Я пришел за тобой

Ник отложил нож и обернулся ко мне.
— Думаешь, вампир? — деловито и удивленно переспросил он.
— Ага, — почти гордо кивнула я, мол ты, оборотень не догадался, а я — да. — Он явно умеет летать, загадочный и странный. Чем не Дракула? Оо, Ник, кстати! А, может, он воскресший Влад Дракула?
— Да, нет! — рассмеялся Ник, и тут же стал серьезным. — Дракула, конечно, был. Но не такой, как в человеческих легендах. И существа вроде вампиров бывают. Но это низкие, первобытные твари, живущие в глуши. Они жить не могут без крови, поэтому плохо соображают. И магии в них ни на грош. Говорят, в древности были еще "высшие вампиры", вот такие, как в книгах. Но их не видели уже много сотен лет.
  
— Так вот один из них и объявился!
— Полностью не исключено. Но, знаешь… нам знаком запах кровососущих. И магия высшего вампира мало отличалась бы от магии обычных магов. Дарт же пахнет совсем по-другому. Его запах и магия — нечто совсем новое для нас. Словно никогда прежде никто так не пах в нашем мире…
— О! Так тогда все понятно! — воскликнула я. — Он просто пришел из другого мира! Поэтому вы и не знаете его запах и магию. Зачем только, интересно, припёрся…
— Какого еще мира? — изумился Ник и окончательно отложил нож. Впрочем, лука было уже достаточно, я встала, поместила его на сковородку, помешала.
— Другого мира. Ну, в фантастике, и даже в науке предполагают, что есть миры, параллельные нашему. Вон, в фэнтези туда все время кто-нибудь попадает. «Попаданцы» называется, мне подружка рассказывала, сама я мало фэнтези читала, — сказала я. — Вы же все маги, должны знать!
— Аа, ты об этом! Знаешь, нам, оборотням хватает нашего мира. Для нас другие миры — такая же фантастика, как для людей. Вот эти поганцы-маги интересуются другими мирами, говорят пару сотен лет назад даже пытались пробить «портал» в какой-то там мир. Но, слушай! Я, конечно, ничего в этом не понимаю. Однако твоя догадка может быть правильной!
— Да точняк, Ник, он пришел из другого мира! Поэтому вы не знаете ни запах, ни магию. Значит, чтобы узнать, кто он — нужно найти вменяемого мага. Как бы вы их не презирали, но, может, есть у тебя нормальный маг-знакомый? Ну и расспросить про другие миры, кто там водится, кто живет… Вдруг есть версии.
— Да нет у меня знакомых магов! — вспылил Ник. — Терпеть их не могу. Вот у Крафта, может, и есть… Подброшу ему идею.
— Или еще легче… — продолжила я. — Не возмущаться, что я работаю у этого «таинственного незнакомца», а понять, что, будучи поблизости от него, я сама могу что-нибудь разузнать…
Ник помолчал. Потом произнес:
— Я понимаю. Я все же «бета», а не только твой «преданный пес». Потому до сих пор и не привязал тебя к … себе… веревкой, чтобы не пустить в это логово магического безобразия. Но как только — и если — ты что-то узнаешь, или запахнет жареным — я за шкирку тебя оттуда вытащу!
— Тоже мне хозяин нашелся! — возмутилась я. Впрочем, не очень всерьез. Потому что откровенная забота и даже ревность Ника были в чем-то приятны. Льстили самолюбию. — Ты забыл — квартира моя, значит, главная я!
Напоминать ему, что вообще-то это я его «хозяйка», я не стала. Пожалела. Зачем лишний раз ранить мужское и оборотническое самолюбие. Нику и так не сладко пришлось с его внутренним «рабством».
— Можем переехать ко мне, — серьезно сказал Ник. — У меня большая квартира и загородный дом. Места больше. Хочешь?
— Я … хм… Пока… Нет, Ник, нет!
Слишком много у него альфа-самцовых замашек, чтоб я так просто согласилась оказаться на его территории и в его власти. Стоит еще … подождать, присмотреться.
И вообще, я по-прежнему ничего Нику не обещала. И пусть все девочки- поклонницы волков-оборотней осудят меня (если узнают). Но потерять свободу сейчас слишком легко, а вернуть ее может оказаться невозможно…
Я Тина Аверченко, не магическое существо, обычная девушка, но я на своей собственной стороне.
Нужно почаще себе об этом напоминать, подумала я. А то вон как Ник в майке играет мускулистым плечом… Так что, если засмотреться, то слюни потекут не хуже, чем у братьев наших меньших.
* * *
На следующее утро я пришла в банк к открытию, чтобы потом успеть в компанию до прихода Грегори. Эрми сказал, что шеф обычно приходит в десять, хотя иной раз может явиться и намного раньше. Я искренне надеялась, что сегодня будет не «иной раз». Потому что ощущала — чтобы сделать все правильно, чтобы решиться отдать ему деньги и противостоять его харизме, мне нужно выдохнуть и собраться прямо на рабочем месте. Потому что опасалась его реакции, возможно — гнева, возможно — какой-то новой игры, в которую я не умею играть.
Шла я в голубом костюме из тех, что приобрела позавчера. Оказалось, что Ник спас все мои покупки, за что я была очень ему признательна. Хотя… наверно, если дойдет до увольнения, всю эту одежду следует тоже отдать Грегори.
В общем, деньги я получила. Специально взяла для них пакет, но он не понадобился. К моему удивлению, триста тысяч оказалось не так уж много денег по объему. Они влезли в сумочку, хоть и заняли ее всю.
Дальше поехала на такси, и приехала в без пятнадцати десять. Волновалась, пока ехала в лифте. Тревожилась, когда коснулась двери кабинета. Чуть не умерла, когда эта дверь отъехала в сторону, пропуская меня.
К сожалению, Грегори уже был здесь. Как и позавчера стоял спиной ко мне, сложив руки на груди. Смотрел сквозь стеклянную стену. Сердце предательски забилось. Возникло желание отбросить свою идею и просто приступить к рабочим обязанностям. Еще бы знать, в чем они состоят…
Я замялась при входе, прижимая к себе сумочку с деньгами.
На этот раз Грегори сразу обернулся ко мне.
Что-то с ним было не так. В прошлый раз он выглядел искушенным и властным, но все же молодым. Сейчас же его властность никуда не делась. Но он выглядел серьезным, зрелым и задумчивым. Как будто из азартного молодого мужчины превратился в умудренного опытом и несколько уставшего от жизни.
— Тина, рад, что ты пришла, — сказал он, словно я могла и не прийти. Впрочем, могла ведь? — Вот там, на столике документ, я его уже подписал. Согласно этой бумаге ты можешь уволиться в любой момент без выплаты неустойки. Возьми копию себе. И еще…
Глава 24
— И еще… — задумчиво, словно бы с внутренней болью (а, может, так и было), повторил Грегори. — Я думаю, именно так тебе и следует поступить. Уволиться.
— Что? — изумленно переспросила я.
Странно, но его фраза ошарашила меня. Надеялась, что глядя на бицепсы и усмешки Ника, я получила противоядие от шарма и неоднозначности Дарта. Но не тут-то было. Мысль о том, что сейчас я могу уйти и больше никогда не видеть его, ударила подобно молнии.
Выбила почву из-под ног. Вернее с почвой меня и сравняла.
Я уже успела привыкнуть, что и Грегори хочет меня … приблизить, хочет, чтоб я работала на него, а может, даже встречалась с ним. Что я зачем-то нужна ему. Пусть это казалось опасным, но это было интересно, это наполняло, это поднимало мой женский статус в моих собственных глазах (что уж греха таить…).
А теперь он так внезапно, и так просто, говорит, что я могу уволиться. Словно ему все равно!
Руки задрожали, а сумочка с деньгами — и, зачем, спрашивается, брала кредит! — попыталась упасть на пол.
— Ты можешь уволиться, ты свободна, — спокойно повторил Грегори, глядя мне в глаза.
— Вы хотите уволить меня? — опять переспросила я, как будто смысл его фраз ускользал от меня. В какой-то степени так и было. Уволиться предлагают, когда хотят, чтобы работник ушел. Просто дают ему возможность сделать это с сохранением собственного достоинства.
  
— Нет, я не хочу, но так будет лучше, — ответил Грегори.
Я почувствовала, как просятся слезы. Слезы обиженной девочки, которая ничего не понимает. И которую, да, обидели! Ударили.
— Тина-а… — протянул Грегори. Резко подошел ко мне, решительно забрал у меня пресловутую сумочку, отложил на ближайший стул, крепко взял меня за руку своей горячей ладонью, заставил сделать пару шагов и усадил в креслице, слегка надавив мне на плечи.