Смертельная ошибка (ЛП)
— Ладно. Я доплачу за срочность.
Она расплылась в широкой улыбке.
— Я быстро учусь.
— Это справедливо. Для этого тебе придется отложить другую работу. Те клиенты будут недовольны вами. — в зависимости от характера клиента, она может вообще потерять свой бизнес
— В прошлой жизни ты была юристом? — спросила она.
— Провела какое-то время с Большим боссом. Научилась нескольким тактическим приемам.
Федра фыркнула.
— Конечно. Так я и поверила.
— У тебя есть мой номер. Позвони, как все будет готово.
— Нет нужды. Это срочно. Я доставлю клетку к твоей двери.
— Так даже лучше. Спасибо.
Она пристально на меня посмотрела.
— Ты не похожа на человека, который стеснен в средствах.
Я пожала плечами.
— Я поменяю несколько приоритетов. — кому нужно тело зимой? У меня есть одеяла. Со мной все будет в порядке.
— Ты упоминала животных, во множественном числе. Кто еще? Я должна защитить цыплят.
— У меня нет ощущения, что они ведут себя как обычные дикие животные. В ночном клубе был дикий кабан.
— Кто там взорвался?
— Никто, но была сильная драка. А когда маг природы попытался убить меня в лесу, мы увидели огромную волчицу, крупнее любого из местных волков. В итоге я спасла от нее своего потенциального убийцу.
Федра рассмеялась.
— Даже не знаю, что на это ответить.
— У волчицы я заметила одну странность. Ее глаза. — я вздрогнула. — Она смотрела на меня напряженным и недобрым взглядом. Я почувствовала, что она затаила на меня злобу. — вероятно, потому, что я вырвала Броуди из ее смертельных когтей.
Федра побледнела.
— Ты видела дурной глаз, Лорелея. Ты сказала, что волк был в лесу?
— В Нетронутых Акрах. Она могла пройти через перекресток.
— Так я и подумала, но почему Инвидиа пришла сюда?
— Инвидия? Римская богиня зависти?
Федра моргнула.
— Да. Удивлена, что ты это знаешь.
— Могу сказать то же самое о тебе.
Ее губы растянулись в улыбке.
— Ведьмы хорошо знакомы с завистью. Наверно, это наш самый главный порок.
— Тот, с которым ты борешься? — спросила я.
— Я нет. Мой грех — переедание вредной пищи перед сном. Так лучше для человечества, но хуже для моей талии.
Я обдумала ее теорию.
— Не припомню, чтобы Инвидию ассоциировали с волком.
— Возможно, не конкретно эту богиню, но волк известен как животное олицетворение зависти.
— Я думала, это собака, когда они дерутся из-за кости.
Федра пожала плечами.
— Зависит от источника.
В моей голове промелькнула идея.
— Зависть вполне понятна. В городе резко возросло количество краж со взломом. — и Кейн упомянул, что Альфонсо, казалось, был околдован, когда позарился на машину Гана. Возможно, это было влияние волка.
Федра помешала ложечкой в своем чае.
— Это необычно для сезона отпусков? Похоже, что это нормальный всплеск.
— Шеф Гарсия говорит другое. — я колебалась, стоит ли разглашать соответствующую информацию. Федра доказала, что ей можно доверять, и мне показалось справедливым поделиться подробностями, которые позволят ей защитить себя. — В последнее время в городе произошли и другие инциденты.
Ее взгляд метнулся ко мне.
— Например, какие?
— Убийство-самоубийство, которое не имело смысла. Две жертвы, которых разорвало от гордости. А потом снегопад…
Она выпустила ложку, и та продолжала скользить по чашке.
— А как насчет убийства-самоубийства? Ты думаешь, виновата зависть?
— Зависит от обстоятельств. Если в игре задействованы все семь смертных грехов, то это могут быть гнев и похоть, работающие в тандеме. Возможно, и зависть тоже. На данный момент трудно сказать наверняка. Это, безусловно, объясняет появление случайных животных на свободе. Они распространяли свои грехи по городу, как чуму.
Федра обхватила руками чашку.
— Я не уверена, что хочу знать остальное.
— Возможно, тебе стоит позаботиться не только о своих цыплятах. — Федра жила одна на ферме, которая была довольно изолирована от остальной части города.
— Я ценю твою заботу, Лорелея. Я укреплю защиту перед сном.
Я прочистила горло.
— Кстати, о защите, я надеялась, что вскоре смогу обновить свою.
Федра склонила голову набок.
— Какого рода обновление ты хочешь?
— Что-то посильнее предупреждения. Недавно ко мне вломились, и я бы хотела убедиться, что такого больше не повториться.
Она отшатнулась.
— Мне так жаль это слышать. Ты пострадала?
Только эмоционально.
— Нет, но я не хочу больше рисковать. Знаю, что магия стоит дорого, и у тебя много клиентов. — я не была уверена, как поступить. Я не могла заставить себя попросить об одолжении, как бы отчаянно ни старалась. Может быть, я была готова лопнуть от гордости другого рода.
Федра потянулась к моей руке, но на полпути отдернула ее, заметив, как я вздрогнула.
— Я была бы счастлива наложить тебе более сильную защиту, хотя это займет больше времени. Почему бы мне не объединить клетку и защиту, а ты могла бы платить мне частями? Мы установим разумные сроки. Процентные ставки на данный момент довольно высоки, но я готова отказаться от них, потому что хочу, чтобы ты продолжала заботиться обо мне. — она улыбнулась. — Мы договорились?
— Да, — я колебалась. — Но просто, чтобы ты знала, я бы предупредила тебя об опасности в любом случае.
Ее лицо смягчилось.
— Знаю, Лорелея.
Глава 12
Если все эти животные были смертоносными демонами, свирепствующими в городе, то был один источник, который мог подтвердить или опровергнуть это.
— Зачем ты наносишь тушь? — спросила бабуля Пратт.
Я отошла от зеркала и посмотрела на нее.
— Какая-то проблема?
— Не для меня, но, когда ты в последний раз ею пользовалась, у тебя под глазами появились черные круги. Я боялась, что ты превращаешься в енота.
С тех пор как бабуля Пратт узнала о существовании оборотней, ей казалось, что она видит их повсюду. У тыквы на грядке выросли ножки. Белка на ветке дерева щебетала по-английски. Черный дрозд на навершии был… ладно, это был Кейн.
Я отбросила эту мысль. Не хотела думать о Кейне в птичьем обличье или в любом другом.
— Я сегодня немного потрудилась над своим внешним видом, — сказала я. — Ган утверждает, что у меня усталый вид.
— Наверное, потому что у тебя размазалась тушь под глазами. Я никогда раньше не видела тебя в этой рубашке. Она новая?
Я взглянула на кобальтово-синий топ с глубоким V-образным вырезом.
— Нет, но я не надевала его с тех пор, как уехала из Лондона. — я испытала облегчение, обнаружив, что он все еще мне впору. Новая одежда была в самом низу списка приоритетов. Я бы обошлась тем, что у меня уже есть.
— Тебе очень идет этот цвет.
Что-то в ее голосе заставило меня задуматься.
— Но?
— Я просто хотела бы, чтобы вырез не был таким глубоким, вот и все. Он обнажает больше кожи, чем нужно.
Я подавила улыбку. Хорошо. Пусть демонический принц увидит от чего отказался.
— Думаю, ты выглядишь очень мило, Лорелея, — вмешался Рэй.
— И ты будешь выглядеть еще лучше, если проведешь расческой по волосам, — добавила бабуля Пратт.
— Я уже расчесалась. — я повернулась в паранормальному дуэту. — В моей ванной внезапно стало очень тесно. Не думаю, что она рассчитала на одного человека и двух судей одновременно.
Они поняли намек и испарились. Я в последний раз взглянула на себя в зеркало. «Не так уж и плохо, Лорелея. Ты хорошо умеешь прихорашиваться, когда увлечена».
Я быстро отвела взгляд. Я имела в виду, что увлечена делом, а не тем, с кем хотела поговорить о нем. Не было причин вкладываться в человека, который узнал твой самый глубокий, мрачный секрет, а затем исчез без объяснения причин.
Кейн не был надежной ставкой; с другой стороны, не было надежных ставок, когда дело касалось моего секрета. Дедушка предупреждал меня снова и снова, но я на мгновение позволила себе поверить в обратное.