Пластмассовый мир (СИ)

В толпе царило непонимание. Все переговаривались. Слышались отдельные выкрики: «Бейтесь!», кто-то кричал: «Нет!», «Он прав!», «За оскорбление надо платить!»
Артём вновь осмотрел толпу.
— Да, я оскорбил Когтеклыка. Я каюсь. Я согрешил. Но пусть тот, кто без греха, первым бросит в меня камень!
Наступила тревожная тишина. В какой-то момент начали слышаться одобряющие возгласы. Орки словно пытались переварить послание Артёма, но у них не получалось это сделать с первой же лекции.
  
Босфор вошёл в круг арены и медленно начал двигаться в сторону парня. Он всё ещё оглядывал своих сородичей.
— Миссия! — воскликнул старец. — В устах его истина, что мы позабыли с годами! Владилен учит нас любви к ближнему и товариществу, быть вместе ради общей цели! Артём говорит правду. Мы действительно слишком далеко ушли от учения!
Слова жреца действовали на толпу сильнее. После его возгласа Артём увидел, как орки начали кивать.
— Я думаю, что именно сейчас нам и стоит задуматься о том, чтобы пересмотреть свой образ жизни, — сказал Босфор, остановившись возле Когтеклыка и Артёма. — Я предлагаю отныне запретить братоубийственные дуэли! Драться нужно с врагами, а не с друзьями!
По толпе прошлось одобрение. Из уст другого орка эти слова звучали для них явно более убедительно.
— А сейчас, после того как Артём извинился, я прошу тебя, Когтеклык, принять его извинения и пожать руку человеку, — Босфор взял руку Артёма и Когтеклыка, чтобы самостоятельно их свести.
На лице воина вновь вспыхнула ярость. Он резко отдёрнул руку из ладони старца.
— Нет! Я… я не буду… я не хочу… это нарушение всех традиций!
Толпа начала неодобрительно ворчать на сопротивляющегося Когтеклыка. Он недоумённо посмотрел на них.
— Да что с вами?! Это… так… не должно быть!
Толпа продолжала давить на воина.
— Я не буду сражаться, но и прощать его, — он ткнул пальцем в Артёма, — я тоже не буду.
Зло развернувшись, Когтеклык быстро пошёл прочь с арены. Его дочь, всё это время с изумлением наблюдавшая за происходящим, побежала за ним.
— Он успокоится… — глядя вслед уходящему орку, сказал Босфор, а затем, пожав руку Артёма двумя руками, тихонько добавил: — Это было неплохо. Я давно не слышал столь проникновенных слов.
— Спасибо, — неуверенно ответил Артём. Его ладони жутко вспотели. Сейчас, когда ситуация, кажется, начала сбавлять напряжение, он понял, что вспотел весь — от страха.
— Друзья мои! Наш пир ещё не закончен! Давайте вернёмся же к нему! — объявил Босфор.
Толпа радостно взревела, орки начали возвращать столы на свои места. Жрец вновь обратился только к парню:
— Вам нужен отдых. День был непростой.
— Да, я, пожалуй, пройду к себе.
Артём поднял клинок, что уронил на землю, и, подойдя к Эльвире, протянул ей. Девушка стояла, раскрыв рот от удивления.
— Ну что скажешь? — спросил он её.
— Ты безумец, — тихонько ответила эльфийка.
— Ну, у меня всё вроде бы получилось.
— Не должно было. Если бы это была наша дуэль — ты был бы уже мёртв, — сказала эльфийка, и они вместе пошли в юрту.
— Значит, мне не стоит вызывать тебя на дуэль, — усмехнулся Артём.
— Это не смешно! Ты слишком смело рискуешь нашими с тобою жизнями.
— Ого, я что, больше не трус? — усмехнулся Артём.
— Ты дурак, — тихонько констатировала девушка.
— Слышал, дуракам везёт.
Той ночью Артём спал очень крепко. Его вырубило, стоило только поудобнее расположиться на подушках.
Утром громкий крик разбудил парня:
— Эльфы!
От автора.
Спасибо, что дочитал до конца. 
Твой лайк = неформальное спасибо за мою историю
Комментарий = возможность сделать историю лучше и глубже
Буду признателен и за то, и за другое
 Глава 12. Граница доверия. 
Артём с трудом продрал глаза и поднялся над подушками. Эльвира прошла мимо него с мечом наготове.
— Что происходит? — сонно спросил он её.
— Пока не знаю, возможно, пришли по наши души, — голос девушки был взволнован.
Она быстро скрылась из юрты.
— И тебе с добрым утром… — тяжело вздохнул Артём. — …Как тебе спалось? Мне хорошо, а тебе? — начал было имитировать милую беседу парень.
Эльвира заглянула в юрту.
— Ты что-то сказал?
— Нет, я… я просто… ничего, — Артём довольно быстро поднялся на ноги и, словно пойманный за чем-то непотребным, тоже вышел из юрты.
В лагере был переполох. Орки носились туда-сюда, кто-то передавал товарищам оружие, кто-то уводил детей.
Мимо Артёма прошёл Когтеклык, наградивший парня злым взглядом.
В общей суете орки взбирались на сторожевые площадки вдоль частокола, чтобы выглянуть за него и посмотреть на эльфов. Артём, видя это, пошёл вместе с ними, чтобы тоже увидеть, что же там происходит за стенами. Однако путь ему преградил Босфор.
— Артём, вам лучше не показываться. Мы не знаем, зачем они прибыли. Лучше, если они не будут знать о вас. Будьте за стеной и не показывайте лица.
— Что ж, ладно, — кивнул Артём. Эльвира встала рядом с парнем.
Артём подошёл вплотную к стене возле ворот. Ни одной щёлочки не было, чтобы выглянуть наружу — очень плотные брёвна. Эльвира прислушалась.
За общим гулом и беготнёй стал отчётливо слышен топот копыт. Всадники приближались к лагерю. Но их было немного.
Босфор взобрался на сторожевую вышку возле ворот, рядом с ним был Когтеклык.
Орки достали луки. Они явно готовились к бою.
Стук копыт прекратился возле ворот. Лошади характерно заржали.
— Мы посланники князя Люциана! — послышалось из-за стены.
— Эльфам тут не рады! — ответил Босфор.
— Мы прибыли, чтобы передать весть! Из крепости к западу отсюда сбежал опасный преступник! Человек! Худощавый юнец! Он зверски перебил стражу и похитил княжну! За его голову Люциан обещает большую награду! А за живого — втрое больше!
Артём, приподняв брови, посмотрел на Эльвиру. Девушка, в свою очередь, с тревогой смотрела на Босфора, стоящего наверху.
— У нас здесь нет людей! — ответил жрец, не задумываясь.
— Мы знаем о том, что они ушли в направлении степей. Если встретите эльфийку или человека — приведите их князю!
— Мы не ведём дел с эльфами, — отрезал Босфор.
— Ваше дело.
Всадники уже было начали разворачиваться.
— Стойте! — окликнул их Когтеклык.
Сердце Артёма перехватило. Эльвира вцепилась в плечо парня.
— Сколько ваш князь платит за человека и за эльфийку?! — проревел орк.
— Три тысячи серебряных за каждого. Если будут живыми.
Повисла тишина. Артём вопрошающе посмотрел на Эльвиру.
— Это много или мало? — спросил он.
— Это очень много.
— Будем знать, — ответил Когтеклык, махнув на всадников рукой.
Топот копыт начал удаляться.
Босфор недовольно спускался по лестнице и что-то бубнил себе под нос.
Когда Когтеклык спустился за ним, старик тут же осадил воина:
— Зачем ты задал этот вопрос?!
— Мне показалось это логичным, — недоумённо ответил орк.
— Они учтут это, когда передадут своему князю, как разные племена орков отреагировали на предложение!
— Да ничего они не передадут. Мы же должны знать цену…
Артём с Эльвирой приблизились к парочке. Разговор двух орков был достаточно громким, чтобы его слышали все присутствующие. Но когда парень подошёл ближе, Когтеклык оборвал себя на полуслове.
— Вашим пленникам? — закончил его фразу Артём.
— Или нашей совести, — продолжил Босфор.
Когтеклык недовольно фыркнул и скрестил руки на груди.
— Что всё это значит? — спросил Артём старого жреца.
— Значит, что кто-то видел вашу группу, когда вы уходили из крепости Люциана, — ответил тот.
  
— Они вернутся, — констатировала Эльвира. — Я думаю, они вернутся с войском, чтобы перевернуть здесь всё вверх дном и камня на камне… — она обвела округу взглядом, — …брёвна на бревне, не оставить.