"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
Попрощавшись со всеми, активировал «Неуловимую Тьму».
- Приветствую тебя, волхв. - было первое, что я услышал, оказавшись в кромешной Тьме без тела и вообще каких-либо ощущений.
- Волхв? - беззлобно усмехнулся я. - Стало быть, из «мальчика» вырос?
- Верно. - спокойно ответил Старик. - Твой бой с Аэридой впечатлил меня, волхв. Я горжусь тобой. И я рад, что выбрал тебя.
- Приятно слышать, - честно признался я. – Кстати, у меня накопилось много вопросов, например…
- Я понимаю, волхв, - перебил меня Бог Тьмы. - Начнем с малого – твое умение «Малый Аватар Тьмы». Тебя интересует, почему оно держалось дольше десяти секунд? Я отвечу – благодаря твоей силе. Ты сроднился с энергией Зуртейна, использовал ее и тем самым поддерживал это умение, волхв. Но при этом ты использовал и мои силы, так что я мог бы прервать его. Но не стал.
- Оно само прервалось?
- Когда ты достиг предела, волхв.
- Ясно… - если бы в этом подпространстве у меня была голова, я бы задумчиво кивнул. - Ты же знаешь, что Аэрида предлагала мне присоединиться к ним?
- Разумеется, волхв. Как знаю и то, что ты ни за что не сделаешь этого. Ты прикипел к Зуртейну и жаждешь спасти его, а не разрушить.
- Она сказала, что я смогу стать богом… Это возможно для обычного человека?
Бог Тьмы ответил не сразу. Но все-таки ответил:
- Ты не обычный человек, волхв. - Я понял, что он имеет в виду. Полагаю, что понял.
- Хорошо. Расскажешь, как там наши поживают? - сменил я тему.
- Об этом тебе лучше говорить с людьми, волхв. - проговорил Старик и замолчал. Я понял, что разговор окончен.
Ну что ж… пора двигаться дальше:
- Надгробье Атефех.
***
- Ох ты ж! Напугал! Опять! - воскликнул Берг, едва я появился рядом с ним. Молодец лучник, обошелся без крепких словечек, вполне уместных в подобных ситуациях и практически мгновенно взял себя в руки. - Рад тебя видеть. Как ты?
- Старший Адепт? - зашептались со всех сторон.
- Старший Адепт вернулся!
- Появился прямо из ниоткуда! Вот это да!
- Будто бог!
- Вот так-то! А ты не верил, что он с Аэридой в одиночку сражался!
- Тихо ты! Верил я все! Не наговаривай!
Я с интересом огляделся по сторонам. Мое появление взбудоражило бойцов и остановило шествие этой части войска. Насколько мог судить, Берг, верхом на матером волке, ехал в арьергарде с левого фланга. Несмотря на раннее утро, армия уже была в пути.
- Давай не будем тормозить войско лишь из-за моего появления. Подвинься, проедусь пока с тобой. - быстро сориентировался я, разместившись на волке позади Берга. Ездовой хищник недовольно уркнул, но все же двинулся вперед.
Офицеры быстро навели порядок, и уже на ходу я попросил Берга рассказать, что случилось пока меня не было.
Итак, Бельдеру мы, ожидаемо, захватили. Не ожидаемо – чересчур высокие потери. Да, цитадель графа была ключом к Лонгере, однако ж объединенная армия двух герцогов плюс мои воины Тьмы и наемники – весомая сила. Графу было нечем крыть. И начало боя, за которым я вместе со своим суперэлитным отрядом лично наблюдал издали, как раз и подтверждало сей тезис.
Так что же пошло не так? Мы предполагали, что король укрепит столицу и оставит графа нам на растерзание, чтобы выиграть время. По сути, так и произошло. Подчиненные короля не явились на помощь Бельдере. Зато пришли подчиненные Бога Всех Королей (ну и уже их подчиненные в лице двух отрядов – берсерков Берса и стрелков Аэриды). И пока эти два отряда вместе со своими Покровителями отвлекали наш суперэлитный отряд и наших Покровителей, Вийон – Бог Хитрости, Лукавства и Коварства, Кирияна – Богиня Морока, Эйнар – Бог Воинской Доблести и Лаэнель – Бог Охоты (бывший возлюбленный Аэриды), атаковали наши войска, вторгнувшиеся с Бельдеру. Из-за божественного вмешательства пострадали в том числе и воины графа, но, не думаю, что в той ситуации этот факт слишком уж расстроил товарищей Рейнгейта. Вражеским богам нужно было нанести нам максимальный урон в короткий промежуток времени, и остальное их мало волновало. К тому же практически сразу в Бельдеру перенеслись наши боги – Рюгус, Мавия, Гурь-Шуй и Старик, связав противника боем.
- Однако ж от их стычки людям тоже сильно досталось, - влезла в рассказ лучника Мара. И она, и Кейн, и весь мой суперэлитный отряд, услышав о моем возвращении, тут же рванули в арьергард. Велла, к слову, тоже, так что теперь я ехал на спине своей собаки, чему неимоверно радовался волк Берга.
- Ага! Славная выдалась битва, говорят! Только вот мы, все похерили! - воскликнул Хорн и недобро покосился на Уну. Ну точно, мой же отряд в это время убегал подальше от поля боя с Аэридой и Берсом, и не участвовал в штурме.
- У нас была своя задача с которой мы справились, - спокойно произнесла Тиара.
- Нам нужно было покончить с берсерками, Господин Хорн, - напомнил ему Дункер. - Иначе потери в войске были бы еще больше. Берсеркам плевать на раны, они не боятся смерти. Прекрасные кандидаты для подобного маневра.
- Угу, - хмыкнула Уна. - Мастера самоубийственной атаки.
- Верно, - решил я подбодрить ребят. - Вы сделали то, что нужно. Я горжусь вами и считаю, что наш вклад в победу неоценим.
- Конечно, муж мой, - мило улыбнулась Тиара, верхом на своей лошади ехавшая бок о бок со мной. - Особенно твой. Я восхищена тем, что ты в одиночку сдерживал Аэриду!
- Все мы восхищены! - тут же добавила Уна и тоже улыбнулась.
- Ты вообще настоящий мужик, Кен! - воскликнул бывший тан. - Хотел бы и я сразиться с богом один на один. Да боюсь и трех секунд не выдержу!
Улыбками и усмешками народ отреагировал на заявление Хорна. Я тоже улыбался, про себя оценивая услышанное. Получается сразу шесть богов лично вмешались в битву за Бельдеру. А учитывая и наших Покровителей – так и вовсе одиннадцать. Мои ребята уже успели высказать, что подобное неслыханно для Зуртейна. Раньше боги и поодиночке то редко появлялись, а такой толпой и подавно. Не говоря уже о том, что появлялись они в основном в своих храмах, а не в бою.
- Не думали же вы, что Рейнгейт будет просто сидеть и смотреть, как мы движемся в столицу, чтобы спутать ему планы, - резонно отвечала на подобные замечания Уна. И никто собственно с ней не спорил.
Интересно, понимают ли мои товарищи, что подобным вмешательством Рейнгейт ослабил не только нашу армию, но и наших Покровителей? Скорей всего да, однако вслух эту мысль никто не высказал. Черт возьми, плохо, что на нашей стороне меньше богов. Рейнгейт может натравить на наших Богов всех своих прихвостней, и ему самому даже пальцем о палец не придется ударить. Ну или в худшем для него случае – потом просто добьет измученных выживших и все.
Страшная мысль. И чересчур очевидная. Радует, что большинство воинов не задумывается о подобном и просто верить в своих командиров и своих Покровителей. По крайней мере, раньше точно не задумывалось, а вот что у бойцов творится в голове сейчас, после вмешательства вражеских богов в людскую битву…
- Сколько нам еще до Лонгеры? - спросил я у ребят, постаравшись выкинуть из головы весь негатив. Как ни крути, мы знали на что шли и нужно довести начатое до конца.
- Лонгера близко, - вперед других ответила Тиара. - Завтра будем на месте. И если ничего экстраординарного не случится, то послезавтра начнем штурм.
Глава 29. За весь мир
Ничего экстраординарного не случилось. Полтора дня мы провели в дороге, и первый из этих полутора дней был самыми ужасным для меня за все последнее время. Хоть я и выпил настойку огроидов, все равно чувствовал слабость в теле, и от долгой тряски на спине Веллы, слабость только усиливалась. Я мог бы, конечно, задремать в какой-нибудь телеге, но не стал опускаться до такого. Наоборот, несмотря на муки я держал спину прямо и гордо смотрел вперед. Воины не должны видеть слабость одного из своих лидеров. Не после того, как стало ясно, что вражеские боги могут вмешаться в битву. И, конечно же, не перед решающем сражением.