Терновая Корона (СИ)
- Это тебе за Еву, мразь. - Глаза Древнего сверкнули пламенем. Он повел головой, опуская руку. – За нее…
Я выдохнула, упав спиной на стену. Возможность двигаться сама по себе была облегчением, но я по-прежнему ничего не понимала. Ева? Какая Ева, неужели та самая Ева, дочь Амброзайоса? При чем тут Ева?
Но мне никто не спешил ничего объяснять. Лаарион размял шею и, со скрежетом вонзив в пол кончики серебряных крыльев, шагнул к трону. По мере каждого его шага крылья светлели, обращаясь чистым солнечным светом.
Да и сам Древний менялся; его облик словно бы перетекал в другой: нечто подобное уже видела раньше. Но тогда это была метаморфоза в посыльного, а сейчас… совсем не то же самое.
Вот его волосы побелели, подернулись снегом. Белая длинная борода украсила изменившееся лицо, тело одряхлело, изменился разрез глаз.
- Хорошо…
Он утомленно упал на трон и щелкнул пальцами, отчего тело настоящего старца тоже… изменилось до неузнаваемости. Хотя почему же? Я прекрасно узнала, в кого он обратился!
Я с недоумением перевела взгляд с изменившегося старца на Древнего… с Древнего на старца… да чтоб его! Лаарион подменил облики? Настоящий старец теперь в точности походил на Древнего, тогда как сам Лаарион… обернулся старцем.
Древний подбросил на ладони какую-то сферу и долго на меня посмотрел.
- Что такое? Радуйся, твой долг искуплен. И передо мной, и перед ангелами. Можешь идти домой. - По его жесту в зале расцвел портал, но я не спешила уходить, недоверчиво рассматривая Лаариона.
Никак не могла понять, он действительно перенял облик старца. Практически стал им, даже взгляд стал старше, даже жесты...
- Ты... убил его?
- Хочешь поговорить? - Древний изменил позу, насмешливо на меня взглянув. - Нет, моя дорогая. Таких, как мы, убить невозможно. Он просто поспит пару тысяч лет. Кто-то же должен занять мое место в месте упокоения?
Я задохнулась, наконец-то поняв весь план Древнего. Невероятно! Мысли заплясали в голове, он же только что... почти моими руками... захватил власть ангелов! Так быстро! Так спокойно. Так невозмутимо, словно и не заметил.
- Ах ты...
- Я все еще держу портал. Он отведет тебя к твоему клану. Считай это моим величайшим благословлением. Все, что от тебя потребуется, держать свой милый ротик на замочке. Ты подтвердишь мою личность, если до этого дойдет. Ты заверишь, что Лаариона, этого ужасного, мерзкого злодея, отправили в закрытый храм. Заверишь, что он погружен в вечный сон. Ты мой свидетель, Айли. Вот твоя роль.
- Но я...
- Намекаешь, что тебя должны были упокоить рядом? Это можно устроить... - Глаза Лаариона жестко сузились, он поднял руку, и на ней заплясали искры света. – Только скажи…
Этого хватило, чтобы я оставила все вопросы. Это не моя история. Не мне в это вмешиваться. Если подумать, ангелы и демоны никогда не ладили. Ангелы почти подставили меня, посулив помощь и поманив недостижимым. Они угрожали, использовали и, можно сказать, шантажировали меня.
Что ж, у меня были все причины испытывать к ним если не неприязнь, то недоверие. Это так. И все-таки…
- Господин! Это... всё?
Дверь открылась, и в зал вошла девушка в короткой юбке. И что-то в ней показалось мне смутно знакомым… я нахмурилась, провожая каждый ее шаг. Она повела носом, присматриваясь к старцу на троне, будто пыталась раскусить идеальную иллюзию и прочесть за ней ответ на вопрос, ведомый только ей.
- Да я это, я! Сомневалась? Было до обидного легко, никакого веселья, - добродушно протянул Лаарион, не сводя с меня пристального взгляда. – А ты можешь расслабиться, перестань дрожать, как девчонка у брачного ложа. Все так, как должно быть.
- Но ты…
- Забрал свое, - отрезал Лаарион, сузив глаза.
И сказал это так бескомпромиссно и резко, что уточнять бы не захотелось. Но дрожала я не только потому, что осознала, куда вляпалась. Я выругалась про себя. От души так выругалась! Ведь узнала эту девушку, она даже не сильно скрывалась, просто переоделась!
- Тала... - вырвалось у меня.
43
Это же суккуб! Еще бы я не узнала ее! Я столько пережила по ее милости. Она подставляла меня бесчисленное количество раз. Неизменно умудряясь ужалить, как доставучая змея, выныривающая в самые неподходящие моменты жизни!
И вот - снова она, это издёвка судьбы какая-то! Я сжала кулаки, не веря собственным глазам. Демоница прикрылась человеческим обликом, но преимущественно осталась собой. Обладая способностью менять облики, как перчатки, она могла бы постараться и больше.
Но нет, я видела ее в истиной форме не так уж часто. Знала, что она была любовницей Леодара, выполняя его самые потаенные желания.
Да она даже меня пару раз пыталась подменить, хорошо, что Леодар не удовлетворился фальшивкой. Возможно, суккубу было сложновато держать ложный облик в среде ангелов?
А она точно на них работала, судя по короткому пиджачку с узнаваемой ангельской символикой. Три соединенных в середине треугольника, каждый из которых был вписан в свой круг, мерцали на лацкане ее одежды.
Если бы не узнала этот ее хитрый блеск в глазах и капризный изгиб губ, наверное, не заподозрила бы неладного. Тала изменила цвет своих волос и прически, теперь кудри вились золотым потоком. Игривые сережки-гвоздики поблескивали в ее ушах, на ногтях – которые, я знала, бывали крайне острыми, - блестел целомудренный перламутровый лак.
Она поймала мой взгляд и ослепительно улыбнулась, не то скалясь, не то приветствуя. Да ладно! Какого черта она здесь?!
- Наконец-то. – Впрочем, мне она уделила ровно минуту, после чего целиком переключилась на Древнего. – Меня до печенок достало играть невинную овечку!
Фыркнув, она процокола каблуками по мраморному полу и, добравшись до тронного возвышения, взошла на него и вольготно расселась у колен мужчины. Не преминула потереться о его ногу носом, после чего торжествующе взглянула на меня.
- Что застыла? Дай угадаю, ты хочешь посмотреть, как будем праздновать?
Проклятье! Это ведь именно Тала привела меня к Древнему. Она дала мне ритуал, она все это затеяла. Но я думала, думала...
- Кстати, я все еще принимаю натуру, королевна. Пожалуй, сегодня у меня есть свободное время. Могу даже освободить по этому поводу одного беглого инкуба в плену, где-то здесь был заперт. Тебе решать...
Я отпрянула, не зная, что и думать. Как думать. Тала - помощница Древнего? Она всегда была с ним заодно?
А в том помещении, где я оказалась до первой встречи с ангелами, томится, чтоб его, инкуб?
И он тоже в этом всем замешан?!
Да что с этим миром?! Я уже вконец запуталась! И суккуб, запустившая ладонь под рубашку Лаариона и ласкающая, очевидно, его торс под тканью, вообще ни разу не первое из вопросов!
- Еще одно, лапонька, - промурлыкала Тала. - Сболтнешь лишку, всего лишишься. У нас длинные руки, и свои силы везде, так что, если хочешь, чтобы семя Тернового Короля, что прорастает в тебе, все же выросло, советую помалкивать, крыска моя.
- Но повторюсь, можешь составить нам компанию, - ухмыльнулся Древний. - В конце концов, сегодня примечательный день...
Я отшатнулась и, стиснув кулаки, зажмурилась. Мне все это снится, снится! Но Тала была права, я не хотела ввязываться в очередную игру! Я просто хотела вернуться домой, поцеловать Леодара, насладиться спокойствием и тем, что в моей жизни все наладилось.
Мотнув головой, я решительно шагнула в портал. Хватит решать все в одиночку. Я расскажу Леодару, ему будет виднее. А для меня одиночные приключения завершились, довольно.
Тала, которая плела все это время сеть...
Чтобы посадить древнее зло на трон ангелов...
Кошмар какой-то!
- Иди сюда? - Оказавшись дома, я не дала Леодару сказать ни слова. Просто обвила его шею рукой и глубоко поцеловала. - Мне нужно сбросить пламя... Сейчас же.
К черту всех этих ангелов, суккубов, древних и проблемы. На них еще будет время, а сейчас я хотела убедиться, что в моем мире все в порядке.