Саламандра (СИ)
Центурион тоже оказался верхом, на более темном и более массивном, чем у Лекса, ящере. Он убедился, что колонна движется на выход из города, и подъехал к Тиро.
— Я разделю колонну, все пойдут вместе с грузовыми ящерами, они движутся медленней, чем верховые. Мы вчетвером отправимся в магистрат, а потом нагоним колонну.
— Хорошо, — Тиро скомандовал Сишу, чтобы он шел с ним, и прибавил шаг, поворачивая в боковую улочку.
Лекс пошевелил поводья у ящера, чтобы не отстать, и ящер послушно повернул и добавил скорости, догоняя Тиро. Следом двигался Тургул, он был совершенно растерян после того, как услышал от Тиро, что этот симпатичный паренек оказался тем самым Качшени. И вдобавок ко всему оказывается, что он победил двух ящеров и первосвященник называет его сыном. Как теперь к нему относиться?
Тургул был растерян. Он только вчера приехал с пограничного гарнизона, и его сразу вызвал главнокомандующий. Когда Сканд отправлял его на задание с вексилляцией для проведения секретного дела, он сказал, что Тургул будет сопровождать избранного, потом сослуживцы ему сообщили, что избранным теперь называют Качшени. Он, оказывается, больше не обещанный жених наследника, и более того, из-за него уже была война с рыжими. Они победили и привезли Качшени, как боевой трофей, но теперь все опять изменилось и он теперь любимец богов. Тем временем ящеры добежали до магистратуры, и Тиро с рабом и Лексом скрылись в коридорах, а возле ступенек безнадзорно стоял ящер. Тургул подхватил брошенные поводья и приготовился ждать, а что еще остается?
Лекс был удивлен, как все оказалось просто. Они зашли в комнату к мужчине, который сидел с большой амбарной книгой. Тиро сказал, что он управляющий домом главнокомандующего Сканда, человек с книгой устало махнул головой, конечно, за столько лет он прекрасно знал его. Тиро сказал, что хочет продать раба Сиша Лексу за один золотой. Человек спросил, как давно раб был собственностью главнокомандующего? Тиро назвал дату. Человек нашел запись в книге и, покачав головой, сделал следующую запись в книге.
Рыжик передал Тиро золотой в присутствии усталого человека, и тот сообщил, что Сишь теперь собственность Лекса. Лекс сразу сообщил, что хочет дать свободу своему рабу. Человечек с амбарной книгой поразился такому повороту событий, но пожал плечами и сделал в книге следующую запись, после которой сказал, что с Сиша можно снять ошейник, потому что он свободный человек. Лекс растерялся, но Тиро помог ему в этом. Он сломал печать на ошейнике и расстегнул ремешок.
Когда с Сиша сняли ошейник, тот растер шею и расплакался.
— Я отдам тебе этот золотой, — Сишь размазывал слезы по щекам и пытался выглядеть достойно, — вот увидишь! Я заработаю и отдам тебе этот золотой!
— Лучше помоги нам с Рархом, — попросил рыжик, — ну, и еще можешь сделать мне гребешок, а то я в последний раз расчесывался, когда был еще Качшени.
Сишь в ответ только закивал головой, стирая слезы, которые так и не могли остановиться. Лекс приобнял его за плечи и потянул на улицу. Там, внизу лестницы, сидел на ящере центурион Тургул и держал под уздцы ящера Лекса. Тиро придержал ящера, пока рыжик немного неуклюже забирался в седло, а потом погладил по ноге красивого и отважного юношу, к которому уже успел привязаться всем сердцем.
— Я надеюсь, что когда-нибудь увижу тебя, — Тиро грустно улыбнулся, — и надеюсь, что у тебя все будет хорошо. Я схожу в храм помолиться, чтобы боги были к тебе благосклонны.
— Спасибо, — Лекс подобрал поводья, — ты можешь передать Сканду, что он как был тупым ящером, так им и остался, — Тиро в ответ рассмеялся и кивнул головой, рыжик вздохнул и продолжил, — а еще передай ему, что я не держу на него зла. Все происходит по воле богов, и кто знает, почему все происходит так, а не иначе…
Тиро опять кивнул головой и отступил назад, чтобы его не задел хвост ящера, который разворачивался на месте. Лекс посмотрел на взволнованного Сиша и спросил:
— Ты готов пробежаться до колонны?
— Я тебе покажу, как бегают свободные люди! — Сишь подпрыгнул и рванул с места первым, громко хохоча.
Следом за ним побежал ящер Лекса, решив, что это новая игра. Лекс чуть с седла не свалился, не ожидая от ящера такой прыти, а центурион пожал плечами и, махнув рукой Тиро, помчался догонять сумасшедшую парочку. Он едва мозги не сломал, пытаясь придумать, зачем создали эту вексилляцию и что это за секретное задание, но в голову ничего путного не приходило.
Примечание к части
Вексилляция (вексилия, лат. vexillatio, от vexillum — «знамя», «штандарт») — особый, относительно небольшой, отряд легиона, реже когорты, манипулы или нумерия, выделенный для участия в боевых действиях, когда сам легион выполнял другие задачи, либо нёсший гарнизонную или патрульную службу. После выполнения своих задач вексилляции распускались, сливаясь со своими подразделениями. Создание вексилляций, предположительно в период ранней империи, придало бо́льшую структурную гибкость римской армии, но приблизительно с 235 по 290 гг. вексилляции так часто перебрасывались с одной границы на другую, что личный состав подразделений перемешался. В результате Диоклетиан в ходе военной реформы был вынужден создать обособленные части: постоянно расквартированные пограничные части и мобильные войска, перебрасываемые в районы военной напряженности.
Поместье
Дорога до поместья заняла два дня. Отряд спецназначения, или как его здесь называли, вексилляция, был достаточно большой. Восемьдесят человек бодро маршировали по дороге, при этом умудряясь сохранять полнейший порядок, как будто маршировали на плацу. В обед делали небольшой привал, раздавали по половине лепешки хлеба и пускали по кругу большие фляги, чтобы каждый мог наполнить свои фляги водой, после этого движение опять возобновлялось до сумерек.
Когда начало темнеть, отряд остановился на ночевку. Центурион определил порядок дежурства ночью и назначил, кто отвечает за кашу. Над большим кострищем повесили четыре котелка средних размеров и быстро сварили кашу на той воде, которая нашлась в ближайшем ручье. Лексу и его спутникам тоже предложили присоединиться, и Лекс с интересом протянул небольшую миску, которую обнаружил в мешке, притороченном у седла. Сразу стала заметна разница с домашней пищей. И хотя Лекс в прошлой жизни не брезговал едой в походах, но вот песка в каше ему как-то есть не приходилось.
Лекс сразу вспомнил о еде, притороченной к седлу грузового ящера, и сообщил о ней Тургулу. Тот удивился такой щедрости, но отдал команду, и его воины быстро нашли в корзинах с инструментом и вкусный хлеб и куски душистого мяса. Все было поделено на равные куски и с благодарностью съедено. Досталось даже трем монахам, которые устроились, как вороны, немного вдали от костра и подчеркнуто отдельно от всех. Их лица закрывали капюшоны, но Лекс даже не делал попытки подойти и узнать, есть ли среди них Ти. Его это сейчас совсем не интересовало.
Рарх и Сишь все время держались ближе к ящеру, на котором ехал рыжик. Лекс после обеда посадил в седло Сиша, а сам шагал вместе с Рархом. Так было намного удобнее разговаривать. Рарх сразу разъяснил, что меховая одежда центуриона говорит о том, что он долгое время служил на северной границе империи. А меховые наручи — это как показатель храбрости и мужества. Их вырезают из кожи нижней челюсти полярных хищников, а белая опушка показывает, что зверь был самцом. Только у них есть белые пятна на груди. Самочки там сплошь серые. И, более того, такие наручи можно было носить только тому, кто сам смог убить зверя.
Сам центурион держался рядом, но с разговорами не лез. И во время пути, и на ночевке. Он зорко приглядывал за рыжиком и его попутчиками, но близко к ним не подъезжал. В корзине нашлось также три теплых пледа, Лекс взял один и отдал по пледу Рарху и Сишу. Они в них завернулись, когда вечером похолодало, и так и спали, завернувшись как в кокон, пока на рассвете их не разбудили.