Егерь. Вызов (СИ)

— Приготовьтесь! — скомандовал Всеволод.
  
Глава 17
 
Никита и Роман реагируют с профессиональной молниеносностью — их оружие оказывается в руках быстрее, чем я успеваю моргнуть. Тимофей бледнеет. Барут и Стёпа переглядываются с плохо скрываемым ужасом.
Из-за поворота доносится странный скрежет, словно когти царапают по камню. Потом — грохот множества лап, бегущих по твёрдой породе.
  
И они появляются.
Дробитель. Стихия — Земля. Уровень — 32. Эволюционный индекс — D.
Четыре массивных существа, каждое размером с медведя, несутся на нас галопом. При первом взгляде они кажутся помесью гигантского крота и броненосца. Их каменная шкура отражает солнечный свет, словно отполированная сталь — толстые, перекрывающиеся пластины покрывают их тела от носа до хвоста. Даже шея и голова защищены сплошным каменным шлемом с узкими прорезями для глаз.
Когти… Боже мой, эти когти едва ли не прорезают гранитные плиты под их лапами, словно масло. Стружки камня летят в стороны от каждого их шага, а на скале остаются борозды там, где они отталкивались для прыжка.
— Дробители, — холодно констатирует Всеволод, не отводя взгляда от приближающихся тварей. — Четвёртая ступень.
Кровь стынет в жилах. Тридцатый с лишним уровень! Эти создания превосходили моих почти в два раза!
— Вы все! — командует Всеволод, не оборачиваясь. — За камни! Держитесь подальше от боя! Макс, в тылу, прикрывай!
Торговец с парнями уже у скальной стены, за валунами. Тимофей не паникует — опыт дорог научил его слушаться профессионалов.
Я соскакиваю с Серой, чувствуя, как от адреналина дрожат ноги. Мой разум мгновенно переключается в режим выживания. Анализирую противника: скорость — высокая, броня — каменная, размер — критический.
— Бьют метров на двадцать! — кричит Мастер. — Магия земли, не провороньте!
Двадцать метров. У нас есть ещё секунд пятнадцать, прежде чем твари войдут в зону поражения.
Призываю Афину. Вспышки взрываются вокруг меня, и моя чудовищная кошка материализуется в боевой стойке. Её рык прокатывается эхом между скал, полный готовности к бою. Рядом я материализую и Актрису — в такой схватке нужна каждая когтистая лапа.
Землерои-дробители несутся на нас, и под их лапами дорога трескается, словно яичная скорлупа. Звук их приближения напоминает лавину — грохот камня, скрежет когтей и гул… гул земной магии.
Я попал в сражение совершенно иного масштаба, чем все мои предыдущие бои. Это не драка деревенских Мастеров, не дуэль с Ефимом. Это война на выживание против существ, которые могут разорвать меня пополам одним ударом лапы.
Землерои приближаются. До зоны поражения ещё десять метров. Ещё пять.
Они бегут прямо на нас. Всеволод вскидывает руку к небу, и воздух вокруг него взрывается радугой энергетических потоков.
Сначала материализуется знакомый мне огненный орёл, но теперь я вижу его в полной красе — размах крыльев почти три метра, каждое перо пылает живым пламенем. Птица зависает над нами, испуская волны жара.
Следом из тела Всеволода вырывается тёмная энергия, и появляется Волк Теневого Разреза. Сорок второй уровень… Даже камни под его лапами покрываются тонкой изморозью от ауры хищника.
Но это ещё не всё.
Третий поток — голубой, кристальный — даёт жизнь Ледяной рыси. Её шерсть переливается, словно живые кристаллы, а каждый вдох оставляет в воздухе облачко пара. Четвёртый зверь заставляет землю задрожать под копытами — это кабан невероятных размеров, сплошной ком перекатывающихся мышц под толстой шкурой.
Четыре духовных зверя одновременно…
Я не могу скрыть изумления. У меня их три, и я считал это нормой. Но Всеволод призывает четырёх и пусть они сильнее моих в развитии, но у них количество питомцев, не смотря на ступень… Не растёт?
Никита не отстаёт. Из его груди вырывается поток коричневой энергии, и появляется Каменный медведь — массивный зверь с шипастой шкурой, размером равный земляным тварям. Шипы на его спине поблёскивают металлическим отливом. Всего один?
Роман призывает двоих — сначала приземистого Каменного вепря, потом огромную стрекозу с огненными крыльями. Насекомое размером с человека зависает в воздухе, его крылья создают гипнотический узор языков пламени.
Семь духовных зверей стоят готовые к бою. Воздух наполняется рычанием, шипением, треском пламени и звоном кристаллов. Магические ауры накладываются друг на друга, создавая почти физически ощутимое давление.
Дробители замедляют бег, явно растерявшись от внезапного появления такой армады противников. Они переходят на осторожную поступь, оценивая новую расстановку сил.
Теперь я понимаю, что значит профессионал, который служит барону.
Я быстро оценил ситуацию. Расклад не в нашу пользу по индивидуальной силе, но численность была на нашей стороне. Моя роль ясна: защита тылов.
Поэтому призвал Режиссёра из потокового ядра. Серебристые молнии взорвались рядом, и самец ветряной рыси материализовался в боевой стойке. Теперь у меня было три зверя — Афина заняла позицию спереди, рыси расположились по флангам. Красавчик ютился на руках Стёпки — парень держал его подальше и правильно делал.
Я встал между Мастерами и остальными. Барут, Стёпа и Тимофей прижались к правой скале, оставаясь в зоне моей защиты, но не мешая манёвру.
Тридцатые уровни против моих восемнадцатых у рысей.
Простая арифметика. Афина шестнадцатого, но даже в чудовищном обличье, уступала любому из земляных тварей. Рыси были быстрые, но их воздушная магия могла оказаться бесполезной против каменной брони. Если Мастера не справятся, дело будет плохо.
Я сжал отцовский нож.
Афина заняла широкую стойку, мускулы напряглись под шкурой.
Лезть в бой не по силам было глупо.
И…
БААААААААААААХ!
Битва взорвалась адским хаосом стихийной магии.
Огненный орёл Всеволода обрушил потоки пламени на ближайшего землероя, в то время как ледяная рысь атаковала с противоположного фланга. Каменная броня первой твари засветилась тускло-красным светом под воздействием жара, затрещала и стала крошиться. Вторая тварь покрылась кристальным инеем — лёд проникал в микротрещины её брони, и треск расширяющегося льда прокатился по ущелью.
Жар достиг меня даже на расстоянии. Я невольно сглотнул — температура была убийственной.
Дробители не сдавались. Один поднялся на задние лапы и обрушил передние на землю — каменные шипы взорвались из-под крыльев орла, заставив птицу резко взмыть вверх. От тела обледеневшей твари поднялся пар — её внутренний жар боролся со льдом.
В этот же момент волк Теневого Разреза врезался в третьего дробителя с яростным рыком, а кабан разогнался и таранным ударом пробил бок четвёртой твари. Звук столкновения разнёсся эхом по ущелью — грохот горного обвала! Тёмные клыки волка из застывшей тьмы вгрызались в каменную плоть, оставляя глубокие борозды с чёрной жидкостью, пока массивные мышцы кабана работали как поршни, пробивая броню словно таран крепостные ворота.
Всеволод знает, что делает — я наблюдал за координированной атакой в гуще хаоса. Направляет питомцев точно в уязвимые точки. Опыт виден сразу.
Огонь раскалял броню, лёд взрывал её перепадами температуры, тьма прорезала слабые места, а грубая сила довершала разрушение. Тёмная кровь брызнула из множественных ран.
Каменный медведь Никиты вступил в силовое противоборство с раскалённым земляным монстром.
Два исполина сошлись в схватке, и земля под их массивными телами треснула от чудовищного напряжения. Медведь обхватил дробителя за передние лапы мощными когтистыми лапищами, и началась борьба титанов. Острые шипы на спине зверя засверкали металлическим блеском, безжалостно впиваясь в броню противника.
  
Каменный вепрь Романа молнией метнулся к сцепившимся гигантам и вонзил клыки в открытый и незащищённый бок землероя. Тварь взвыла от боли, отчаянно пытаясь отреагировать на дерзкого нападающего, но медведь держал её передние лапы в железных тисках.