Хождение за три неба (СИ)
Молодежь радостно зашумела.
–Ты поедешь, Олеся? – вполголоса спросил я, одним глазом отслеживая активность фенриха, совсем заговорившего нашего ординарца, что из харчей собрать нам в поездку.
–Конечно, поеду! – улыбнулась девушка. – Это здорово – прогулка на коне! Да и день какой. В такой бы день, да в небо…
Олеся загрустила, отвернулась. Я положил руку ей на плечо, легонько встряхнул.
–Не грусти, наездник на драконах! Ты видишь, какая у нас команда складывается? Что-нибудь придумаем! Ты еще поднимешься в небо, погоди только!
Олеся благодарно потерлась щекой о мою руку и мягко улыбнулась.
–Я и не грущу, я же вижу… А драконы… ты знаешь, Афоня, принц-демон сказал, что у них были боевые летающие платформы. Я много не поняла, но он обещал мне показать и дать полетать на одной. Уж очень ему понравился мой рассказ о реактивных истребителях на Земле.
–Ладно тебе, истребитель! Все бы тебе летать! – рассмеялся я. – Иди, собирайся. Ты Леди с собой берешь?
–Не знаю… Нет, наверное. Ведь кошки не любят бегать. Всю дорогу бегом за конем она не выдержит, а посадить ее некуда.
–А к себе на седло? Надо только у сотника вальтрап побольше размером подобрать, чтобы от кошачьих когтей лошадь защитить, и материал, чтобы у него поплотнее был. Не как кожа, конечно, а как ковер, например. Ну, и передняя лука седла пониже… Как у скакового седла, скажем. Подберем что-нибудь. Кавалерийское седло тоже подойдет. А оставлять кошек нельзя. Я их телохранителями назначил, пускай работают, привыкают. Ежедневную мясную пайку нужно отрабатывать!
Мы разом посмотрели на своих телохранителей. Лорд с обиженной мордой гремел пустой чашкой Леди, а умная кошечка смотрела на него с хитрым прищуром, как бы говоря: "Ну, поищи, поищи… Большой такой, а глупый. Кто же такое вкусное мясо оставит недоеденным?"
Олеся снова улыбнулась. Теперь, правда, повеселей.
–Леди, пошли со мной! Собираться пора! Ты же хочешь погулять, девочка? Смотри, день-то какой!
А я сразу прошел к сотнику. Нужно было подобрать нам с Олесей лошадей покрупнее и повыносливее, и седла поудобнее для нас и кошек-наездников. Там, в конюшне, меня с сотником и застали остальные участники прогулки. Галдящей толпой они ввалились в седельную, где мы перебирали седла, и кто-то расчихался от крепкого запаха выделанной кожи, лошадиного пота и перемолотой ногами в мельчайшую пыль ячменной соломы.
Я недоуменно обернулся на туристов.
–А ну, ти-и-хо! Этто что за галдеж? Расслабились? У нас предстоит практически боевое патрулирование, а у вас настроение как у расшалившихся подростков! Сейчас быстро навозные вилы вам сотник организует, господа дипломаты и прочие участники переговоров. А ну, построились у конюшни! Мигом!
Раздался топот ног и взметнулось облако соломенной пыли. Всех унесло, как при команде "Обед!". Я неспешно вышел и обозрел тощий строй. Первым, улыбаясь до самых ушей, в строю стоял фенрих. Он был в камуфляже и форменном головном уборе. За ним, в замшевом костюме и высоких кавалерийских сапогах, выпячивал грудь граф Фенриз. Графа украшала огромная шляпа с пером и прямой кавалерийский палаш с причудливо заверченной гардой. Следом за графом стояла Олеся, также как и Шурка, одетая в поблекший от стирок камуфляж разведчика-диверсанта. Она была без оружия. Ну, погоди, спецназовец ты стриженный! Завершали строй два синих кота, одна из которых была урожденной кошкой по имени Леди. Они с интересом смотрели на наши причуды голубыми глазами. Сзади, по стене конюшни, расположились вызванные сотником кавалеристы. Они перешептывались, ожидая бесплатного развлечения.
Я еще раз обвел глазами свое воинство.
–Граф, вы готовы к поездке? Кашу доели? Отлично, ваши действия такие же, как при исследовании места боя в лощине. Держитесь к фенриху поближе, он подскажет, если что. Получить лошадь, сбрую, подготовиться к выезду!
Граф неумело козырнул прямо в строю, неуклюже повернулся и поперся в конюшню. Я поморщился. Тот еще строевик! Интересно, кто его научил так козырять? Сотник кивнул, и один из кавалеристов потянулся на помощь графу.
–Теперь вы, фенрих… – Шурка встал по стойке смирно. – В целом ничего. Не расплывайтесь в улыбке! Рано еще… Где ваш мешок с артефактами? Вы выезжаете на боевое задание или едете в кабак, горло промочить? Бе-е-гом марш! Потом получить лошадь и ждать остальных!
Фенрих с топотом исчез. Кавалеристов сотника стало больше. Улыбаясь во весь рот, к нам подтянулось еще человек пятнадцать, ожидая бесплатного и интересного представления.
–А ты что, всадница? Подводишь меня, а ведь опытный воин! Где разгрузка и автомат? Мы едем верст за тридцать от замка, всякое может случиться. Что, забыла уже как оно там, в драконьем патруле? Быстро же ты. Что стоишь, ушами краснеешь? Мухой за оружием!
Девушку унесло. Я с сомнением посмотрел на выкативших на меня глаза кошек, но ничего им не сказал. Не время.
–Сотник! Скомандуйте выводить и седлать лошадей для нас с миледи. Я сейчас подойду… – и я неспешно отправился к себе на третий этаж. Когда я экипировался и спустился во двор, банда ковбоев меня уже ждала. Сотник проникся и послал двух своих ребят с нами. То ли в качестве охраны, то ли в качестве поощрения за отличную службу. Я подошел к своему коню, запрыгнул в седло и похлопал по нему рукой.
–Лорд, ко мне!
Гибкий синий зверь молнией взвился на лошадь. Она испуганно прянула, вскинула голову и нервно захрапела. Спокойно, спокойно! Пришлось похлопать коня по шее, а предвидевший всю эту заварушку сотник дал ему посоленную горбушку хлеба, чтобы конь успокоился. Лорд не обратил на эту суету никакого внимания. Он потоптался на низком кавалерийском седле, выбрал место и с трудом улегся впереди меня. Все же он очень большой кот. Ему бы надо персональную лошадь. Леди запрыгнула на седло Олеси без каких-либо проблем, как и полагается истинной аристократке, красиво улеглась на нем и изящно свесила хвост. Я еще раз оглядел свое воинство.
–Готовы? Тогда вперед! – Шурка свистнул, его криками поддержали развеселившиеся солдаты, мы дали шенкелей и плотной группой вынеслись со двора. Через пару минут скачки я быстро обернулся кинуть взгляд на своих буденовцев, и мне показалось, что в отдалении, в поднятой нами пыли, мелькнули два светящихся столба преследующих нас демонов. Впрочем, я почти сразу об этом забыл. Не мешают они нам, а там – пусть себе бегут.
Выбравшись на лесную дорогу, мы потеряли и скорость, и солнце. Впрочем, по зеленому туннелю мы двигались не долго. Шурка заглянул в свою карту и потащил нас налево, на стоящие вот уже сорок лет пустыми поля. Впрочем, птиц и всякого мелкого зверья на них было полным-полно. Кошки не выдержали, спрыгнули вниз и тут же затравили какого-то местного зайца. Мы со смехом отказались от принесенного подарка, и синие убийцы остались сзади, быстро поглощая кровавые куски. Шурка с графом приняли от них эстафету и с гиканьем понеслись за мчащимся в высокой траве ошалевшим зверьком. В общем – веселились все!
Часа через три неспешной прогулки мы вновь заехали в лес. Тут уже начиналась зона, отмеченная на карте у Шурки как возможное место боя. Я выпустил "Скафа", намекнув ему, что научному консультанту тоже не вредно было бы полетать и поискать костяки и лежащие под дерном гильзы. На крики архивариуса, что он усиленно учит язык демонов, я не обратил никакого внимания. Кто хорошо умеет отдыхать, тот хорошо умеет и работать.
Однако наши поиски ни к чему не привели. Проверив всю округу, мы не нашли абсолютно ничего. Пора было искать место для лагеря. Накатывала приятная усталость и легкое чувство голода. Самое время спешиться и немного перекусить.