"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
- Это… частица Зуртарна? - прозвучал за спиной голос герцога.
- Нет, отец, прошу тебя… не нужно…
Я решил не искушать де Блейта лишние мгновения и приложил артефакт к ране Буйона.
По моему телу будто пробежал разряд тока, я дернулся, невольно закрыв глаза, и с высоты птичьего полета увидел огромный город, расположенный на зеленеющих холмах. Внезапно картинка изменилась, словно ее стремительно приблизили, и вместо целого города я видел только один возвышающийся на самом высоком холме красивый замок. Он кардинально отличался от замка герцога Урхонского не только своими гигантскими размерами, но и внешним видом - больше походил на неприступный дворец. Мне даже показалось, что я видел цветущий сад на крыше одной из башен.
Вновь удар тока. Видение исчезло, но лишь для того, чтобы через мгновенье смениться новым. Теперь я видел город, выросший посреди песчаной пустыни. Большая часть построек острыми гранями и плоскими крышами напоминала кубы и параллелепипеды, исключением являлись только несколько зданий с купольными крышами. По улицам ходят смуглые люди с тюрбанами на головах.
Картинка начала приближаться, наверно мне опять покажут какой-нибудь конкретный дворец. Однако изображение с размаху ударило в песок перед воротами, на которых висел зеленый герб. Пару секунд я будто стремительно несся вперед в полной темноте, пока не увидел столь знакомый мне «кусочек пиццы».
Наваждение спало. Я вновь стоял в темнице. Тяжело выдохнул, повел головой из стороны в сторону…
- Быстрее, - крикнула Тиара. - Теперь Осколок Единства, пока жертва жива!
Без промедлений закинув частицу Зуртарна в Ларь Праведности, я выхватил второй артефакт и приложил его к ране Буйона. Кровь из тела Последователя Рюгуса хлестала сильнее, чем раньше, кожа несчастного становилась все бледнее, лицо его, как мне показалось, сильно осунулось.
Однако внимательнее разглядеть жертву я не успел – снова удар током, и точно такая же картинка, что и в первом случае с частицей Зуртарна. Стало быть, и Осколок, и частица хранятся в одном месте?
Вновь разряд. Честно говоря, надеялся увидеть город в песках, однако вместо него мне показали тропический остров. Я словно пролетел над этой необитаемой красотой, а потом изображение устремилось к песчаной косе, где грелся на солнышке самый настоящий гигантский морской змей черного цвета.
- Кхе… - раздался сдавленный кашель, и картинка исчезла. Я встрепенулся, переведя взгляд на издавшего свой последний звук Буйона. За те несколько минут, что длился ритуал, он заметно исхудал и теперь напоминал обтянутый мертвенно-бледной кожей скелет. Весь пол камеры был залит свежей кровью. Наши с Тиарой одежды тоже оказались порядком забрызганы.
- А теперь ты объяснишь мне, что это все значит, дочь моя? - прогремел герцог. Обернувшись, я посмотрел на него. Он буравил взглядом мою супругу.
- Отец, - произнесла она, - мой муж оказался достойным. Он смог избежать судьбы жертвы, и тогда Великая снизошла до нас. Она предложила иной путь.
- Иной? - приподнял бровь герцог. - А ведь это именно Мавия велела тебе заманить этого…- небрежно кивнув в мою сторону, Каэр сбился, пытаясь подобрать слова, - мрачного прихвостня Рюгуса.
- Отец, - строго произнесла Тиара. - Перед тобой мой муж. Проявляя неуважение к нему, ты проявляешь неуважение к своей дочери, а стало быть, и к себе самому.
- Тиара, как ты смеешь…- рявкнул было Корри, но герцог властным жестом велел сыну замолчать.
- Пусть будет так, - произнес он, не глядя в мою сторону. - Значит, дочь моя, ты не собираешься приносить в жертву моего зятя?
- Верно, - сдержанно кивнула Тиара.
- Я видел пятно крови, - поморщился Каэр де Блейт. - Значит, теперь вы законные супруги?
- Верно, - повторила моя жена. Герцог сморщился еще сильнее и шевельнул желваками.
- А еще ты притащила его сюда. Я не ошибусь, если предположу, что вы провели некий ритуал поиска?
- Не ошибешься.
- Значит ты, зять мой, - наконец-то меня удостоили взглядом, - знаешь, где находятся другие частицы Зуртарна и Осколок Единства?
- Знаю, Господин де Блейт, - ответил я. - И раз уж вы решили обратить на меня внимание, хотел бы обсудить с вами одно дело. Уверен, вам будет интересно меня выслушать.
Лицо герцога исказила гримаса ярости. Ему явно было неприятно говорить со мной. Вряд ли из-за того, что я не аристократ, скорее потому, что я сейчас вообще стою перед ним живой-здоровый, а не превратился в энергетический сгусток, который можно использовать как оружие массового поражения.
Еще ему явно немного обидно за свою дочь, хотя сама Тиара будто бы и не против нашего брачного союза.
Ну и последнее, на что я просто не мог не обратить внимание – герцог не знает, как именно меня воспринимать. Если подумать, вряд ли Боги рассказали своим Последователям о древних и их Последователях – это информация недоступна даже мне, все делают из нее тайну, так что и большая часть людей уж точно не в курсе. Именно поэтому Каэр назвал меня прихвостнем Рюгуса – Гурь-Шуй не говорил лишнего своему Адепту. В отличие от Мавии – вспоминая сказанное моей супругой, можно сделать вывод, что она осведомлена лучше, чем ее отец.
И опять столько мыслей, а за пределами моей черепной коробки пролетело лишь пару секунд. За это время никто не проронил ни слова, а выражение лица герцога неожиданно изменилось.
- Хорошо. Идемте в мой кабинет, - справившись с эмоциями, произнес он. Услышал глас своего разума? Или глас своего Бога?
Глава 16. Предложение
Кабинетом герцогу служила небольшая библиотека. «Небольшая» по земным меркам. В мрачном мире хоть и существовало книгопечатание, самих книг было довольно мало. Уверен, Каэр де Блейт втайне (или не очень) гордился своей коллекцией.
Хозяин кабинета разместился за массивным деревянным столом, столешница которого была покрыта темным лаком. Мы же с Тиарой сели напротив его рабочего места в кресла с резными ручками, с обитыми красным бархатом сидениями и спинками. Сейчас я и моя супруга выглядели гораздо чище, чем несколькими минутами ранее. Когда мы вышли из темницы, нас уже ждал лакей, обрызгавший наши одежды тем же самым средством с еловым запахом, которым сегодня днем пользовался цирюльник, готовя меня к свадьбе.
- Итак, зять мой, что ты хотел мне предложить? - смочив горло вином, только что принесенным лакеями, спросил герцог.
- Прежде, чем озвучить свое предложение, - ответил я, тоже пригубив бордовый напиток, - я бы хотел кое-что уточнить и кое-что прояснить.
- Хорошо. Только не тяни, - довольно резко ответил Каэр де Блейт. - Практически весь замок знает, что ритуал не состоялся. Долго Корри не сможет в одиночку успокаивать гостей.
- Понял, - кивнул я. - Скажите, Лонгера находится на холмах?
На миг герцог удивленно свел брови, но быстро вернул своему лицу напускную невозмутимость.
- Да.
- Благодарю. Теперь уточнение, - произнес я и замолчал. Пару секунд думал, как выразить свою мысль, в итоге не стал юлить. - Я не Последователь Рюгуса. Мой Покровитель – его союзник. Но, - поспешил я добавить, видя, что мой собеседник тут же почернел лицом, - в широком смысле. В наступательной войне герцогства Оруэль мы не участвуем, а в город я прибыл, чтобы узнать, где искать частицу Зуртарна.
- Понятно, - Каэр де Блейт задумчиво поскреб седую щеку. - И кто же тогда твой Покровитель?
- Увы, я не могу сказать, - я развел руками. - Это секрет, который хранят боги. Если вы спросите у Господина Гурь-Шуя, может быть, он вам ответит – он знает, кто мой Покровитель.
Герцог перевел взгляд на висевшую на стене картину. Могло показаться, что он внимательно разглядывает штурм серого трехбашенного замка, запечатлённый неизвестным мне художником, однако, стоило приглядеться к глазам Каэра де Блейта, и становилась видна глубокая задумчивость и отреченность.
- Собственно, теперь я могу перейти к своему предложению, - вновь заговорил я. Герцог снова повернулся в мою сторону. Сейчас он был готов впитать любое мое слово, хоть и не факт, что предложение ему понравится. - Один из Осколков Единства и частица Зуртарна находятся в замке короля Леора IV в Лонгере.