Дети восточного ветра (СИ)
Один из ополченцев поднял руку.
– Целый корабль не может исчезнуть бесследно, как же мы будем заметать следы?
– Мы – никак, – ответил Рам, – но у нас есть друзья, способные пустить достаточно пыли в глаза властей. И потом, вся ответственность в итоге падет на меня.
Второй ополченец тоже подал голос.
– Подозреваю, что раз мы не сможем отвести все подозрения, то привлекать к работе мы будем тех, кто уже подозрительный, верно?
– Верно. Мы организуем перевалочный пункт для контрабандистов. Увы, но начинать придется с грязной работы.
Вопрос возник даже у Дади.
– Почему они здесь? – спросила она, косясь на ополченцев, которые косились на паломницу. К счастью, между ними стояла бетонная стена в виде Малого
– Даже с вами нам не хватает рук. Но добровольцами отправили только их.
Рам посмотрел в глаза каждому из присутствующих. В одних он видел огонь, в других – смирение.
– Тогда за дело. Готовим корабли и выдвигаемся. И помните главное – мы идем отнимать имущество. Я не потерплю отъем жизни.
Правое дело IV.
Рам теснился со своей группой в трюме. Не считая верстака и нескольких прикрученных к полу ящиков, внутри было пусто. Абордажная группа сбилась в один угол, в другом сидела паломница. Её глаза были закрыты, а по левой щеке ручьем текли слезы. Рам не стал об этом спрашивать и запретил остальным.
– Как твоя спина? – спросил он через связь у Малого, который сейчас был на палубе.
– Прямая как мачта, твердая как скала. Жутко болит, но держится. Не переживай.
Юноша удовлетворенно кивнул и вернулся к своим мыслям. Напряжение в трюме становилось все гуще. Моторы гудели негромко, но раздражающе. Рам смотрел на свои руки, закованные в черный, как гудрон анатомический экзоскелет. И почему никто не додумался их покрасить?
Раздалось три глухих удара по корпусу. Сигнал – получен положительный ответ от баржи. По трюму словно прошелся электрический разряд. Все тут же засуетились. Только девушка в углу не шелохнулась.
Два удара – корабли пошли на сближение. Малой поднялся на мостик. Остальной отряд включил липучки – магниты с ручками, способные прикрепиться к корпусу. Пока аппараты “прогревались”, в воздухе стал ощутим запах теплоотвода. Части одежды монахини в углу стали светиться тусклым, едва заметным багрянцем.
Один удар.
Рам открыл дверь наружу. Прямо перед предстал металлический бок баржи, слева и справа ярились двигатели. Юноша высунулся наружу и помахал рукой с липучкой. Ничего не последовало. Значит Малой несет экипажу грузовоза весьма эффективную чушь.
Рам обернулся. Девушка стояла прямо за ним, вытирая щеку. Они не стали тратить время на разговоры. Юноша вручил ей пару липучек, показал в сторону аварийного люка в борту грузовоза рядам с двигателем слева. После чего отошел от двери, разбежался и выскочил. Липучки сработали исправно, Рам пополз по борту вверх. Ополченцы все повторили в точности.
Дади осталась ждать своего сигнала у открытой двери.
*******
Рам отдал приказ одному из ополченцев затащить Малого на борт и прочесать верхние палубы, на случай если кто-то из матросов решил поиграть в прятки.
– Господа, – обратился Рам к капитану и старпому, покорно позволившим себя связать, – в отличие от всякой мрази, грабить вас – одно удовольствие.
Его голос звучал глухо и искаженно из-за скрывающего лицо респиратора. Его голова и плечи выступали из клубов густого оранжевого газа, заполнившего мостик. Надышавшимся матросам, он представал словно тварь, вломившаяся сюда из простенка между этой жизнью и другой.
– Для вас это не первый налет, верно?
Связанные офицеры кивнули. Они не могли сосредоточиться, чтобы воспользоваться Связью, но понимали, что происходит вокруг.
– А для него видимо первый, – Рам показал пальцем на избитого матроса в углу, лежащего без сознания. Пленники подтвердили и это.
– Сколько ещё вот таких невинных с вами?
В ответ на это пленные лишь уставились на собственные ноги.
– Ясно, – Рам взглянул на первую палубу, на которой хватило бы места поставить пару катеров. Его товарищи уже перебирались через леер.
– Малой, бери бойца и прочешите все. Несколько матросов возможно захотят погеройствовать. Люки и двери сейчас открою. И прикройте рожи.
Рам вернулся к офицерам.
– Мы забираем судно, ясно? – спросил Рам и офицеры снова кивнули, – знаю, передача управления занимает время, но контроль над дверями вы передать можете. Давайте немного поможем друг другу. Ведь сотрудничество, – Рам снова указал на покалеченного в углу, – это залог процветания.
*******
Дади выпрыгнула через дверь и прицепилась к борту липучками. Слева от неё наконец открылся аварийный люк. Девушка скользнула внутрь и оказалась в небольшом проеме между двумя контейнерами с грузом высотой ниже человеческого роста. Она приподнялась, чтобы осмотреться – трюм был около пяти метров высоту и почти пуст, контейнеры стояли только на днище одним уровнем, разделённые проходами для экипажа и основание грот-мачты.
Девушка слушала болтовню абордажной группы через Связь. Двери и камеры уже были под контролем захватчиков, можно было не переживать, что экипаж узнает о её присутствии какое-то время. Собрав волю в кулак и не поднимая головы, девушка начала красться к входу в машинное отделение.
Тем временем, где-то наверху Малой и его напарник поймали одного из матросов и отвели на мостик к остальным пленным. Ополченец сетовал:
– Как-то это все просто.
Связь тут же разорвалась от ругани.
– Тхе, – рявкнул Малой, – Система все видит, и теперь она видит что мы не сильно тут напрягаемся. Сделай одолжение – помалкивай.
– А может Система обманет твое ожидание обмана и все пройдет гладко? – вмешался в разговор Дин.
– Тогда я расцелую твою грязную голову!
Дади добралась до двери в двигательный отсек, которая открылась, стоило ей подойти. Преодолев короткий коридор и ещё одну дверь, паломница предстала перед Сердцем корабля. Как и любое другое, оно было надежно скрыто металлической сферой. Покрывающие всё кабеля и трубы, берущие начало в этой сфере, словно стремились сомкнуться за спиной вошедшего.
Девушка стала судорожно перебирать полученные ранее схемы силовой установки кораблей этой серии. Агрегат перед ней не соответствует ни одной из них.
– Дин? – спросила она через Связь.
– Показывай, – ответил механик, сразу смекнув, чего от него хотят.
Дади сделала глубокий вдох и начала отправлять картинку с левого глаза, который тут же начал ныть.
– Тхе, – отозвал Дин, – эта установка явно не отсюда…
– Быстрее, – отрезала Дади. Корабль сообщил о новом подключении к своему ретранслятору. Она прервала передачу и ринулась обратно в трюм.
*******
Рам смотрел через лобовое стекло на восток, откуда Шкипер слала срочное сообщение.
– Патруль, идет сюда прямым курсом, – юноша начал нервно барабанить пальцами по стеклу.
– Все ты виноват, – крикнул Малой на своего болтливого напарника-ополченца.
– Нет, это моя вина, – ответил Рам, продолжая разговор через Связь, – похоже я наконец-то доконал губернатора.
– Но откуда он…
– Либо среди нас стукач, – сказал юноша и его команда обменялась нервными взглядами, – либо нам скормили дезинформацию. Простите, я думал у нас есть время ещё на одно дело…
– Отставить панику, Док. – попытался приободрить его Малой. – Если расчет Шкипера верный, а внизу все идет по плану…
Малой не успел договорить, как Дин сообщил что внизу все идет не по плану.
– Тхе… – Рам с тоской посмотрел на своих людей, – на корабле храмовник.
– Как-то это все сложно, – сквозь зубы взмолился Малой.
*******
Дади вбежала в трюм и сходу запрыгнула на контейнер. В дальнем углу стоял другой, покрупнее остальных и с открытой крышей. Из него выбрался человек, облаченный в почти такой же комбинезон, как у монахини и её учителя. И от этой одежды уже поднималась едва заметные струи теплоотводящего пара. Голова, защищенная маской и капюшоном-шлемом, повернулась в сторону девушки.