Невеста для трех драконов. Артефакт истинности
Что происходит? Почему Жрец задает такие странные вопросы?
Попыталась спросить тетю, жениха, Жреца, чтобы хоть кто-то объяснил, что происходит, и вдруг поняла, что смотрю на себя со стороны, напоминая живую статую с замершей на губах счастливой улыбкой в ожидании, когда жених произнесет заветное слово. Осознала, что все не так как должно быть! И Жрец говорит не то!
Я билась, рвалась в собственное тело. Кричала беззвучно, чувствуя, как с каждым словом жреца, с каждой странной песней происходит нечто странное.
А когда смогла разорвать странные путы, рванулась к собственному телу из последних сил, влетела в него, и в этот момент, жених, наконец, произнес:
– Да! – сморщился он. – Заканчивайте уже ритуал…
– Согласие принято! Но не до конца! Невеста так и не сказала «да», Юджин, она должна сказать «ДА». Иначе род Блеквел никогда не пополнится новым даром…
– Она согласилась стать моей женой, этого достаточно. Виола, – обратился почему-то к моей тетке, – положи ее руку на Артефакт. Жрец, уберите книгу и кубок. Я сейчас проведу обряд инициации ее кровью…
– А-а-а… – завопила я, когда тетка схватила меня за руку, но не смогла разжать мои пальцы. Как есть, прижала мою сжатую в кулак руку, в которой я сжимала золотое сердце, к алтарю, для чего мне пришлось склониться.
Мой крик разнесся под сводами храма, когда я прикоснулась рукой к раскаленному камню. Ее словно сунули в пламя. От боли потемнело в глазах. Казалось, с моей руки сдирают кожу заживо, настолько было больно.
В следующее мгновение внутри меня словно что-то открылось, распахнуло свои объятия, окутывая меня жаром и странной энергией. Она закружилась внутри меня, завертелась, словно утягивая меня за собой.
Жрец схватился за кинжал, подал его жениху.
– Забираю дар себе! А ты, Эвелин, отныне и навсегда привязана судьбой к Артефакту Драконов! – сверкая безумным взглядом, прорычал Юджин и вонзил клинок прямо в мою руку, которую тетя Виола прижала к артефакту.
Я стискивала пальцами золотое сердце, когда клинок прошел сквозь руку и вонзился в Артефакт Драконов, заливая кровью все, что было рядом. Вверх рванул поток энергии, завертелся вихрем вокруг меня, откидывая в разные стороны всех присутствующих и окружая меня плотным энергетическим коконом. Кулон и Артефакт вдруг засияли, выпуская шипы, которые впились в мою руку, жадно поглощая кровь.
Энергия от кулона и Артефакта золотыми нитями потянулась ко мне. Они впитывались в мою кожу, проникали внутрь, пробуждая во мне нечто странное и нереальное. В следующее мгновение под моими ногами разверзлась бездна. В солнечном сплетении разгорелся огненный шквал, который мгновенно перекинулся на все тело.
Я снова закричала от нового витка боли и, провалившись в сияющее золотое марево, потеряла сознание…
Глава 2
Эвелин
Год назад у нас состоялась помолвка, и время до самой свадьбы тянулось для меня очень долго. Ведь мне сделал предложение сам лорд Беквел! Подающий надежды маг третьего уровня!
Это был шанс для сироты, находящейся на попечении троюродной тетки, которая так тяготилась моим присутствием, попасть в высшее общество.
Представила: вот я танцую свой первый танец на свадьбе…
Я кружусь с Юджином по бальной зале его великолепного замка. Уверена, он именно такой, хотя я там никогда не была. Мы плывем в танце, мимо мелькают яркие пятна. Постепенно все вокруг превращается в смазанные картинки, в водовороте которых меня кружит все быстрей, все сильней.
Почему-то меня одну затягивает в разноцветную воронку. Юджин куда-то просто исчез, напоследок почему-то закричав, как сильно он меня ненавидит за то, что я так его подвела.
Я же все кружилась в каком-то странном энергетическом потоке, пока все не испарилось. Раздавшийся над головой чужой голос заставил распахнуть веки и посмотреть на говорившего.
– Леди, с вами все хорошо? – уточнил мужчина, и тут же в лицо прилетели холодные капли.
Почему-то я лежала на чем-то жестком и холодном, а надо мной склонился какой-то незнакомец в серой хламиде.
– Кто вы и что делаете на моей свадьбе? – уставилась во все глаза на молодого мужчину, смотрящего на меня сверху.
– М-м… Привожу вас в сознание? – Незнакомец отодвинулся в сторону, открывая обзор на небо. Очень странное, с сиреневыми облаками и двумя светилами на нем…
– Где я? – попыталась сесть на холодный камень, на котором собственно и очнулась.
Мужчина заботливо помог подняться, придерживая за плечи, но тут же с шипением отдернул руки. В его взгляде мелькнула тревога. Странный он какой-то.
Осмотрелась, постепенно осознавая, что-то точно произошло и у меня явно проблемы. Как я тут оказалась? И где тут?
Судя по всему, я точно не в графстве у своего мужа… Хотя если судить по последним воспоминаниям, кажется, я не сказала да, и брак не состоялся.
Так что я не успела стать леди Беквел.
Перед тем, как сказать «да», провалилась в странную воронку, которая образовалась под ногами сразу после того, как Юджин вонзил клинок мне в руку, пригвоздив ее к Артефакту.
Посмотрела на свою ладонь: никаких повреждений, не считая странного знака в виде звезды на тыльной стороне.
А сейчас я сижу на каком-то камне на опушке леса. Вокруг деревья, вроде обычные зеленые, правда, с каким-то странным фиолетовым отливом. Вдалеке, кажется, виднеется лента дороги, вымощенная серой брусчаткой.
– Мир Лертес, округ замка лорда Анестеля, если это вам что-то говорит, – вырвал меня из размышлений странный мужчина. Протянул руку. – Прошу, разрешите вам помочь, леди.
Я некоторое время смотрела на сильную мужскую руку с выпуклыми венами, мощными пальцами и витиеватыми тату от запястья до предплечья.
Все же, подумав, схватилась за нее и тут же вздрогнула от слабого энергетического разряда, стоило нашим рукам соприкоснуться. С трудом встала. Ноги не слушались и дрожали, не желая стоять ровно. Но мужчина любезно предоставил мне свой локоть, давая опору.
Белое свадебное платье, все грязное и порванное, здесь было совершенно не к месту…
Снова осмотрела себя всю с ног до головы. Вроде целая. Повертела перед глазами руками. И все же странно, я точно помню, как Юджин воткнул кинжал в мою правую руку, проткнув и ее, и золотое сердце, которое я сжимала в ладони.
«Мне, наверно, показалось. Точно показалось. Юджин не мог так со мной поступить!» – мысленно убеждала сама себя, что это все мне померещилось. Вот вернусь домой к Юджину, и мы обязательно во всем разберемся.
– Что вы там бормочете? – раздался голос незнакомца, заставляя очнуться от мыслей.
– Ничего, я вроде бы хорошо знаю географию нашего мира, но не помню графства лорда Анестеля… А вы кто? – посмотрела на незнакомца.
Странный он все же. И почему я смотрю на него, но не могу разглядеть лица? Оно кажется размытым, нечетким, видны только его глаза…
Высокий, облаченный в черную рубаху, такие же черные штаны, высокие до колен мягкие черные сапоги. Странная серая хламида окутывала все тело, но из-за этого он напоминал мне внушительную мрачную живую статую. Сильный, властный, уверенный. Почему-то, даже несмотря на все странности, он показался мне надежным. Я откуда-то знала, что ему можно верить.
– Можете называть меня Фрэнк…
– Просто Фрэнк? – удивилась я.
– Да. Так как вы здесь оказались, леди? И куда вас доставить?
– Графство Беквел, пожалуйста, – меня качнуло из-за какой-то странной слабости. – Если можно, конечно!
Посмотрела на него с надеждой, мечтая, что сейчас он меня обрадует, что все под контролем…
Он отрицательно качнул головой.
Снова почувствовала себя, словно долго и тяжело болела. Так было всего раз, когда я стала девушкой и пришли женские дела. Я провалялась в постели две недели…
Тетушка тогда вызывала двух лекарей, которые только развели руками. А помогла деревенская знахарка, отпоившая меня настоями и травами. Единственное, что я случайно услышала от нее, что я, когда вырасту, стану приятным подарком для мага.