Пастушка для дракона
Вторая корова, козы – руки ныли с непривычки так, что выть хотелось. Хорошо, что дракон ведра таскал, а то я бы действительно взвыла!
Уже закончив дойку, я вспомнила про котел в птичнике. Туда следовало налить воды, насыпать отрубей и затопить печь, чтобы мешанка запарилась к утру. А утром снова дойка… Дракон молча выполнял команды – таскал воду, принес мешок отрубей, я растерялась было – сколько сыпать на такой котел? Да увидела на стене пришпиленный листок: «На корову один черпак, на телку половину, на десять гусей один черпак…» Следуя инструкции, засыпала отруби и накрыла котел крышкой. Пусть пыхтит. Кажется, все дела здесь переделаны, можно в дом!
Вот тут началась последняя часть марлезонского балета – подготовка ко сну. Мелиссу нужно было выкупать и переодеть.
Просторную рубашку я ей нашла в сундуке с детской одеждой. Не уверена, что это ночная сорочка – очень уж нарядная, но мне уже было все равно. Я скомандовала мужчине принести с печи горшки с горячей водой и ведро холодной. Отыскала тут же нежное мыло с запахом ромашки, выкупала драконочку, закутала в простыню, уложила в постель и рассказала сказку, пока дракон выносил грязную воду.
Мелли так набегалась, что уснула быстро. А я… поплелась в «свой» домик.
– Нина! – окликнул меня Лэйран.
Я нехотя повернулась:
– Что?
– Я тоже хочу помыться и сменить одежду!
– Баню мы не топили, – пожала я плечами, – но у вас есть горшки, печь и вода. Дерзайте.
– А одежда? – он наконец разглядел пятна пота, солому и отруби на рубашке и штанах.
– Я вам уже говорила, – я снова пожала плечами, – я не служанка. Или нанимайте людей в деревне, или стирайте сами.
– Вы же давали клятву! – возмутился он.
Я остановилась и, глядя в наглые глаза, напомнила:
– Я клялась никому не говорить, не причинять вреда и помочь вам прожить здесь год. Пятна грязи на вашей рубашке никак не угрожают вашей жизни!
С этими словами я все-таки ушла.
Второй домик еще хранил накопленное печью тепло, но уже остывал. Я нашла дрова и спички, развела огонь и занялась тем же, чем прежде – поставила на плиту горшки с водой, вынула детскую ванночку и полезла в сундук за простыней и ночной сорочкой. Спать хотелось неимоверно. Но и лечь грязная я не могла. Потому сильно воду и не грела – так, чуть теплая сгодилась. Ополоснулась, волосы трогать не стала, натянула льняную рубашку с завязками у горла и рухнула в постель. Все завтра!
Утром меня разбудил хмурый дракон. Чистый хмурый дракон.
Оказалось, животные уже шумят в стойлах, а Мелисса вот-вот проснется и затребует завтрак. Я вздохнула и велела ему пока что затопить печь в большом доме и натаскать воды и дров туда и в мое жилище.
– Сейчас оденусь и приготовлю завтрак. Надеюсь, Мелли ест яичницу?
– Ест, – слегка неуверенно сказал он и вышел.
Я быстро умылась и натянула то самое платье, что нашла в сундуке – оно практически чистое, а сорочку и белье я с вечера замочила в ванночке. Будет свободное время – постираю.
Пока дракон носил воду и топил печь, я сообразила, что без хлеба мы далеко не уедем. Даже сыр и окорок с хлебом будут сытнее. Вот только как тут хлеб пекли? Есть ли закваска?
Под эти мысли я настрогала окорок, пару луковиц, дала им потомиться на плите, потом залила яйцами, накрыла крышкой и сдвинула на самый край. Пусть стоит теплая, а я займусь заготовками для обеда. Дракон, кстати, с вечера не только сам помылся и нашел подходящую одежду в сундуках, но и посуду помыл, чем я и воспользовалась. Взяла горшок, нарезала в него сала, лука, моркови, репы, засыпала крупу, залила все водой и на печь – пусть томится, к обеду будет сытная каша. А пока завела пресное тесто на лепешки и напекла их на сковороде. Худо-бедно поедим с медом, а там видно будет.
Лепешки я оставила на столе, добавила к ним крынку молока и плошку с медом. Накрыла все полотенцем, повязала голову платком и пошла доить.
Дракон без подсказок занимался животными. Птиц выпустил на реку, животным налил болтушки, подсыпал сена или выпустил в леваду, а сам отбивал стойла.
Я подоила, процедила молоко, сняла сливки, поняла, что скоро надо будет или сыр варить, или масло сбивать, но тут можно и Мелиссу задействовать, так что спешить не буду.
Закончила самое срочное и пошла подсказать Лэйрану, что в птичник нужно принести еще дров и воды, пол засыпать опилом, и хорошо бы накосить травы, пока она есть.
– Я не умею! – запротестовал дракон.
– Я тоже не умею, – ответила я, – но зелень критично необходима животным и птицам. И хорошо бы узнать, где хозяева ряску добывали… И огород еще осмотреть!
Лэйран хотел что-то сказать, но тут в хлев вбежала Мелисса – одетая в свое прежнее пальто и шляпку, но с лохматой головой и липким от меда лицом.
– Так, юная леди, – строго сказала я, – вы большая молодец, что сами позавтракали и оделись, но сначала стоило умыться и привести в порядок волосы. Идем в дом? Сегодня там будет много интересного!
Драконочка насупилась, но пошла со мной, а дракон остался с навозом, тачкой и лопатой. Нет, он всерьез собирается заменять шестерых мужиков всю зиму?
Глава 7
Мелиссу я умыла, заплела ей косу, а потом нацепила ей передник и сказала, что мы будем заниматься очень интересными делами – печь хлеб, сбивать масло и варить сыр. Она тут же обрадовалась и воодушевилась, я тоже нацепила передник и чистую косынку вместо теплого платка и сняла с полки у печи большую дижу.
О сухих дрожжах в этой вселенной и речи не шло, зато я нашла горшочек закваски и мешочек с хмелем. Живем!
Закваску я разделила, подлила ей теплой воды и подсыпала муки. Отделенное плюхнула в дижу, добавила теплой воды и муки, дала Мелли помешать, накрыла полотенцем и поставила к теплому печному боку – подниматься.
– Пока закваска набухает, идем масло сбивать!
В большом хозяйстве маслобоек нашлось вдоволь – на любой вкус и размер. Я выбрала маленькую, нарядно украшенную, привязала ее полотенцем к животу драконочки, налила сливок, накрыла крышкой и показала, как брякать мутовкой.
– Можешь даже пальто надеть и во дворе бегать и прыгать, только сливки не разлей, – сказала я ей.
Девочка тут же оделась и убежала, а вместо нее в дом вошел дракон.
Я по старой привычке тут же плеснула кипятка в рукомойник, подала свежее полотенце, выставила на стол сковороду с яичницей, сняла полотенце с лепешек, подрезала сыр, налила молока…
Поели мы быстро и молча, но при этом как-то дружно.
– В огород? – спросил дракон.
Я заглянула под полотенце и кивнула. Закваска поднимала тесто медленее, чем дрожжи, вполне можно успеть обойти хозяйство.
Мы оделись и вышли. Прыгающая Мелисса с веселыми криками побежала за нами. Кажется, ребенку не дозволялось прежде так носиться, поэтому она периодически поглядывала то на меня, то на отца, как бы проверяя разрешение.
Огород на хуторе разбили обширный. Гряды уходили вдаль. Ближе к тыну красовались грядки с пряными травами и зеленью. Тут все еще зеленела мята, бился на ветру зелеными лохмами укроп, петрушка, сельдерей… Пройдясь, я насчитала дюжину гряд со всякими полезностями, которые хорошо бы собрать и сохранить.
Дальше шли уже пустые огуречные грядки, за ними, похоже, садили лук и чеснок – они, уже убранные в плетенки, стояли в подполе, а еще дальше пошли корнеплоды. Понятно, что в таком большом хозяйстве это основная еда, но меня аж тоска взяла, когда я разглядела уходящие вдаль полосы моркови, свеклы, репы, брюквы и редьки. Внизу, у воды, раскинула сизые листья капуста. Картошки тут не было и быть не могло, а жаль.
Зато нашлась делянка льна – вот еще помнила бы я, что с ним делать! Делянка ревеня, делянка щавеля и делянка гороха! Я прямо глазам своим не поверила, но обрадовалась. Разнообразие все же. Рядом с горохом нашлись бобы и фасоль, но совсем немного, словно на пробу посаженные. Возможно, и правда хозяйка только попробовала посадить их в первый раз, а нам все пригодится!