"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
Подавшись вперед, Синяя Рубашка схватила напарницу за рукав, что-то залепетав на цыганском языке. Из потока непонятных слов я смог различить лишь «Девель».
— Тише-тише, дамы! — проговорил, подняв руки в примиряющем жесте. — Я к вам по делу. Хочу предложить вашему табору возможность неплохо заработать.
Синяя Рубашка перестала верещать и посмотрела на меня взглядом деловой женщины.
— Что за возможность? — бойко спросила она.
— Я буду говорить только с вашим баро, — я решил зайти с козырей. Все-таки, несмотря на мнение, что цыганки весьма безбашенные и самостоятельные дамы, их положение в таборе незавидно. Женщины добывают еду, работают, обеспечивают мужчин, притом практически не имея права голоса, более бесправные лишь холостяки, незамужние девушки да дети. Поэтому и говорить с ними бесполезно. И раз уж я изъявил желание пообщаться с вожаком, она просто обязана ему это передать. А то, что я назвал его правильно, а не как многие европейцы — «бароном», должно хоть немножко накинуть мне очков.
— Хорошо, — подумав несколько секунд, кивнула она. — Ждите здесь.
Она вернулась минут через пять и сообщила, что сегодня в 16–30 нас будут ждать в ресторане «Балканский ветер», и назвала кого спросить. Передав сообщение коротко поклонилась и торопливо убралась подальше.
— Хм… — повернулся я к своим. — Не ожидал, что сможет встретиться уже сегодня. У нас есть полдня? Чем займемся?
— Можно погулять по вашим магазинам, — предложила Кимира, на что Горланд только обреченно покачал головой. Как Дрон с Алиной прям! Эх, парочки — такие парочки, часто похожи друг на друга, и разные миры не помеха для этой схожести.
Да, моих телохранителей дядя Гена нанял не на Земле, хотя по рассказам супругов их родина очень похожа на наш мир. Разница лишь в том, что у них одаренные не скрывают свой дар — все знают о магии. А еще климат более жаркий и много песка.
— Поддерживаю, — улыбнулся я. Признаюсь, грешен — люблю новые стильные шмотки. И хоть недавно получил обновки от Николая, хочется повыбирать самостоятельно.
Мы приехали в «Империю» — один из двух ТЦ, в котором собраны бутики всех наших с мамой франшиз. Прогуляемся тут, заодно и поработаю немного.
— В наших магазинчиках можете рассчитывать на скидку, — громко проговорил я, стоило Кимире войти в мой обувной бутик. Молодая женщина расплылась в благоговейной улыбке, а ее муж поглядел на меня, как на врага народа. Ну ничего, тут недалеко наш отдел нижнего белья, шепну ему, что б обязательно завел супругу туда. После таких покупок ему не будет жалко потраченных денег.
Возбуждение Кимиры постепенно перекинулся и на Горладна, а потом охватил даже Колю. Что ж, в компании туристов и любящего себя парня ходить по магазинам в сто раз приятнее, чем, например, с непритязательным Андреем. О! Вот и нашлось главное отличие столь похожих Николая и Дрона.
Прикупив новые джинсы и куртку, я возвращался в свой обувной, но не дойдя остановился у витража одного из бутиков.
— Как-то пустовато, — заметила Кимира, глядя на полупустые полки обувного магазина моих конкурентов.
— Похоже закрываются, — задумчиво проговорил я не сводя глаз с вывески «Sale! Sale!».
Все-таки добравшись до своего бутика, я разжился новыми туфлями да кроссовками и повел ребят вниз, на фудкорт. Пока мы ждали заказанную пиццу, молча мусолил вновь прибывшую в мою умную голову мысль.
Вернувшись из Верлиона и размышляя о том, что именно в дальнейшем может стать фундаментом моего финансового благополучия, окончательно отбросил мысль о бутиковой розничной торговле шмотками и обувью — слишком мелко. Кроме того, все известные и ходовые брэнды уже заняты. По одной лишь обуви могу навскидку назвать семь самых популярных франшиз в моем сегменте, и мы — одни из семи. Развиваться вширь с имеющейся франшизой — самому себе создавать трудности. У меня три обувных бутика, и их вполне достаточно для Столицы. Можно, конечно, попробовать открыть четвертый… но пятый уже точно будет лишним — количество покупателей не бесконечно.
Можно было бы пойти в область. До своего двадцатиоднолетия меня даже посещали подобные мысли… Но теперь я затрачу слишком много на это времени, плюс во всех крупных городах уже есть свои франчайзи.
Сейчас же передо мной открылся новый путь! У франчайзи «Maly&Morty» — тех, кто сейчас закрывается, в сети четыре бутика. Если я получу эту франшизу, у меня в руках будет уже два из семи брэндов — почти треть от всего столичного среднего и среднего плюс сегмента.
— Фух… — мотнул я головой, приложившись лбом к холодному стакану мятного лимонада. Размял шею и огляделся, надо немного отдохнуть, а то мозг уже кипит от постоянных размышлений.
— Ты снова с нами? — улыбнулась Кимира. Примечательно, что все трое до этого момента сидели молча.
— Угу, — отозвался я, поправив перстень, сдавивший средний палец.
— Неплохо поет, послушай, — кивнула она в сторону паренька лет восемнадцати, расхаживающего с гитарой между столиками. Не первый раз его здесь вижу — администрация ТЦ приглашает порой музыкантов, чтобы развлекали посетителей.
— … Мое сердце! Замерло! — донесся слуха звонкий голосок парня.
— Слишком высоко берет, — фыркнул Коля.
— Что ли в музыке разбираешься? — спросила у водителя Кимира. Николай смутился и уткнулся носом в стакан с колой.
— Зато играет-то хорошо, — поддержал супругу Горланд.
Играл парнишка и правда умело. Пусть в музыке я, объективно говоря, профан, но сам пытался в свое время научится играть, смотрел много видео уроков. Мне есть с кем сравнивать — юноша перебирает струны намного увереннее, большинства ютуб-сенсеев.
Музыкант прошел мимо нас и направился в сторону входа в ТЦ, видимо, встречать гостей. Я же, набив брюхо, откинулся на спинку стула и достал смартфон. Ребята вновь стихли, не мешая великому мне работать.
С горем пополам накатал заявку на приобретение франшизы на сайте «Maly&Morty». Расписал все свои плюсы, оставил телефон, дважды сматерился под нос — все-таки дома за ноутом было б гораздо удобнее.
Взглянул на часы, перевалило за три. Можно и выдвигаться.
* * *— Добрый день! У нас встреча с Янко, — сообщил я метрдотелю, войдя в ресторан.
— Здравствуйте, — поклонился улыбчивый смуглый мужчина с седой головой. — Можете оставить ваши вещи в гардеробе и следовать за мной в ВИП-комнату.
Спустя пару минут мы оказались в красивом коридоре, через стену от основного зала. Метрдотель указал на ближайшую дверь:
— Господин, вам сюда, — он обратился ко мне. — Вашим же спутникам следует подождать в соседней комнате. Не беспокойтесь, они будут рядом.
— Им нельзя со мной? — уточнил я.
— Господин Янко желает говорить с вами с глазу на глаз.
— Хорошо, — согласился я, кивком давая понять Кимире, что все в порядке.
Женщина-телохранитель не стала спорить. Она говорила мне, что как Учитель способна чувствовать колебания праны в радиусе десяти метров, поэтому и в соседней комнатке сможет понять, что мне нужна помощь. А имея небольшое представления о силе волшебницы, с уверенность могу говорить, что стена ни для нее, ни для Горланда помехой уж точно не станет.
В небольшой комнатке уже был накрыт стол, за которым сидел гладковыбритый мужчина лет тридцати пяти. Он выглядел весьма респектабельно в своем сером пиджаке с иголочки, правда два золотых перстня на каждой руке — это по мне перебор.
Глядя на него, я вспоминал все, что успел узнать о цыганах в интернете. Главный тезис, пожалуй, звучит так «цыгане показывают то, что люди хотят видеть». Сидящий передо мной человек вполне мог потянуть на мистическую фигуру «цыганского барона», если б они существовали. Тогда кто он? «Баро»? Тут интернет-сведения рознятся. В одной статье пишут, что есть человек, стоящий над всеми, в другой, что «баро» — любой из старших мужчин, полноправных членов общины. Еще натыкался на утверждение, что тот, кого массовая культура называет «цыганским бароном» — крутой, хорошо одетый щеголь, на самом деле «цыганский переговорщик» — назначенное табором лицо для ведения дел с внешним миром. Будем считать, что как раз переговорщик передо мной и сидит, а никак не единовластный лидер.