Я пришел за тобой

Несколько мгновений Грегор внимательно и сердито глядел в мое лицо. Потом порывисто обнял меня, прижал к груди мою голову, словно я только что вернулась с того света.
— Дура, — сказал он. — Думаешь, тебе дали бы убить себя? Нет.
Он чуть отстранился:
— Это была проверка. Видимо, этот гад что-то заподозрил, и решил проверить. Если трубку с смс подняла бы «Тина» на дороге к Столбам — значит это и верно ты, и можно их «брать». А если нет — значит, я прячу тебя в корпорации под образом Анжелы и можно… Пошли к туалету, я посмотрю, что там. Но не вздумай соваться за мной.
  
Я пошла рядом с Грегором. Была ошарашена и чувствовал себя последней кретинкой. Тут уж не до того, чтобы обижаться на его «дуру». Больше всего хотелось найти где-нибудь одеяло, накрыться и спрятаться от всего мира, чтобы в одиночестве пережить осознание собственного кретинизма.
Такое, знаете ли, не каждый день происходит. Живишь себе, живешь и вдруг узнаешь, что ты непроходимая дура. Это, понимаете ли, своего рода трагедия.
Грегори уже потянулся, чтобы открыть дверь в туалет, когда из него вдруг выскользнула среднего роста брюнетка. При виде нас она страшно побледнела, пошатнулась под строгим взглядом Грегора.
— Сэр… Мадам… — пролепетала она и вдруг закричала — Я не хотела! Меня заставили! Скажите ему, девушка, пожалуйста! Скажите ему, что меня заставили!
Она судорожно схватила меня за руку.
Я почувствовала что-то холодное, зажатое в ее ладони. Тут же мир вокруг меня схлопнулся в одну сверкающую точку.
Последнее, что я видела, прежде, чем провалилась в сверкающий разноцветными огнями туннель, было перекошенное лицо Грегора.
* * *
Это было не страшно. Я просто не понимала, что происходит. Меня словно скрутило в точку, пронесло по сверкающему туннелю, и выкинуло… на холодную землю.
Какой-то древний инстинкт сработал, я тут же вскочил на ноги, готовая драться не на жизнь, а на смерть. Не знаю с кем.
Выхватила взглядом, что нахожусь в … большой пещере или гроте. Неподалеку был пруд, в котором периодически вспыхивали красивые перламутровые искорки. Мягкий свет неизвестного происхождения заливал грот, а кое-где стояли столы, стулья, какие-то непонятные предметы в виде конусов и шаров.
— Тихо, Тина, полегче, — произнес довольно приятный мужской голос. — Тебе все равно со мной не справиться.
Я обернулась на источник голоса, сердце гулко забилось от страха. Подспудно я понимала, что меня похитили и каким-то неведомым образом пронесли через пространство туда, где ждал наш враг.
Я встречусь ним прямо сейчас. Момент настал.
Передо мной стоял высокий худой мужчина в черных брюках и облегающей черной рубашке вполне современного кроя. Лицо у него было не лишено привлекательности — черты правильные, хищный нос, прямые брови. Волосы темные, чуть длиннее обычных мужских стрижек. На вид ему можно было дать лет тридцать пять, не больше.
— Кто вы? — спросила я. — И как узнали меня?
— Меня зовут Мерлин, — вполне доброжелательно улыбнулся мне мужчина. — Да, да, тот самый Мерлин. Должно быть, ты ожидала, что я — убеленный сединами старец в длинной мантии и с пышной бородой? Обычно ваше воображение рисует еще и шутовской колпак — вы любите надевать их на сказочных магов. Но, видишь ли, магия позволяет сохранить молодость в течение долгих веков. А твоя маскировка слетела при переходе. Видишь ли, порталы хорошо снимают с людей «все лишнее». И, кстати, это был последний в вашем мире артефакт перехода. Других нет. Я потратил на тебя последний, можешь гордиться…
Его слова долетали до меня словно издалека.
…Мерлин? Волшебник из легенд про короля Артура? Но он ведь был «добрым», помогал королю, да и вообще не был замечен за подлыми действиями! Впрочем, после всего, что со мной происходило, я уже ничему не удивлялась.
Просто сердце не хотелось верить, что добрый волшебник, которого действительно легко представить в мультяшном колпаке и с белой бородой, этакий Санта-Клаус, оказался негодяем.
— Что тебе нужно, Мерлин? — устало спросила я.
— Ты, — коротко ответил он и лукаво взглянул на меня. — Только ты, Тина. Твой дракон мне ни к чему. Хоть… когда он придет за тобой, будет приятно получить и его силу. Силы много не бывает, запомни это. Впрочем, прости… Помнить что-то ты будешь не долго. Ничего личного, Тина. За время этой истории ты даже начала мне нравится. Не каждая девица сохранит подобное самообладание, когда вокруг нее творится цирк с фриками вроде оборотней и драконов.
— Я?! Не Грегор?! — изумилась я.
— Да, Тина. Проходи, ложись вот сюда, — он указал мне на каменный стол, возле которого стоял медицинский штатив с устройством для переливания крови. — Нет, девочка, не упрямься… — заметив, что я и не думаю следовать его указанию, сказал он. — Не принуждай заставлять тебя. Впрочем…
Он махнул рукой, и словно струя воздуха подхватила меня. Я не удержалась и позорно вскрикнула, потеряв опору. Тут же меня бросило на стол, и сверкающие магические наручники намертво приковали к нему мои руки и ноги.
Паника забилась в горле, я дернулась, запястье соприкоснулось с наручником, и меня словно ударило током.
— Да, что-то вроде электричества, — пожал плечами Мерлин. — Лежи спокойно. А я пока все устрою, и мы поговорим. У нас будет время, прежде, чем ты потеряешь сознание. Хорошо ведь узнать всю правду перед смертью, Тина, не так ли? — почти ласково закончил он.
Подошел к штативу, и умело ввел иглу мне в вену.
То, что происходило дальше, не могло присниться мне даже в самом страшном сне.
* * *
Грегор
Девчонка — Зоя из бухгалтерии — плакала на стуле, куда мы ее посадили.
— Я не хотела, правда! — кричала она. — Он подошел ко мне, показал фото братика… Он у них в заложниках. Сказал, что убьют, если я не сделаю то, что им нужно!
— Еще раз. Что именно ты должна была сделать? — сквозь зубы процедил я.
Впрочем, злиться можно было только на себя самого. Я просто проклинал себя.
Идиот! Зачем было вести Тину к туалету? Нужно было раскрыть наш маскарад Крафтову, и оставить ее под охраной оборотня да мага на пару минут. Так нет! Я повел ее туда. Кретин.
Зазнался, видимо. Слишком гладко проходила операция до этого момента. Думал, рядом со мной ей безопасно.
И не уберег. Ее похитили прямо у меня из-под носа.
— Я должна была прийти в туалет и дождаться, когда туда придет… любая девушка. Надеть ей на шею эту штуку или хотя бы коснуться ее этим. Но когда я притронулась к ней рукой с этой штукой — это было неумышленно!
— Мы тебе верим, — мягко сказал ей Крафтов. Позвал одного из своих оборотней и велел ему позаботиться о девушке, заодно разобраться, что там с ее братом. Скорее всего — тоже монтаж, но кто знает.
Я повертел в руке, отнятую у девчонки «штуку». Маленькая серебряная пластинка на цепочке, словно непритязательное украшение.
— Вероятно артефакт «перехода», — сказал Лобковский то, о чем мы все и так уже догадались. — Говорят, в древности были такие. Он разрядился, когда сработал на вашей девушке.
— Кто делал такие артефакты в древности? — вцепился я глазами в его лицо.
Контролировать себя было сложно. Хотелось обернуться драконом и палить все подряд. Но нельзя. Прежде, чем я полечу за Тиной, мы должны хотя бы немного понять, с кем имеем дело. Если я просто погибну — Тине не помогу, хоть я готов отдать свое сердце и все остальное, чтобы она была жива.
Кто бы знал, каких усилий мне стоила эта отсрочка!
— Великие маги древности, — ответил Лобковский с усмешкой. — Разные. Вроде легендарного Мерлина, например…
  
— Мерлина? — переспросил я.
Мозаика медленно, стеклышко за стёклышком, начала складываться у меня в голове.
Мерлин. Тот, кто стоял рядом с Утером и Артуром. Тот, кто пестовал драконов, но сам им не был. И, похоже, страшно им завидовал…
Согласно легендам Мерлин был сильным и хитроумным магом. Но, судя по всему, я прав: по моим меркам он не столь уж силен. И пока у него нет силы дракона, ему нечего мне противопоставить, кроме собственного коварства и шантажа.