понять, способна ли я сражаться. - Лира. Вдох… Выдох…
Вдох… Выдох…
Твою ж…
Вдох…
Выдох…
Только не плакать… Нельзя плакать!
Я думала о том, что где-то там, внутри барьера, сражается Сирин. Он воюет за свой дом и за свою семью, и ему нужна помощь. Возможно, он уже ранен и…