Терновая Корона (СИ)
41
И вот я снова в этом зале. Белые стены, оттененные золотом, всё наполнено светом и звенящей чистотой. Еще в прошлый раз это место показалось мне одновременно воздушным и волшебным, и в то же время слишком помпезным, чтобы чувствовать себя здесь уютно.
Меня втолкнули в помещение; не успев собраться, я запнулась, едва портал схлопнулся за моей спиной. Вскинув голову, хмуро осмотрела всех участников – ох, опять! Предпочла бы больше не оказываться в этом помещении, в прошлый раз визит сюда завершился меткой.
Которая, кстати, и сейчас обжигала мою кожу. Я сердито сдунула со лба прядку; ну дает Древний! Что вот он только задумал? Вон как ангелов много, стоят стройными рядами, как вытянувшиеся по команде солдаты. Все в одинаковых белых мантиях с золотыми узорами, все прямые, как струнка, красивые, как мечта.
Однако, мечта не очень приветливая. Скорее всего, по головке нас не погладят. Я шагнула в помещение и нервно потёрла руки. Собственное пламя щипалось и жгло изнутри. И пусть накануне Леодар погасил часть моих сил, - заодно научив новой позе, - но магия все равно волновалась, откликаясь на мою нервозность.
Все происходило слишком быстро, абсолютно не понимала, чего теперь ждать. Я наткнулась на тяжелый взгляд Рена и, поджав губы, выпрямилась. Этот точно с радостью «упокоит» и Древнего, и меня рядышком. Вот уж не было беды.
- Какой неожиданный гость. - С подобия трона поднялся уже знакомый мне старец; сегодня его мантия сверкала золотом. Стукнув по полу скипетром, он обрушил на Лаариона всю силу своего гнева. - Долго же нам пришлось за тобой бегать…
- А я все думал, что за надоедливый хвост позади тащится, - выплюнул Древний в своей излюбленной насмешливой манере. – Давай короче, у меня еще много дел. С глазу на глаз, старик? Или думаешь, твои щенки помогут, если мне захочется почесать зубки?
Старец глубоко вдохнул, опустив ресницы. Его пальцы с силой сжались на скипетре.
- Поговорить хочешь? Где светоч, Лаарион? - потребовал он.
- Светоч тебе нужен? - Древний сделал шаг и понизил голос. - Отошли своих пешек и скажу...
По белым волосам старца пробежались искры, его голос звучал глухо и жестко, тогда как в интонациях Древнего притаилась угроза. И это, невзирая на его руки, связанные золотыми сверкающими нитями – нити или нет, а Древний явно не собирался уступать, о чем бы ни шла речь.
Что-то здесь не то намечается. От дурного предчувствия по спине пробежал озноб; я с тоской посмотрела на выход. Лаарион что-то украл? Совершенно бесстрашный.
Поскольку старец упрямо нахмурился, будто не понимал, Лаарион кинул взгляд на стражников.
- Всех. Отошли их всех. Скажу только тебе, старик. Сам понимаешь, тайна исповеди.
Видно было, что требование Древнего не добавило старцу хорошего настроения. Ангел молчал долго. Слишком долго, некоторые ангелы неуверенно переглянулись, первая их реакция на происходящее. Должно быть, старец обычно не так себя вел.
- Все, оставьте нас, - наконец, неохотно процедил Старший. – Рен, свяжи ему руки особым путами.
- Но учитель…
- Думаешь, он мне угроза? Делай, как велено!
Что за светоч, о чем вообще речь? Что бы это ни было, а явно важная штука. Ангелы и стражники, повинуясь приказу старца, начали исчезать один за другим, последним остался Рен.
Помедлив, он мотнул головой и, подойдя к Древнему, дернул за связывающие нити. Магия потекла с его пальцев, обращая эти нити крепкими, пусть и не совсем материальными, цепями.
Ух, выглядит жестко. Такие путы не разорвать, я бы не смогла, например. Древний точно уверен в своих силах? Я заглянула в его лицо и нахмурилась, уловив недобрую насмешку в его глазах. На секунду почудилось, что он сейчас накинет эти цепи на шею Рена – вот и весь его план, но ошиблась.
- Этот щенок тоже лишний. Отошли его, - фыркнул Древний.
- Сам ты щенок и… - немедленно вскипел Рен, но по окрику старца осекся и отступил. – Учитель! Я не уйду.
- Его магия заблокирована. Успокойся и свободен.
- Но!...
- Свободен,- с нажимом повторил старец.
Рену явно не пришлось по душе происходящее. Он в сердцах швырнул наземь тонкий сверкающий меч, и тот рассыпался светом раньше, чем коснулся пола. Молодой ангел исчез во вспышке сияющего света, в зале наконец-то стало пустынно. Остались я, старец и Древний…
Ну, я тут точно лишняя, кстати. Отступив, попятилась к двери, но была поймана Древним за плечо.
- Ты остаешься, дорогая.
- Эй! – Смотрите-ка, связан, а хватка жесткая и бескомпромиссная. Древний так сжал мое плечо, что заныла рука. Как ни старалась, вырваться и ударить не вышло.
- В конце концов, это ей я поручил припрятать твой паршивый светоч. Вот она и расскажет. Ты же расскажешь нам, милая?
- Я?!
Что он болтает, о чем речь? Я дернулась, испытывая не слишком приятные ощущения. Там, где пальцы Древнего сжимали мое плечо, из меня будто вытекала сила. Как будто магия покидала меня, понемногу, незаметно…
Но Древний связан такими путами, что едва ли он мог бы украсть мою магию! И, тем не менее, ощущение утечки сил лишь нарастало. Я недовольно посмотрела на него, наткнувшись на абсолютно равнодушный взгляд.
Ничего не понимаю! Я начинала подрагивать от напряжения. Дверь закрылась за последним стражником, оставляя меня наедине с двумя существами, даже не знала, кто хуже, старец или Древний. Оба друг друга стоят, оба невероятно сильны, но при чем тут я?
- Какой ещё светоч? - процедила я, нервничая под двумя взглядами.
Почему именно я оказалась в этой ситуации? Лаарион, оказавшись за моей спиной, бережно сжал мои плечи и склонился, чтобы прошептать на ухо.
- Действительно... При чем бы здесь ты?
Я всрикнула от резкого порыва ветра, он ударил в уши, будто на меня налетела стая птиц. Думала, что меня атаковали со спины, но нет. Глубоко вдохнув, я широко распахнула глаза: если до этого магия покидала меня по крупице, то сейчас Древний будто вырвал львиную часть моих сил одним махом!
Я пошатнулась, ощутив невероятную слабость: так всегда бывает, когда случается непреднамеренный выплеск сил. Такие состояния заканчиваются плохо, потом приходится долго восстанавливаться.
Но это ладно, это ничего. Мои мысли заметались в панике; не успела я опомниться, как светоносные путы, связывающие силы Древнего, просто разлетелись в клочья! Они брызнули в разные стороны сверкающими искрами, освобождая Лаариона, и тот, не теряя ни секунды, метнулся к старцу.
Крылья ангела светились солнцем, но и взметнувшиеся крылья Древнего отливали металлом и серебром. Лаарион перехватил старца за горло, выжимая из него все соки, до того, как тот успел сообразить или собраться с силами.
От неожиданности и стремительности происходящего я приоткрыла губы. Мне нужно закричать? Позвать на помощь? Что, что мне делать?!
42
- Вот так, старик. Неужели ты думал, я не знаю твоих подлых штучек? По твоей милости я три века спал в отключке! - рыкнул Лаарион и, достав ту самую сферу, которую я некогда нечаянно украла из этого зала, впечатал ее в губы старца.
Я не понимала, что происходит, я запуталась! Лаарион действовал быстро, стремительно, жестко и без колебаний. Стоило сфере коснуться кожи старца, как тот начал задыхаться, терять краски.
Древний удовлетворенно хмыкнул, разжав хватку и наблюдая, как противник пытается глотнуть воздуха и не может. Как сфера растворяется под кожей старца, как световые крылья ангела мерцают и рассыпаются искрами.
Древнему это нравилось. Он приподнял голову, наслаждаясь хрипами старца. Разглядывая того, точно грязь под подошвами. Я дернулась, чтобы помощь ангелу, но Лаарион поднял руку, и меня оттолкнуло назад.
- Не лезь. Он заслужил это, - мрачно процедил он.
- Что ты творишь?!
- Лаа... Рион... - Старец пошатнулся, протянув к Древнему руку, но тот лишь презрительно усмехнулся, когда ангел, захрипев, обрушился на пол. Без дыхания!