"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— Со мной всё в порядке! — запыхтел паренёк, пытаясь выпрямиться. — Просто бесит, когда к моей сестре прикасаются всякие ничтожества. Тем более, если оно скоро помрёт.
По залу пронёсся шокированный вздох. Несколько дам прикрыли рты веерами.
— Дмитрий! — рявкнул Требухов-старший, его лицо побагровело. — Ты что себе позволяешь? Следи за языком!
— Зачем? — искренне удивился сыночек, покачнувшись. — Вы смешиваете Магинских с помоями постоянно.
  
Пацан засмеялся, отец пытался дёрнуть его за рукав, чтобы тот пришёл в себя. Я же улыбался, замечая, как гости вокруг нас напряглись в ожидании моей реакции.
— Сергей Геннадьевич, — произнёс спокойно. — Я оставлю эти слова без внимания, если ваш сын немедленно извинится передо мной.
— Конечно! — тут же вспылил Требухов-старший и снова дёрнул Дмитрия за рукав.
Мужик следил за реакцией Зубаровых, которые пребывали в небольшой прострации.
— Ещё чего, мне перед червём извиняться… — хохотнул пацан, покачиваясь. — Он же смертник из вымирающего рода.
Все замерли. В воздухе повисло напряжение, которое, казалось, можно было потрогать руками.
— Что ж… — пожал я плечами, и многие инстинктивно отступили на шаг.
Раздался звонкий хлопок, который немедленно привлёк взгляды присутствующих в зале. Я хорошенько вложился в удар. Голову Димки неслабо колыхнуло. На его роже уже разгоралась бордовая отметина.
Послышались удивлённые возгласы и даже пара одобрительных выкриков.
— Ублюдок! — дёрнулся на меня пацан, но его перехватил Зубаров-младший.
— Я вызываю вас, молодой человек, на дуэль, — произнёс я безэмоциональным голосом. — Вам придётся заплатить за свои слова.
Гости вокруг нас отступили ещё дальше, образуя широкий круг. Кто-то из дам тихонько ахнул. Запашный, нахмурившись, начал пробираться сквозь толпу в нашу сторону.
— Согласен! — тут же бросил Дмитрий, его глаза лихорадочно блестели.
— Нет! — попытался вклиниться Требухов-старший, лицо которого покраснело от злости.
— Да! Уничтожу… Раздавлю! — сыпал угрозами пацан.
Толпа вокруг нас загудела, как встревоженный улей. Дамы прикрывали рты веерами, мужчины перешёптывались, бросая на меня оценивающие взгляды.
Я же спокойно стоял, сохраняя идеально прямую спину, ровное дыхание и уверенный взгляд. Заметил, как Зубаровы удивились моей выдержке.
Внезапно толпа расступилась, пропуская Запашного. Ставленник императора, не удостоив меня вниманием, лишь отвёл в сторону глав родов. Я видел, как он что-то яростно шепчет им, то и дело бросая в мою сторону недовольные взгляды.
Спустя несколько напряжённых минут Требухов-старший, побледневший и осунувшийся, кивнул. Запашный повернулся к публике:
— Господа, дуэль состоится. Но, — он сделал паузу, — учитывая обстоятельства, поединок будет проведён на мечах.
По залу пронёсся удивлённый шёпот. Димочка, пошатываясь, выступил вперёд:
— Я не хочу прикончить его магией, — пацан попытался ухмыльнуться, но вышло больше похоже на гримасу. — Он не стоит её, жалкий слабак!
Его слова вызвали смешанную реакцию. Кто-то из гостей одобрительно закивал, другие покачали головами.
— Что ж… Хороший выбор, — ответил я, едва сдерживая улыбку.
Слуги быстро освободили центр зала, гости жадно столпились вокруг, предвкушая зрелище. Я чувствовал на себе сотни взглядов.
— Дмитрий, — повернулся к сопернику, и зал мгновенно затих. — У меня тут завалялось немного манапыли.
Достал из кармана кусок хвоста «летающей колбасы». По толпе пронёсся удивлённый вздох.
— Может быть, поставим на нашу дуэль? — приподнял я бровь. — Если, конечно, наследник Требуховых обладает ресурсами.
— Да! — тут же согласился пацан, и его глаза алчно блеснули. — Поставлю в два раза больше, чем есть у тебя, ничтожество!
Димка пыхтел, а вот его отцу эти слова пришлись не по душе. Но выбора не было, публики столько, да и мои слова… Я положил на стол свою ставку. Требухов-старший достал пузырёк с такой же пыльцой. Внимательно посмотрел, сколько у меня, и насыпал в нишу полагающийся остаток. Неплохо… Если уж решил действовать, то по-крупному.
Запашный проговорил правила нашей дуэли. Ставленник императора выглядел уверенным. Значит, придётся его ещё раз удивить.
Дерёмся мы до первой крови или пока кто-то не сдастся. Оружие одолжил сам Миша Зубаров. Я покрутил его меч. Неплохой. У меня в своё время были лучше.
Дуэль на балу… Да ещё среди наследников аристократов с землёй. Это событие надолго запомнят и будут завтра передавать из уст в уста. Как раз то, что мне и нужно.
Запашный огласил правила поединка. Я заметил, как некоторые гости начали делать ставки между собой.
Нарочито неуклюже покрутил свой меч, выполнив несколько неумелых взмахов. Публика не скрывала своего презрения — то тут, то там раздавались смешки.
— Начинайте! — прогремел голос Запашного.
Я принял нелепую стойку, словно новичок, впервые взявший в руки оружие. Дмитрий, не теряя времени, бросился в атаку. Его удар оказался на удивление быстрым и точным, но… слишком предсказуемым.
В последний момент я ушёл с линии атаки, позволив противнику по инерции пролететь мимо меня. Публика ахнула, кто-то даже вскрикнул от удивления. Дмитрий развернулся, лицо пацана исказила гримаса ярости.
— Стой смирно, червяк! — прорычал он, снова бросаясь на меня.
Я продолжал уклоняться, не нанося ударов. Краем глаза заметил, как некоторые гости начали обмениваться удивлёнными возгласами. Запашный нахмурился, его рука нервно теребила пуговицу на пиджаке.
Дмитрий тяжело дышал. Движения пацана становились всё более неуклюжими. Пот градом катился по его лицу, рубашка промокла насквозь. Яд делал своё дело, и это не укрылось от внимательных глаз публики. Послышались взволнованные перешёптывания.
Когда он в очередной раз замахнулся, я наконец-то перешёл в наступление. Провёл серию быстрых и точных ударов. Меч Дмитрия отлетел в сторону, звонко ударившись о паркет. Острие моего клинка замерло у его горла. По залу пронёсся коллективный вздох изумления.
— Сдаёшься? — спокойно спросил я, глядя прямо на противника.
Глаза Дмитрия расширились от ужаса и недоверия. Он открыл рот, но вместо слов из горла вырвался лишь сдавленный хрип. Мгновение спустя юноша рухнул на пол без сознания.
В зале воцарилась гробовая тишина. Я медленно опустил меч и повернулся к ошеломлённой публике. Лица гостей выражали целую гамму эмоций — от шока до восхищения. Требухов-старший побледнел, как полотно, Зубаровы застыли с открытыми ртами.
— Кажется, молодому барону нехорошо, — произнёс я с притворной заботой. — Возможно, ему стоит меньше волноваться на балах и пить.
Поклонился аристократам, чувствуя на себе их изумлённые взгляды. Подошёл к Зубаровым и вернул одолженный клинок. Миша принял его, явно поражённый увиденным.
В этот момент в зал влетел Витас. В одной руке он держал меч, в другой — револьвер, а на лице и груди кровь. Гости в ужасе расступились, некоторые дамы воскликнули.
— Павел Александрович! — крикнул он, тяжело дыша.
За ним вбежали местные службы правопорядка, их сапоги гремели по паркету, пока Лейпниш пытался пробиться ко мне. Они попытались схватить его. Но я уже бросился навстречу, расталкивая оцепеневших гостей.
  
Глава 21
 
— Не трогайте его! — рявкнул я, расталкивая толпу. Гости шарахались от меня в стороны, как испуганные куры. — Это мой человек!
Пробился к Лейпнишу. Витас выглядел так, будто его пропустили через мясорубку: кровь, синяки, порванная одежда. Но глаза… глаза горели решимостью. Он убрал оружие, настороженно оглядывая собравшихся зевак.
  
— Павел Александрович, — прохрипел мне на ухо. — Беда…
— Давай без театральных пауз, — дёрнул его за плечо.
— На нас напали! — выпалил Лейпниш, скривившись от боли. — Суки, зашли из леса, атаковали наших людей. Есть жертвы…
— Минуту, — процедил я сквозь зубы.