"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

— Добрый день, — поднявшись из-за стола, он кивнул мне и указал на диванчик напротив. — Пожалуйста, присаживайтесь. Я взял на себя смелость заказать на нас обоих, — улыбнулся мужчина.
Кивнув ему в ответ, протянул руку и представился:
— Добрый день, уважаемый Янко. Илья.
Он ответил на рукопожатие, и я занял предложенное место.
— Откушаем сперва, уважаемый Илья? Здесь готовят восхитительные чевапчичи.
  
— С радостью попробую, — ответил вежливо.
Колбаски действительно оказались выше всяких похвал, как и предшествовавший им суп. Хоть я и не был голоден, но в праздной беседе о прелестях балканской кухни, воспоминаниях о самих Балканах (и я, и Янко там не раз бывали), разговорах о погоде в Столице, не заметил, как наелся до отвала.
На обмен любезностями мы потратили в общей сложности минут сорок прежде, чем, наконец-то, перешли к сути:
— Вы приятный собеседник, уважаемый Илья, — поигрывая вином в бокале, произнес Янко. — Я благодарен случаю за то, что он свел нас.
— Взаимно, — кивнул я, сделав глоток, — кроме того и случай-то весьма приятный для нас обоих.
— Не напомните какой? — попросил он, наливая еще вина.
— С радостью. У меня есть предложение к одной из ваших женщин. Той самой, что распознала во мне Девеля.
Поставив на стол опустевший кувшин, Янко окинул меня задумчивым взглядом, поджал губы и громко вздохнул.
— Что ж… — заговорил он, когда молчание длилось уж совсем неприлично долго, — а есть ли у вас гарантии, что вы действительно им являетесь?
— Вы не верите вашей же цыганке? — с готовностью ответил я вопросом на вопрос. Янко на мгновенье скривился:
— Прошу прощения, уважаемый Илья, но я не могу обсуждать внутренние дела общины с посторонними.
— Я все понимаю, — кивнул в ответ. — Как и то, что это ваша женщина наделена даром. Особым даром. Ведь и вы меня понимаете?
К чести переговорщика, он смог удержать каменное выражение лица.
— Ладно, глядите, — хмыкнул я, вытянув перед собой руку ладонь вверх. — Юра, обед!
После того как из-под стола выскочил хомяк и принялся с удовольствием нализывать коралловый огонек, загоревший на моей длани, самообладание цыганского посредника пошло трещинами. Его лицо вытянулось и немного побледнело.
— Девель… — прошептал он.
— Будем считать, что так, — довольный результатом, я гладил лакомящегося хомяка по макушке.
С тех пор как я вернулся из Верлиона, Юра стал сродни истины из «Секретных материалов» — он всегда где-то рядом. Шмыгнет в машину, залезет в карман сумки, притаится в траве неподалеку — хомяк незаметен, как ниндзя. И стал куда проворнее, чем в первые дни нашего знакомства. Тогда он пытался привлечь мое внимание, волновался от встречи с хозяином (насколько я понимаю его поведение), сейчас же спокоен, как удав.
— Это невероятно, — взяв себя в руки, почти ровным тоном произнес цыган, поднимая бокал с вином. — И реакция Розы на вас, отличалась от реакции на других людей с Даром… — Янко почтительно склонил голову.
— Одного мелкого фокуса оказалось достаточно? — усмехнулся я, на радость Юре распаляя огонь на ладони, чтобы точно снять все вопросы, если они-таки остались у цыгана. Теперь пламя выросло сантиметров на двадцать. — Посмотрите на меня, уважаемый Янко. Давайте вернемся к нашему разговору.
— Как прикажете, Девель, — он снова низко поклонился.
— Уважаемый Янко, давайте вернемся к предыдущему способу общения. Мне нравилась ваша непринужденность в голосе.
— Хорошо, уважаемый Илья, — подобрался мужчина, все еще изумленно поглядывая на коралловый огонь.
Я перестал концентрировать прану, с трудом делая вид, что мне это ничего не стоило. На деле же сей «понт» высосал из меня кучу сил. Энергия в таком виде годна лишь на подобные представления да для кормления фамильяра, во всем остальном совершенно бесполезна. Даже в качестве факела — света от кораллового огонька не так-то много. Но выматывает поддержание сконцентрированной праны в чистом ее виде знатно. Использовать прану в бою гораздо проще, чем тратить впустую таким образом.
Однако других способов впечатлить Янко у меня не было. Думаю, любой согласится — необычное пламя на ладони смотрится гораздо эффектнее, чем сконцентрированное для удара пламя в лезвие ножа. Хотя можно было просто «вытащить» свои клинки из кольца-оруженосца… Но пламя на длани все равно больше подходит Девелю! Да и чуйка подсказывает, что поступил я правильно.
К слову об этом цыганском «Девеле». О нем я гуглил в первую очередь. Опять же познавательные статьи в интернете противоречат друг другу. По одной версии — это их Бог, что-то типа воплощение природы, по другой — Дьявол. Но в обоих случаях существо уж точно не враждебное. Даже условных демонов цыгане воспринимают не как абсолютное зло, а скорей как носителей отрицательной составляющей мировой энергии.
Но это утрированно и своими словами. Уверен, реши я уточнить информацию у любого цыгана, мне только закивают в ответ, что тоже ничего не докажет. Ведь теперь я прекрасно знаю, «что именно показывают цыгане».
— Ладно, уважаемый Янко, продолжим, — посмотрев, как хомяк точит недоеденную колбаску, я поднял взгляд на переговорщика. — Вы сказали, что эта женщина… Роза, верно? — мой собеседник с готовностью кивнул, — видела и других одаренных. Сколько одаренных в вашем таборе?
— Только она, уважаемый Илья.
— Но она встречала других одаренных?
— Да. Она может чувствовать их… На определенном расстоянии.
Хм, как я и думал. Мне повезло наткнуться на сенсора. И повезло, что до этого с ней не сталкивались другие представители Старших Рас. Раз она почувствовала разницу между мной и одаренными людьми, сразу решив, что эта «разница» суть Девеля — стало быть ощутила не только мою прану, но и ёки.
— Я хочу с ней встретиться, — проговорил я. — Это возможно?
— При всем уважении, мне нужно время, чтобы дать ответ на этот вопрос, — после пары секунд размышлений, сказал Янко. — Могу узнать зачем? Что за работу вы хотите предложить ей?
— Работу по ее профилю, — улыбнулся я, — гадание людям. Но с моей помощью. Про шоу «Битва экстрасенсов» слышали? В паре с вашей Розой мы сделаем гораздо лучше, правдивее. Я смогу усилить ее дар, направить ее по правильному пути. Кстати, для массовки могут понадобиться и другие цыганки.
— А о какой прибыли идет речь? — осторожно спросил посредник.
Эх, все-таки как бы он не пытался говорить как раньше, некое подобострастие звучит в его словах. Он реально в меня верит? Пожалуй. Правда не так слепо, как гули. Видимо не ошибся я, решив работать именно с этим народом. Не думаю, что среди обычных людей найду в Столице более приближенных к магии, чем члены табора. Неважно, этого или двух других таборов Столицы.
— Половина, — спокойно ответил я. — Но работаем по разработанной мною схеме.
— В чем суть схемы? — деловито поинтересовался он, пригубив вина.
— Для «клиентов» все гадания будут проходить с небесной помощью Святого Ильяриза.
— Никогда не слышал о таком Святом, — улыбнулся Янко, видимо мысленно проведя параллель Илья-Ильяриз.
— Про него мало, кто знает — совсем недавно обнаружили летописи с упоминанием его имени, — вернул улыбку я.
Пусть моя легенда вилами по воде писана, пусть, едва мы обретем мало-мальскую популярность, вылезут поборники истины и заклеймят нас шарлатанами… Пусть так. Лишняя шумиха не помешает. Она станет отличным удобрением для роста моего благосостояния и, что главное, Влияния. А вместе с ним и силы.
* * *
Едва дверь за спиной гостя закрылась, Янко наполнил бокал до краев и залпом осушил, затем откинулся на спинку дивана и закурил. Теперь, когда посредник остался один в комнате, казалось дышать стало легче.
  
«Настоящий или нет?» — вертелся в его голове один и тот же вопрос.
Предки Янко и его сородичей во все времена знали больше многих людей. В таборе всегда был хоть один человек, способный почувствовать избыточную энергию у новорожденного. А значит не могло быть такого, как у гадже — не цыган, что рожденный с Даром всю жизнь не знает о нем и не развивается. Старший одаренный всегда поможет младшему раскрыться. Как бабка Янко в свое время Розе.