"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

- Вас понял, - кивнул Дрю. – Я хотел бы дать воинам больше времени на отдых и дождаться возвращения команды, разверстывающей антипортальную сеть, но, к сожалению, у нас нет такой возможности, - полуэльф поклонился и разразился чередой команд на командирском канале.
Оглядевшись по сторонам, я увидел привлекательный пенек метрах в пятидесяти справа от меня. К нему я и направился в сопровождении супругов-телохранителей, Арнольда, Андреаса и Риты. Не стал оставлять всю Дружину для охраны моей тушки, так что четверо стрелков присоединились к Дружине Иры, которая, как и Дружины Инси и Бладинского, в данный момент патрулировала окрестности. Адда же с другими целителями помогала раненым.
  
- Все складывается не так уж плохо, правда? – спросила Рита, когда я разместил свою пятую точку на пеньке.
- Сплюнь. И постучи по дереву, - тут же отозвался Андреас.
- Что за глупые суеверия? Почему нельзя озвучить очевидное и радоваться тому, что мы имеем?
- Можно, - произнес я, протягивая руку. Полугоблинша, уже рыскавшая в своем рюкзаке, достала бурдюк и передала его мне. Сегодня именно она ответственна за припасы Господина. Ну, в самом деле, не главе же Свободного Рода с рюкзаком бегать?
- Спасибо, Рит, - я улыбнулся девушке.
- Рада служить, Господин, - поклонилась она, немного меня смутив. Я не смог понять, игриво прозвучал ее тон или услужливо. То есть прикалывается она или всерьез относится к своим обязанностям. Однако не стал забивать себе голову такими мелочами и уж тем более тратить прану на чуйку.
- Ребят, можете сесть, - глянув на свою Свиту, проговорил я. Они начали вежливо отказываться. Пришлось приказать и добавить: – В ближайшее время на нас точно никто не нападет. Давайте просто немного отдохнем.
Только после этих моих слов они уселись на траву, но бдительность не ослабили.
Короткое время, отведенное на отдых, пролетело невероятно быстро, и вот наш отряд вновь двинулся вперед.
Удивительное дело, продолжили со мной путь всего сто двадцать наемников. Все шло в пределах нормы – нескольких мы потеряли навсегда, часть ранены, сорок разумных выделили для охраны башни на случай, если все-таки у противника за зоной действия антипортальной сети появится подкрепление. Глупо получится, если мы окажемся между двумя башнями, и кто-нибудь вновь включит полноценную защитную систему. Конечно, сорок наемников не справятся с мощным подкреплением, но выиграют время, чтобы мы могли вернуться.
Плюс часть наемников до сих пор занята антипортальной сетью, закончив, они присоединятся к основным силам.
Я глянул через плечо на внешнюю башню, своим видом напоминающую зиккурат из песка. При этом складывается впечатление, будто бы в ее архитектуре хотели отобразить любимый местными минотаврами лабиринт. Выглядит впечатляюще. А если надоест, то и перестроить можно. Ведь теперь это уже моя башня. Эх, надеюсь, оставшиеся в ней наемники просто будут скучать внутри, пока мы не захватим родовое гнездо.
На правах командира и Осевого Аристократа я не шел, а ехал на вездеходе. Правда, разместился не внутри бронированной машины, как предлагал Дрю, а на ее крыше рядом с излучателем силового поля. Тут же сидели и все Дружинники Арнольда, кроме четырех стрелков.
Когда мне было лет тринадцать, я вместе с мамой около месяца путешествовал по Сибири. Именно сибирские летние леса мне и напоминала территория между внешней и внутренней защитными башнями Торезов. Хотя… полноценными лесами, конечно, сложно назвать эту местность – техника практически без труда проезжала между деревьями, сминая жидкий подлесок.
Впереди виднелись высокие горы, до середины и чуть выше – зеленые, дальше коричневые, а в шапках белые. Хребет, точно подкова, полукругом обрамлял местность с трех сторон: востока, юга и запада. С севера же, откуда мы шли, гнездо минотавров стерег лабиринт, скрытый в смешанном лесу.
- Как же мне все это не нравится… - Андреас поморщился и покачал головой.
- Что именно? – без колкостей спросила Рита. Видимо, полугоблинша, как и младший оборотень (да и как большая часть моего сборного отряда), чувствует себя неуверенно из-за того, что не понимает, где же этот легендарный лабиринт.
- Нам же не избежать лабиринта? – повернувшись ко мне, спросил Андреас, и без того знавший ответ. Я молча кивнул, говорил об этом еще на стадии планирования, и с тех пор ничего особо не изменилось. – Значит, нужно его лучше искать. Может быть, нам с Арнольдом все-таки присоединиться к разведчикам?
Предложение резонное – лишние глаза, уши и уж тем более нос, совершенно не лишние. Вот только ещё на все той же стадии планирования я принял решение не отпускать от себя далеко Дружинников. Чему быть, того не миновать. Мы в любом случае обнаружим лабиринт и будем вынуждены его пройти. Вот только в тот момент мне хочется, чтобы все мои бойцы были рядом со мной. Даже сейчас остальные Дружинники либо перебирали ножками недалеко от моего вездехода, либо ехали на крышах соседних машин.
В общем, главная моя тактика на данный момент – не разбегаться. Как бы это цинично ни звучало, я буду гораздо меньше горевать, если умрет кто-то из наемников. Терять же кого-то из своих…Увольте.
- Нет, Андреас. Действуем согласно плану. Все будет хорошо.
- Да… - неуверенно кивнул оборотень, - но…
- Брат, - строго проговорила Адда, - слушай нашего Господина. И доверяй его слову.
- Я доверяю, - встрепенулся Андреас, но сестра ласково приложила к его губам указательный палец.
- Вот и не волнуйся. Наш Господин всегда выберет самое правильное решение, - произнесла она и посмотрела на меня. Столько теплоты было в ее взгляде… Однако, когда наши глаза встретились, в нем мелькнула легкая грусть. Затем Адда улыбнулась и зажмурилась, точно довольная собачка.
- Говорит Шеп, Гида исчезла, - холодным голосом прошипел динамик тактического шлема.
Отчет разведчика пришел по командирскому каналу, однако наши визоры, точно забрала, были подняты и оборотни услышали мой динамик. Полугоблинша вроде тоже. Мы напряглись, что тут же заметила Кимира.
- Лабиринт? – озвучила общую догадку она.
- Не знаю, приготовились, - коротко велел я, опуская визор.
Между тем Дрю уже успел попросить Шепа пояснить.
- То и значит, - раздраженно ответил наёмник-оборотень, потерявший свою «волчицу». – Мы были на некотором расстоянии друг от друга, я ее видел, чуял ее запах. А потом запах исчез, как и сама Гида. Ищу е…- внезапно динамик закряхтел и связь оборвалась.
- Шеп? Шеп?! – позвал разведчика Дрю. – Проклятье. Всем отрядам стоять! Эри…
- Эри, К-3. Всем стоять. Ждем. Без паники, - быстро произнес я на канале «для своих» и спрыгнул с крыши вездехода.
Мои ребята спешились и сгрудились недалеко от меня. Пустых разговорчиков не было – все были предельно собраны и готовы к любым непредвиденным трудностям.
- Эри, личный «Дрю», - велел я, и, дождавшись отклика полуэльфа, спросил, как обстоят дела.
- Я отправил всех разведчиков к тому месту, где исчезли Шеп и Гида, - доложил командир наемников. – Ждут донесений. Секунду, Господин Ильяриз… - Дрю неожиданно замолчал, а затем, вызвав Эри, переключился с личного канала. Ждать пришлось недолго, спустя секунд двадцать Дрю вернулся: - Господин Ильяриз, только что еще один разведчик исчез. Тот, что шел первым. Остальные всё видели. Предполагают, что впереди нечто вроде иллюзии.
Я обратился к чуйке, а затем уверенно произнес:
- Они правы. Идем, посмотрим на месте.
- Прошу прощения, Господин Ильяриз, но это может быть…
Дрю пытался вежливо спорить со мной только по личному каналу, что я в целом позволял ему. Все-таки он мой советник, было бы странно запретить ему высказывать свое мнение.
  
Однако часто я был с ним не согласен. Например, сейчас. Так что я не стал слушать полуэльфа и отсиживаться за чужими спинами. К иллюзии я направился вместе с ним. А еще с нами были пешие наемники и мои Дружинники. Гаубицы и вездеходы держались чуть позади, чтобы в случае внезапной атаки их не вынесли в первую очередь. Ну а чтобы их не уничтожили при атаке с тыла, прикрывали технику пилоты шагающих роботов.