Плохие намерения

— Ты же знаешь, каким бывает твой отец, – продолжала мама. — Он так волнуется из-за сегодняшнего вечера и скаутов. Для Кейда это тоже очень важный вечер.
— Ты привязалась к нему, да? – поинтересовалась я.
 Она кивнула и пожала плечами.
— Он так старается с нами, такой вежливый и услужливый. Видно, что ему не на кого было равняться в жизни. Что у него не было никого, кто относился бы к нему с уважением. Мне нравится этот парень, но не так сильно, как тебе. – Она бросила на меня косой взгляд.
  
 При этих словах я виновато подскочила, и мои щеки мгновенно покраснели.
— Что ты имеешь в виду?
 Мама лишь ухмыльнулась мне.
— О, милая, Кейден, может, и обходительный с нами, но то, как он смотрит на тебя, не оставляет сомнений. Ты ему нравишься, Лили. Я бы сказала, что он влюблен по уши.
 Я уставилась на нее, потеряв дар речи.
— Конечно, если он поступит в УХХ, а ты останешься… я могу представить вас двоих вместе. Вы были бы милой парой, – сказала она невинным тоном. Она явно понятия не имела, что происходило под ее крышей, и просто считала, что Кейден невинно влюблен в меня. Она бы умерла, если бы узнала, какими грязными вещами занимались ее дочь и парень из комнаты по-соседству.
— Мам, не могу поверить. Макиавелли нервно курит в сторонке.
 Она рассмеялась.
— Я шучу, ну, отчасти. Самое главное то, как ты почувствуешь себя в колледже. Будет ли он ощущаться как дом. Лили?
 Я застыла прямо перед охраной и никак не могла заставить себя идти дальше.
 Мама остановилась и вернулась ко мне, озабоченно наморщив лоб.
— Ты в порядке? Что случилось?
— Мам... не злись, – начала я. — Но, кажется, я не хочу ехать на экскурсию в кампус.
 Шок на мамином лице сменился озабоченностью, а затем легкая взволнованная улыбка приподняла уголки ее губ.
— Правда?
 Я кивнула.
— Не думаю, что в этой поездке есть необходимость… Я вообще не думаю, что мне нужно ехать в Калифорнию. На самом деле, я уверена, что не хочу туда.
 Мы вышли из аэропорта и вернулись в машину, которую только припарковали.
— Мне жаль, что так вышло с билетами на самолет.
— Перестань. Я купила их по выгодной цене, и они того стоили, если в итоге ты захотела остаться здесь, – сказала мама, расплываясь в улыбке. — Ты того стоишь, милая.
 Когда мы ехали домой, я повернулась к ней, и с языка сорвалось то, что я так долго избегала озвучивать. Теперь, когда я решила, чего хочу, я не могла держать это в себе. Я больше не боялась.
— Если ты хочешь, чтобы я осталась здесь, тогда позволь мне кое-что сделать, например, переехать в кампус… – начала я, и в итоге все оказалось намного проще, чем я ожидала.
 Она согласилась со всеми моими требованиями и, что самое главное, ожидала большинства из них. Я ощущала себя взрослой. Я чувствовала, что она видит меня. Это было драгоценное чувство, и я не осознавала, что так сильно нуждаюсь в нем до этого момента.
 
 
 Мы пропустили первый период, но пришли во втором, как раз в тот момент, когда Кейден поднялся со скамейки запасных и вернулся на лед. Он посмотрел в мою сторону, и я сделала единственное, что могла. Показала ему джерси, который надела дома перед игрой.
 После этого остаток игры прошел как в тумане. Геллионы доминировали. Кейден был звездой. Я удивилась, когда увидела, как Джош перехватывает нескольких тяжелых защитников, давая Кейдену возможность блистать.
 Геллионы выиграли игру со счетом 4:2, и скауты выстроились в очередь, чтобы поговорить с моим отцом, как только прозвучал последний гудок.
 Каток взорвался радостными криками и аплодисментами. Фанаты Геллионов сходили с ума, и я хлопала и кричала вместе с ними. Я обняла маму, и она сжала меня особенно крепко. Она плакала от счастья, когда отстранилась, и я знала, что ее переполняли эмоции не только из-за победы и возможного перехода моего отца на должность тренера в УХХ, но и из-за разговора, который у нас состоялся по дороге сюда.
 Это был дом. Калифорния была тем местом, куда я планировала сбежать, чтобы до конца жизни избегать сложных разговоров. Но, по правде говоря, я не хотела уезжать из Мэна. Я хотела остаться здесь. Мне просто нужно было быть храброй.
 После игры я направилась в раздевалку и столкнулась с Маркусом.
— Скажи, что ты придешь сегодня на вечеринку к Беккету, Лил?
— Конечно, я могу заглянуть ненадолго, – сказала я, смеясь над его неприкрытым энтузиазмом.
— Ненадолго? Черт возьми, девочка, тебя трудно убедить. Что ж, тебе повезло, что твой парень такой же асоциальный, как и ты.
— Кейден не мой парень, – запротестовала я, скорее рефлекторно, чем по какой-либо другой причине.
— Возможно, тебе стоит сказать ему об этом, потому что он уверен в обратном. – Маркус ухмыльнулся и мотнул головой в сторону кабинета моего отца. — Он там, разговаривает со скаутами.
— Серьезно?
 Маркус кивнул.
— Я следующий, потом Ашер. На данном этапе это просто знакомство, но… многообещающее. – Он улыбнулся так широко, что невозможно было не ответить ему взаимностью.
— Передай ему, что я жду снаружи возле его байка, ладно?
 Маркус кивнул, отступая к кабинету.
— Будет сделано.
— Лил! – окликнул меня голос Евы, и через мгновение она бросилась в мои объятия.
— Игра была потрясающей! Ты видела? Как ты здесь оказалась? Я думала, ты уже в Калифорнии.
— Ты вообще в курсе, сколько времени занимает перелет до Калифорнии? – поддразнила я ее.
 Она закатила глаза.
— Не совсем, поскольку я никогда не летала на самолете, но серьезно, почему ты здесь, а не там?
— Потому что я не хочу там быть. Я официально приняла решение. Надеюсь, ты не успела найти другую соседку по комнате и вакансия все еще свободна… – я замолчала, не успев договорить, когда Ева набросилась на меня.
 Она завизжала так громко, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки.
— Не могу поверить! Ты остаешься!
— Я остаюсь, – засмеялась я, кружа ее в объятиях, пока мы обе продолжали хохотать.
 Она выскользнула из моих рук, ухмыляясь во весь рот. За спиной Евы притаилась темная фигура. Это был Беккет. Он облокотился бедром на перила лестницы и наблюдал за нами.
— Поздравляю с игрой, – крикнула я ему.
 Он склонил голову.
— Поздравляю и тебя. Похоже, сегодня ты приняла важное решение, а тебе, Золушка, кажется, удалось напугать того, кто хотел бы с тобой жить. – Его последние слова были адресованы Еве, которая покраснела и уставилась на него.
 Напряжение между ними было огромным, и я не знала, что с ним делать. Мне нужно было поговорить с Кейденом. Я чувствовала, что не могу ждать больше ни секунды.
— Мне нужно идти, но мы ведь пойдем на вечеринку, верно?
 Ева выглядела удивленной моими словами.
 Прежде чем она успела ответить, Беккет произнес.
— Да, она придет.
  Тогда ладно. 
— Увидимся там, и мы сможем говорить об УХХ столько, сколько захочешь. – Я сжала руку Евы и направилась к парковке.
 Я покинула арену, в голове кружились мысли об успешной игре Кейдена. Сегодня вечером, по какой-то причине, все казалось ясным. Все решения давались легко. Похоже, что иногда путь уже проложен у вас под ногами, и вам остается только идти по нему.
 Я опустилась на низкую ограду рядом с парковкой, в нескольких метрах от мотоцикла Кейдена.
 Я сидела там и вдыхала ароматный сосновый и соленый воздух Хэйд-Харбора. Я чувствовала умиротворение. Собранность. Гармонию. Это было удивительно.
  
— Ты действительно здесь, или меня ударили по голове сильнее, чем я думал? – Голос Кейдена донесся до меня как раз перед тем, как он подхватил меня сзади, без труда перетащил через низкий забор и заключил в свои объятия.
— Эй, осторожней. Ты ранен, помнишь?
— Вряд ли я смогу забыть. Возможно, мне пора отправиться в больницу, раз уж игра закончилась. – Он усмехнулся. — Ты ведь смотрела, да?