Игра с неизвестными

Слушала Лёлька внимательно. Сначала она ещё оглядывала то реку, то заросший склон, но потом Димычева увлечённость захватила её, и Лёлька забыла обо всём.
Когда наверху закачались кусты, Лёлька очнулась первой. Она взвизгнула и вскочила на ноги. Димыч обернулся. Ветки кустов ходили ходуном и трещали, словно сквозь них продирался дикий кабан. Внезапно Димычу стало холодно, а руки задрожали мелко и противно. Чтобы Лёлька не заметила, он сунул их в карманы джинсов.
  
Лёлька тем временем схватила палку, которой Егор шевелил череп в яме, а она притащила на берег.
Димычу стало стыдно, но пальцы застряли в узких карманах. Он хрипло выругался. Лёлька подскочила к нему, будто пытаясь прикрыть от неведомой опасности.
 
Глава 5
 
Егор шёл через редкий сосновый лес. Сквозь кроны светило солнце, и мох под ногами казался сухим и белёсым. Иногда вместо мха появлялись упругие кустики черники, усыпанные незрелыми ягодами, а иногда – высокие разлапистые папоротники.
Егор уверенно держал направление. В этих местах он бывал с раннего детства, потому что отец, вырвавшись с работы хоть на недельку, обязательно привозил всю семью сюда. Вернее, у них было два любимых места для летних вылазок. Одно – маленький домик на берегу Ладожского озера, а второе – рыболовная база на Карельском перешейке. Та самая, где сегодня утром Егор взял лодку.
На базе можно было арендовать домик и жить в своё удовольствие. Ходить за грибами, кататься на лодке, собирать ягоды. Или просто купаться на уютном речном пляжике и загорать. Кому что нравится.
Раньше Егор никогда не приглашал с собой приятелей, но в этот раз его лучший друг и одноклассник Димыч Шубин, услышав рассказы Егора, так захотел составить компанию, что отказаться не было никакой возможности. Да и не собирался Егор отказываться. Вместе интереснее.
Егор сорвал травинку, сунул в рот и вышел на дорогу. На ней никогда не было асфальта, только пыльная накатанная земля и гладкие макушки камней. Камнями дорогу мостили финны. Может, в позапрошлом веке, а может, и раньше. Точно Егор не знал.
Машины здесь ездили редко.
Егор быстро шёл вдоль глубокой колеи и насвистывал песенку из мультика про Чипа и Дэйла, весёлых бурундучков-спасателей. Этот мультик когда-то показала Егору мама. Он, конечно, был старым и совсем детским, но Егор сейчас чувствовал себя именно спасателем, спешащим на помощь, поэтому и песенка пришлась как нельзя кстати.
«Хоть бы трактор какой проехал», – подумал Егор.
Тракторы с сеном на этой дороге периодически появлялись. Они оглушительно тарахтели, тряслись, оставляли за собой след из сухой травы и поднимали пыль до небес. Одежда сразу становилась серой, в носу щипало и мучительно хотелось чихать. Зато тракторист, скорее всего, не отказался бы подвезти Егора до развилки. А это сократило бы путь втрое.
За спиной раздался шум двигателя. Егор перешёл на обочину и оглянулся. По дороге пылила красная легковушка. Поравнявшись с Егором, она притормозила, и из открытого окна высунулся молодой человек в кепке с длинным козырьком.
– Здорóво, – улыбнулся он Егору. – Может, подбросить куда?
На мгновение Егор задумался. Предложение было соблазнительным, но одно дело – тракторист и совсем другое – мужик на легковушке. Родители не раз твердили ему, что садиться в машину к незнакомым людям нельзя категорически. Они бы и про трактор такое, наверное, сказали, но Егор сам решил, что завезти его куда-то на еле ползущей тарахтелке с возом сена будет затруднительно, а вот на автомобиле…
– Боишься, что ли? – усмехнулся владелец легковушки. – Или денег нет? Я ж от души, бесплатно. Ну, если полтинничек дашь на пиво – не откажусь, конечно. А нет так нет.
Егор покраснел. Ещё не хватало, чтобы его считали нищим или трусом! Он, в конце концов, не девчонка. Чего ему пугаться?
– Спасибо! – сказал он и подошёл к машине. – До развилки, хорошо?
Мужик в кепке кивнул и открыл заднюю дверцу.
Егор плюхнулся на мягкое сиденье. В салоне пахло застаревшим табачным дымом и разогретым пластиком.
– Куда шёл? – не оборачиваясь, спросил водитель.
Да и зачем ему было оборачиваться, если он прекрасно видел Егора в зеркало заднего вида?
– На базу, – ответил Егор. – Туристическую.
– А я не знал, что тут база есть, – посетовал водитель.
– Так она совсем маленькая и старая, – объяснил Егор. – В лесу. Там даже указателя на повороте нет.
– И кто же на неё ездит? – удивился водитель.
– Кто знает, тот и ездит, – пожал плечами Егор. – Там новых людей не очень-то любят. В основном все клиенты постоянные. С давних пор ещё. Когда-то она числилась за конторой, где папа работал. Контора развалилась, папа другую работу нашёл. А база каким-то чудом уцелела.
– Понятно, – протянул водитель. – Слушай, а тебя как зовут?
– Егор.
– А меня Андрей.
– Очень приятно, – пробормотал Егор, чтобы не показаться невежливым.
– А то! – хмыкнул Андрей. – Значит, тебе до развилки? Это хоть где?
– Через шесть километров, – уточнил Егор.
– Понятно,– кивнул Андрей.– А я вот на дачу еду. В Полянку [2].
– Зачем же по этой дороге? – удивился Егор. – До Полянки по шоссе в сто раз быстрее.
– Видишь, какое дело, – хмыкнул Андрей. – На шоссе гаишники встречаются.
– И что? – не понял Егор.
– Да ерунда, конечно, – вздохнул Андрей. – Прав у меня водительских нет. Отобрали позавчера. Уроды! Пьяный, сказали. А какой я пьяный был, после двух бутылок пива-то?
Это Егору не понравилось. Ему сразу стало неуютно и захотелось выйти из машины.
* * *
– Димыч! – пискнула Лёлька и сжала палку так, что пальцы побелели.
Из помятых кустов высунулась чёрная морда с рогами и бородой. Рога были длинные, слегка загнутые назад. А борода, наоборот, торчала вперёд, придавая морде вид воинственный и грозный.
Димыч наконец-то выдернул руки из карманов и теперь оглядывался, нет ли поблизости ещё одной палки или подходящего камня. Правда, он совсем не был уверен, что такое оружие поможет. Против монстров нужно совсем другое. Свиток с заклинаниями или меч с заговорённым клинком, на худой конец.
Чудовище мотнуло головой, скосило мутные глаза на ребят и разразилось оглушительным боевым кличем.
– Димыч, я боюсь! – прошептала Лёлька.
Димыч отобрал у неё палку, потому что ничего подходящего так и не нашёл, и, закусив губу, пошёл на врага.
– Ты что хочешь сделать? – спросила вдруг Лёлька.
Димыч расправил плечи и растянул губы в фальшивой улыбке:
– Сейчас как дам по башке! Мало не покажется.
– Не надо! – попросила Лёлька. – Жалко ведь. Она же чья-то. Убежала, наверное, и заблудилась.
– Она? – изумился Димыч. – Чья-то?
– Конечно, – кивнула Лёлька. – Здесь дикие козы не водятся.
Димыч с шумом выдохнул воздух и уставился на Лёльку.
– Слушай, – пробормотал он. – Точно ведь – коза. А я думал…
Он запнулся и не закончил.
Коза вылезла из кустов и принялась щипать траву на склоне.
– А если ты сразу поняла, что это коза, чего же тогда кричала: «Боюсь»? – поинтересовался Димыч, опуская палку.
Лёлька слегка покраснела.
– А я коз боюсь, – призналась она. – Вон у них какие рога!
Димыч посмотрел на чёрную красотку и в глубине души согласился с Лёлькой. Рога и в самом деле не маленькие. Да и морда страшная. Одна борода чего стоит! Зря Димыч, что ли, сначала её за чудище принял? Чудище и есть. Только не волшебное, а самое обычное. Даже домашнее.
  
Коза выбирала траву повкуснее и спускалась всё ближе к берегу.
Лёлька с опаской следила за ней и на всякий случай держалась около Димыча. Димыч снова расправил плечи, втянул живот и подобрал палку.