"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
— Скажите, — вымолвил я, — у вас в пятерке были люди разной национальности. Но все, кроме одного, прекрасно говорят по-русски, — Чен фыркнул и дернул цепь. Я чудом устоял на ногах и продолжил: — И даже воинские звания у них, как в нашей армии, верно?
— Верно, — подтвердила полковник. — Наша организация международная. И чтобы сплотить ее членов, базы формируют из граждан разных стран. Главное требование — язык и система званий используется той страны, в которой расположена база.
— А вообще много баз существует? — я не желал вновь погружаться в тишину и слушать подобные набату звуки шагов.
Однако на этот раз ответили не сразу. Я даже заволновался, что рассердил своих пленителей.
— Оставим этот вопрос до будущих времен, — холодным тоном Белова подтвердила мою догадку.
Примерно с минуту мы шли молча, пока впереди не заговорил приятный мужской голос:
— Приветствую, Наташа, Чен. Уже заждались вас.
— Здравствуйте, Павел Сергеевич, — ответила за всех Белова.
Несколько секунд осточертевшего молчания. Затем мужчина (видимо, тот самый генерал), озадаченно хмыкнул:
— Вот ты какой, северный олень… Чен, своди гостя на проверку. А затем отведи его вниз. Как спустишься, сними повязку и «включи звук».
— Павел Сергеевич! — бьюсь об заклад, девушка потеряла привычное равнодушие. — Думаю, в этот раз можно и обойтись без…
— Наташенька, — ласковый голос генерала прервал ее. — Нельзя. Неужели ты забыла, что написано в заметках Блейза?
— Помню… — голосом обиженного ребенка выдавила девушка.
— А что там написано? — не выдержал я. Как же меня бесит их подход! Вербуют новичков, причем на благое дело, но относятся, как к скоту! Я что, нарушил какой-то закон? Чем я заслужил такое обращение? Чертово мировое правительство! Да чтоб вам…
— Какой невоспитанный молодой человек, — удивился генерал.
— Это я-то не воспитанный!.. — окончательно взорвался я.
Но электрический разряд, пролетевший с правого запястья по всему телу, мгновенно остудил мой пыл. Колени подкосились, я упал. Хорошо хоть вовремя успел подставить ладони и не удариться головой.
— Чен! — повысила голос Белова, но больше ничего не сказала.
— Не нужно было, — вздохнул Павел Сергеевич. В следующий миг в плечо вцепились крепкие сухие пальцы. — Поднимайтесь, Сашенька, и впредь держите себя в руках. Ваш конвоир с крутым нравом.
— Уже понял… — тихо процедил я.
— Вот и славно, — продолжал генерал. — Что же до вашего вопроса, то Блейз говорил о том, что до установки чипа потенциального носителя нужно погрузить в состояние стресса. В вашем случае, как вижу, полдела сделано. Но все же небольшой сюрприз ждет вас по пути в ваши покои. Все, Чен, хватит кота тянуть за причинные места.
— Есть! — рявкнул китаец и дернул цепь.
Беседовать с этим господином у меня не было никакого желания, поэтому дальше мы шли молча. Поднялись по лестнице, несколько раз повернули, затем в уши внезапно полилась целая какофония звуков: голоса людей, удары по клавишам, звук работы новеньких механизмов. От неожиданности я вздрогнул.
— Ха! Испугался открывшейся двери! — усмехнулся Чен. — Тоже мне герой! Идем!
Он дернул цепью, и мы продолжили путь.
— Приветствую, капитан! — проговорил женский голос. — На обследование?
— А куда ж еще?..
— Кладите.
Мы сделали еще шагов семь, пока я не стукнулся коленкой о что-то твердое.
— Ложись! — скомандовал азиат.
Я нащупал рукой ровную прохладную поверхность и лег на спину.
— Не шевелитесь, — велела дама.
Однажды мне доводилось делать МРТ — вроде один из крутейших аппаратов для выявления всевозможных заболеваний, а скрипит, будто старую телегу на ходу разбивают отбойным молотком. Сейчас же, когда я вытянулся на каком-то холодном столе, слышал тихое гудение, чуть громче, чем от работающего ноутбука. Но шум «передвигался» — сначала над головой, потом над грудью, затем и вовсе уехал к ногам. И так несколько раз.
Прошло от силы минуты две, и антидвергусовский сканер стих.
— Все чисто! — констатировала женщина. — Можете снимать с него повязку.
— Рано, — усмехнулся Чен и снова дернул «поводьями». — Слазь! Пошли.
Похоже, мы двигались в обратном направлении и вскоре оказались на лестнице. Вместо двух пролетов спустились аж на четыре, прошли еще шагов двадцать, прежде чем китаец остановился.
— Ну что, мы почти на месте. Сейчас включу свет, уберу с этажа шумоизоляцию и снимем твою повязку.
Раздался грохот упавших цепей. От резкого звука сердце ушло в пятки, а затем…
— УА-А-А… — эхом отразилось от стен.
Я в ужасе попятился — протяжный стон десятка глоток отражался от стен. Где они? Кто они? Что это такое?! Черт! Чен, ты где?!
Запутался в кандалах и упал, больно приземлившись на задницу. Руками попытался сдернуть с глаз треклятую повязку! Черт! Не очень-то удобно это делать в цепях!
Фух! Получилось!
В глаза ударил яркий свет. Я увидел длинный, обшитый белым и синим пластиком коридор. Надо мной, улыбаясь до ушей, склонился Чен.
— Идем, чего расселся! — усмехнулся он.
Я поднялся на ноги, опасливо вертя головой. Никого, кроме нас двоих, не видно. Коридор чист. Кто же так стонет?
— Сейчас увидишь, — будто прочитав мои мысли, вредный азиат, поднял «поводья».
И я увидел. Буквально через несколько шагов. И первым моим желанием было материться долго и без остановки, а затем убежать далеко, забиться в угол в компании с бутылкой виски и пачкой сигарет. А может, и чего покрепче.
Глава 7. Установка
Половина стены справа представляла собой гигантское прозрачное стекло, за которым маялось несколько десятков людей. Вы видели фильмы про психиатрические лечебницы? Когда несчастные без тени разума в безумных глазах шатаются по длинным коридорам, мычат, могут часами втуплять в одну и ту же точку или по локоть засовывать в нос пальцы? Видели? Здесь все было в десятки раз страшнее. От их гудения волосы встали дыбом по всему телу. Вид девушки с оспинами на лице, упершейся лбом в стекло, но продолжающей размеренно шагать, надолго запечатлелся в моей памяти. Хотя не одна она пыталась таранить препятствия, двое и вовсе столкнулись, как бараны. И шагали… шагали… шагали…
Все шагали, будто пытались покинуть это место. Уйти куда подальше и больше никогда не возвращаться.
Переборов страх, я медленно приблизился к стеклу. Пристально уставился на несчастную. То, что я сначала принял за оспины, на самом деле оказалось трещинами, покрытыми запекшейся кровью. Оглядел остальных — у некоторых были раскурочены лица, руки, ноги — все доступные глазу участки кожи представляли собой кратеры от маленьких взрывов.
— Их называют «джеками», — усмехнулся стоявший за спиной Чен. — В честь первого неудачного образца — паренька Джека Смита. Того, кого не принял Чип Блейза.
Я резко обернулся, во все глаза уставившись на китайца. Тот лишь ехидно улыбался.
— Да-да! — кивнул он. — Большая часть новобранцев становятся такими после установки чипа. Их мозг перестает функционировать, а от неконтролируемой космопраны начинает трескаться кожа, у некоторых даже внутренние органы. Это то, что ждет тебя, Демон Алекс.
Внутри все сжалось. Еще в вертолете по отрывистым репликам азиата я понял, что не так-то просто стать таким, как они. Что мне ничего не светит! Мне нужно спасаться…
Похоже, мой бегающий взгляд привлек внимание Чена. Я не успел разглядеть, что он сделал, но уже через секунду оказался на холодном полу. Вместо единичного разряда на меня обрушилась целая серия. Скуля, как побитая псина, я скрючился креветкой, не в силах выдохнуть. Сознание медленно покидало меня…
— Ладно, хватит с тебя, — разряды прекратились, однако я не мог не то что встать — даже открыть глаза. Чен выругался и поволок мою бесчувственную тушу по полу.
Сквозь затуманенный разум я слышал стоны джеков. Ни капли рассудка. Бесцельные жалкие создания. Разве так можно с людьми? Разве цель оправдывает средства?