"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
В первый день на ночлег мы остановились очень поздно. Я настолько измотался, что вежливо отказался от приглашения на ужин герцогов (да-да, они еще и собрание после дневного перехода устроили), соврав, что мне нужно пообщаться с Богом Тьмы. Тиара хотела остаться со мной в нашем шатре, но я настоял на том, чтобы она присутствовала на ужине.
Едва жена ушла, я тут же вырубился. Хвала небу, ей хватило мудрости и понимания, чтобы не тревожить меня, когда она вернулась. Более того, и утром Тиара разбудила меня практически перед самым выходом, а не заранее.
И вновь целый день в дороге… Однако теперь я чувствовал себя гораздо лучше, чем вчера. Ехал вместе со своим отрядом практически во главе войска, рядом с герцогами и их приближенными. Правда, серьезные вопросы с другими главами нашего альянса в дороге не решали. Для этого у нас было выбрано куда более удобное время.
Когда солнце еще только подумывало начать клониться к закату, на горизонте показалась столица королевства. Расположенная на громадных зеленых холмах она поистине возвышалась над окружающими равнинами и лесами, кричала о своем величии, приковывала взгляды. Особенно королевский замок, расположенный прямо в центре Лонгеры на самом высоком холме. Будто маяк заблудившимся кораблям, он указывал спасительный путь жителям Лонгеры. Глядя на него, как я думаю, многие местные жители убеждали себя, что король сможет защитить их от любой напасти, в том числе и от Тления.
На какую-то странную лирику потянуло… Подобные строения действительно призваны демонстрировать мощь своего владельца. Но в первую очередь для того, чтобы никому и в голову не пришло поднимать на него оружие.
- И вот это вот мы будем штурмовать? - послышался сзади удивленный голос кого-то из солдат.
- Будем. Так что закрой рот, - грубо ответил мужчине, видимо, его непосредственный командир.
Мы проехали еще несколько минут. То тут, то там слышался ропот воинов. Да уж, цитадель прекрасно справляется с одной из своих непосредственных задач – внушает ужас врагам.
- Предлагаю остановиться, - громко произнес я, указав на просторную поляну слева от тракта, идеально подходящую для того, чтобы разбить на ней лагерь.
- Поддерживаю! - оценив место взглядом, ответил герцог Урхонский.
- Как и я! - широко улыбнулся герцог Оруэльский.
- Но перед этим я предложил бы, построить войско, - спокойно произнес я. Каэр де Блейт и Жальвин Клюни без лишних вопросов поняли, в чем состоит моя задумка.
Завтра с утра все мы обязательно выступим перед бойцами с пламенной речью, однако и сейчас не стоит их отпускать отдыхать с унылыми мыслями. Упадническое настроение вряд ли поможет хорошо выспаться и настроиться на решающуюся битву.
- Воины! - громогласно обратился к нашим солдатам Каэр де Блейт, привстав на стременах и вскинув правый кулак к небу. - Не смейте роптать! Не дайте стенам и холмам запугать вас! Не думайте, что Лонгера непреступна, раз за много лет никто не мог захватить ее! Ведь никто и не пытался! Мы будем первыми, кто попробует, и первыми, кто достигнет успеха! Это всего лишь стены, воины! Чуть повыше, чем в Бельдере, чуть пошире, но всего лишь стены! Разрушим их! Подчиним город!!!
- Да!!! - отозвался на призыв хор тысяч глоток.
- Не бойтесь их Покровителей! - подхватил речь де Блейта Жальвин Клюни. - Ведь и у нас есть Покровители! Наши боги смогли отбить нападение их богов! И отобьют еще раз, если понадобится! Не забывайте об этом, пожалуйста, - герцог Оруэльский улыбнулся улыбкой добродушной бабушки и, наставительно подняв указательный палец, продолжил. - Верьте в наших Покровителей. Чем сильнее вы в них верите, тем сильнее они становятся. А значит и мы с вами тоже, ведь наша вера дает силу и нашим Покровителям, и нам самим!
Воспользовавшись секундной задумчивой паузой, я пустил Веллу в шаг и проговорил:
- Верно, друзья мои! Наша сила в нашей вере! - я медленно ехал перед первым рядом бойцов. - Вере в наших Покровителей, в нас самих, наших товарищей и наше дело! Ведь наше дело правое! Мы с вами бьемся за будущее всего мира! Нашего с вами мира! Мира, в котором в мире и согласии будем жить мы, наши дети, наши внуки… Все наши потомки! Мире, который мы с вами защитим! Спасем от смерти, искоренив страшную заразу – Тление! Король и его люди неправы! Правда на нашей стороне! Во что бы то ни стало мы отстоим свою правду и собственными клинками сквозь истлевшие земли прорубим окно и вдохнем свежий воздух счастливого мира! Друзья мои! – еще сильнее распалился я, - Разве какие-то жалкие стены смогут остановить тех, кто сражается за весь мир?!
- Нет!!! - был мне ответ.
- Разве высота холмов, на которых стоит королевский замок, сможет напугать тех, кто сражается за весь мир?!
- НЕТ!!!- еще громче прокричали люди.
- Разве те, кто заперся от Тления в своем городишке смогут противопоставить хоть что-то настоящим героям, сражающимся за весь мир?
- Н-Е-Е-Т-Т!!!- совсем уж яростно прокричали люди.
- За что мы сражаемся?!!
- ЗА ВЕСЬ МИР!!!
Кто-то начал ритмично топать, другие бряцать оружием, третье кричать, потрясая над головой кулаками. Наш ровный строй превратился в балаган. Люди заводились, глядя друг на друга. Никто не хотел просто стоять и молчать в такой момент. Наши слова растопили их сомнения. И это славно.
***
Ужин с герцогами перед штурмом Лонгеры в целом мало чем отличался от подобного ужина перед штурмом Бельдеры. Разве что на этом присутствовал Талл, в качестве Старшего Адепта Норидуэля.
В деталях же отличия колоссальны. Ну еще бы, города-то разные, по-разному построены укрепления, разные силы их защищают. Я внимательно слушал все обсуждения, ничего особо не предлагая, ведь по большей части стратегия уже была разработана и для меня в плане штурма было уготовлена особая роль. Выслушав свою задачу, я мысленно проконсультировался со Стариком и согласился.
После ужина решил навести старых товарищей – других Адептов Бога Тьмы и просто лидеров среди его Последователей. Я заранее сообщил о своем желании Бергу с Марой, которые и организовали небольшие посиделки в одном из офицерских шатров.
- О! А вот и Старший Адепт! Проходите, скорее, присаживайтесь! - встречал меня Голин – один из крестьян Ильенты, ныне дослужившийся до звания полусотника.
- Давай-давай! - подгоняла Мара. - Только тебя и ждем! Надеюсь, не будешь после аристократских харчей нос воротить от нашей скромной закуски?
- Не буду! - улыбнулся я, чувствуя странное тепло в груди. Будто бы домой вернулся после долгого путешествия.
Поднимая кружку с вином и рассматривая собравшихся, я поймал себя на мысли, что организаторы нашего маленького корпоратива те еще прагматики. Лично я в глубине души, хотел бы посидеть в тесном кругу тех, кого я знаю, хоть понимал, что подобное желание неправильное. Если бы собрались только Адептами – это одно, но приглашать еще и полусотников или, например, Эрга – это уже другое. А я хотел посидеть с теми, с кем сражался бок о бок еще в Ильенте. С теми, с кого и начиналась Паства Бога Тьмы. Перед решающей битвой провести хоть немного времени вместе, чуть-чуть расслабиться…
Только отдыхать именно в такой компании было бы слишком эгоистично. Нужно думать о будущем. О нашем единстве. Ведь после завтрашнее победы и восстановления Зуртарна вряд ли прям в мгновение ока наладится мир. Так что разобщенность ни к чему. А она непременно появится, если приглашать полусотников-селян и игнорировать высокоуровневых бойцов иного происхождения. Поэтому, не считая Омарха, на нашей скромной вечеринки было три человека из бывших аль-харумовцев, которых я раньше видел лишь мельком и лично ни разу общался с ними. Плюс трое из бывшей дружины Казимира (с этими хоть вместе Аль-Харум штурмовали). Ну и, конечно же, сам бывший княжич.
Поседели довольно неплохо. А еще помянули погибших:
- Эх сколько людей хороших померло…- сокрушался подпитый Голин.
- Да, - сухо произнес Казимир.- В каждой семье найдется хоть один, кто потерял бы близкого человека.