"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— Честно? — я посмотрел на него. — Она приложила к этому руку.
— У вас есть ещё алхимики? — в голосе Игоря Николаевича звучало неприкрытое разочарование.
— Присутствуют, — ответил я уклончиво. — Ладно, пойдём в твою лавку, заберу набор.
По пути к лавке я прокручивал в голове события дня. Сколько же денег потеряли Магинские, пока их все обворовывали?..
Через пять минут уже укладывал алхимический набор в машину. Отдал распоряжения водителю:
  
— Дождись Витаса и отвези его домой. Потом возвращайся за мной и жди у администрации.
Пора готовиться к балу.
Смирнов позволил немного побыть в его лавке. Пятьсот рублей я дал ему за помощь в продаже зелий. Мужик очень обрадовался деньгам, кланялся и благодарил за то, что я появился в жизни его семьи.
После я потратил полчаса и опустошил свой источник. Но теперь в костюме и почти во всех карманах лежало несколько сотен игл. «Ходячий ёж», — усмехнулся про себя.
Мероприятие уже началось, так что я немного торопился. Попросил подсказать короткий путь, чтобы не выдать своего незнания города. Получив ответ, кивнул отцу Ольги и вышел.
Вскоре я оказался у административного здания. Оно возвышалось над площадью. Трёхэтажный колосс из серого камня, увенчанный массивным куполом. Фасад украшали шесть колонн, поддерживающие треугольный фронтон с барельефом герба города. Широкая мраморная лестница вела к массивным дубовым дверям, охраняемым каменными львами.
Рядом выстроились блестящие автомобили и изящные кареты. Гости прибывали один за другим. Мужчины щеголяли в элегантных фраках и смокингах, их накрахмаленные воротнички белели в сумерках. Дамы блистали в роскошных платьях. Шёлк шуршал, драгоценности сверкали в свете фонарей. Одна особа в изумрудном наряде с высоким воротом прошла мимо, растянув за собой шлейф тяжёлых духов.
Моё появление не осталось незамеченным. Консьерж даже не поверил, что кто-то из Магинских прибыл на бал. Какой-то слуга уже убежал докладывать о неожиданном госте.
Внутри здания я заметил обилие охраны. Официальные лица в синей форме стояли по стенам. Между ними сновали личные телохранители гостей.
«Как мило, столько людей заботится о нашей безопасности», — подумал я с иронией.
На втором этаже раскинулся огромный зал. Музыка лилась, заполняя пространство звуками вальса. Люстры сияли, отражаясь в начищенном до блеска паркете и глазах гостей.
И тут я увидел их. Зубаровы собственной персоной. Вячеслав Кириллович, в чёрном фраке, выпятил грудь, словно индюк, и о чём-то разговаривал. Волосы уложены в модную причёску. Рядом сыночек, Миша, в таком же фраке. Может, паренёк мечтает похудеть — одежда явно тесновата ему.
Это же та блондинка, что ждала папашу с братишкой у нас в особняке? Елена, кажется?.. Девушка блистала в пышном платье цвета шампанского, её декольте соперничало глубиной с Марианской впадиной. Этот вырез приковывал взгляды не только молодых людей, но и мужчин в возрасте.
А вот и Запашный. Ставленник императора восседал за столом, словно король на троне. Тоже весь с иголочки и снова с бокалом какого-то напитка. Его лысый слуга рядом, следит за обстановкой. Вокруг Запашного толпились люди, жаждущие внимания и благосклонности.
Не успел я нормально осмотреться, как ко мне направились все Зубаровы и ещё одна группа. В ней мужчина лет пятидесяти с рыжими волосами и зелёными глазами. Он вёл за собой свою уменьшенную копию. Судя по всему, сына — крепко сложенного юношу.
Рядом шла девушка. Настоящая красавица с рыжими вьющимися волосами, изумрудными глазами и пухлыми губами. Её изящная фигура, облачённая в платье, приковывала взгляды. И тут я увидел, что Елена Зубарова надувает губки, глядя на эту особу. Соперничают?
Я медленно двинулся по залу, чувствуя, как иглы в карманах слегка покалывают кожу сквозь ткань. «Добро пожаловать в змеиное гнездо», — подумал, готовясь нырнуть в пучину светского общества.
— Павел Александрович! — улыбнулся мне глава Зубаровых, его глаза быстро оценивали мою осанку и костюм. — Какая неожиданность…
— Вячеслав Кириллович, — кивнул я, и несколько дам, проходивших мимо, невольно замедлили шаг, заинтересованно поглядывая в нашу сторону. — Да вот, решил позволить себе немного отдохнуть и развеяться.
— Хорошая идея… — Зубаров попытался скрыть удивление от моей уверенности. — Очень правильно выбрали время. Думаю, что в вашем роду всё будет спокойно, пока вас нет.
Его глаза хитро блеснули, но я заметил, как дрогнула рука мужика, выдавая нервозность.
— Позвольте представить свою дочь. Елена.
Девушка с огромным вырезом сделала небольшой реверанс. Когда она подняла глаза в надежде, что я пялюсь, прикусила губу. Рыженькая заметила это и улыбнулась, явно впечатлённая моим самообладанием.
— Рад встрече, — ответил я, следуя этикету.
— Павел, — протянул мне руку мужик с зелёными глазами. — Я Требухов Сергей Геннадьевич. Это мой сын Дмитрий и дочь Вероника.
Я пожал руку главе рода и его сынишке. Дочурка немного покраснела и отвела взгляд, явно смущённая моим присутствием.
— Слышал, что вы наконец-то согласились, барон, и назначили время дуэли, — открыл рот Требухов-младший. — Правильно… А то уже поговаривали, мол, вы испугались, как и ваш дед.
Я заметил, что несколько гостей вокруг нас напряглись, ожидая моей реакции.
— Молодой человек, — смерил взглядом Дмитрия, и тот невольно сделал полшага назад. — Выбирайте выражения. Я только с вами познакомился, а вы ведёте себя так, словно хотите вызвать меня на дуэль.
Глаза Зубарова-старшего блеснули, а кто-то из толпы тихо присвистнул.
Когда я был в лавке Смирнова, то приготовил несколько особенных иголочек. Влил в них в два раза больше яда, чем в остальные. Они стали меньше, зелёными и немного мягкими. Пробовал сделать ещё таких, но почему-то остальные рассыпались.
Руки чесались проверить их в деле как можно быстрее. А тут такой случай, прям с порога нарываются… Как я могу отказаться? Ладонь уже опустилась в карман, и я прихватил одну из новинок. Осталось дождаться подходящего случая.
И он выдался почти сразу. Один из официантов уронил поднос с напитками. Все рефлекторно повернули головы. И мой снаряд угодил в грудь Дмитрию.
— Ай! — дёрнулся он.
— Что такое? — поднял брови я, изображая удивление.
Заиграла музыка — какая-то разновидность вальса. Младший Требухов начал тяжело дышать и потеть. Окружающие с удивлением поглядывали на него, явно озадаченные этим внезапным недомоганием.
— Вероника, — обратился я к девушке, и все вокруг затаили дыхание. — Разрешите пригласить вас на танец?
Протянул руку девушке и не прогадал. Она тут же согласилась, отец даже не успел среагировать. Мы начали в спокойном ритме. Постепенно я ускорился и кружил красавицу в центре зала.
Гости расступались, образуя круг. Шёпот восхищения пробегал по толпе. У Вероники вспотели ладони и бешено стучало сердце. Вскоре взгляды всех присутствующих были прикованы к нам. Девушке это крайне понравилось, она ехидно улыбалась Елене, которая не могла скрыть зависти.
Даже Запашный отвлёкся от своих дел, его брови поползли вверх от удивления. Музыканты, казалось, играли с особым вдохновением, подстраиваясь под наш ритм.
Наконец-то музыка закончилась. В зале на мгновение воцарилась тишина, а затем раздались аплодисменты.
— Па-вел, — выдохнула девушка, когда я разорвал объятия. Её глаза сияли. — Это было… Великолепно. Восхитительно. Изумительно. Вы прирождённый аристократ. Мне довелось со многими танцевать, но ваши движения, чувство ритма… Благодарю!
Окружающие дамы с завистью смотрели на Веронику. Отлично, главной цели я добился. Теперь о Магинских снова заговорят.
  
Привёл девушку к отцу. Поцеловал её руку, отчего она смутилась, а несколько молодых аристократок рядом тихонько вздохнули.
— Что-то Дмитрий неважно выглядит, — кивнул я на красного Требухова. Гости вокруг с интересом повернулись в его сторону. — Всё нормально? Может, у молодого барона плохо со здоровьем? Или он перебрал?