Невеста для трех драконов. Артефакт истинности
Ирина Романова, Елена Абернати
Невеста для трех драконов. Артефакт истинности
Глава 1
Мир Валрош
Эвелин Верон
Смотрела на себя в зеркало и не могла наглядеться.
Разве этот мир видел более счастливую и прекрасную невесту?
Белое, расшитое жемчугом, кружевное платье в пол. С высоким воротником под самое горло. Прозрачная короткая фата спереди скрывала лицо до половины, а сзади спускалась красивой волной ниже талии. Длинные рукава прятали странные узоры на моих руках.
Они появились совсем недавно, буквально за пару дней до свадьбы. Никто не знал, что это. Ни один лекарь не смог вразумительно ответить на этот вопрос и назначить лечение. Хорошо, что мною изначально был выбран вариант платья с длинными рукавами. Я очень сильно боялась, что увидев безобразные следы на руках, мой жених Юджин откажется от свадьбы. А ведь я так сильно его люблю. Жизни не представляю без моего прекрасного герцога.
Высокий, голубоглазый блондин, поджарый и худощавый, с голубыми глазами, он был для меня самым красивым и любимым на свете. Мы познакомились год назад, случайно, на прогулке в парке. Для меня это была любовь с первого взгляда. До сих пор помню, как счастливо забилось мое бедное сердечко, стоило только нам с Юджином встретиться взглядами.
Потрясающий роман стремительно закружил нас в вихре взаимных чувств. Всего через две недели после знакомства Юджин сделал мне предложение. Год помолвки, и вот сегодня мы должны были предстать перед Светлым Жрецом в Храме Трех Драконов для заключения священного брачного союза.
Еще раз осмотрела свой безупречный наряд в зеркале. Убедившись, что выгляжу идеально в свой самый лучший день, чуть одернула фату, поправляя ее, и повернулась к дверям. Я готова вступить в замужнюю жизнь! Прожить с любимым долго и счастливо.
В дверь тихо постучали, затем оона распахнулась, и на пороге появилась моя тетушка Виола Верон. Все еще моложавая в свои тридцать с небольшим, хотя уже вдова. С тех пор, как пропали мои родители, тетя Виола неохотно, но взяла меня под свою опеку. По-своему заботилась, хоть периодически и ворчала, за какие грехи я ей досталась. Буквально мечтала сбыть меня поскорее замуж.
Я с любовью взглянула на тетю. Приподняла подол белоснежной юбки и подбежала к ней, обняла, выражая всю свою любовь. Несмотря ни на что, я ее любила и была благодарна за все.
– Тетя, я так счастлива, сегодня самый лучший день в моей жизни! Скоро я увижу Юджина…
– Тише, моя дорогая, – тетя придирчиво осмотрела мой наряд и удовлетворенно кивнула. – Пойдем, все уже готово. Ждут только нас…
– Тетя, а Юджин там? У алтаря? Он же ждет меня? – переспросила в который раз, охваченная неясным беспокойством.
– Конечно, твой жених ждет тебя у алтаря, – тетя успокаивающе погладила меня по руке. – Но, моя дорогая, будь сдержанней. Не стоит так светиться от счастья, не то его отберут…
– Да кто его может отобрать? Тетя, мы с Юджином так любим друг друга…
– Пойдем, моя девочка, нас уже ждут. – Тетя отмахнулась и не стала выслушивать мои счастливые излияния.
– Я ничего не вижу из-за этой дурацкой фаты…
– Не переживай, я тебя провожу, куда надо. – Тетя взяла меня под руку и вывела из комнаты. – Шагай осторожно, ступеньки…
Я, поглощенная счастьем и нетерпением, не видела дороги. Фата закрывала обзор, я лишь нащупывала ступеньки ногами, спускалась к дорожке, ведущей к алтарю. Очнулась, только когда мы остановились, и тетя переложила мою руку, затянутую в перчатку, на мужской локоть.
С моей головы тут же откинули фату, и я счастливо улыбнулась, глядя на Юджина.
– Юджин, я так счастлива! – воскликнула я, глядя сияющими глазами на жениха, но все же заметив, что он какой-то слишком холодный и отстраненный.
Переволновался, наверное, любимый мой!
Смотрела на него, словно зачарованная, не замечая больше ничего и никого вокруг, отмахнувшись от странного предчувствия. Мы находились в Храме Трех Драконов. Высокие панорамные окна, затянутые витражами, каменный алтарь в центре храма, украшенного цветами и свечами. Жрец в черном одеянии, чаша, книга и клинок на алтаре.
Мне было неважно, где венчаться, главное, что с любимым. А ведь стоило уже тогда задуматься, почему Юджин выбрал для церемонии именно этот храм.
– Тише, дорогая! Вы ведете себя неразумно! – шикнула на меня тетя. – На нас смотрят люди! Нам и так несказанно повезло, что тебя с таким приданым кто-то взял в жены!
– Тетя, Юджин любит меня! – зашептала я и отобрала у нее свою руку. – Нас ничего уже не разлучит!
– Я на это очень надеюсь… Твое приданое не покроет расходы на свадьбу, – уже тише сказала она и отступила от меня, оставляя наедине со стоявшим рядом женихом.
– Милая, вы прелестны! – стоявший напротив Юджин сжал мои руки на мгновение, затем протянул руку в сторону и положил на нее небольшую изумрудную коробочку. – Вот мой свадебный подарок!
Я даже не заметила, как поспешно он это сделал. В тот момент я не видела вообще ничего, кроме Юджина, целиком захваченная предстоящей церемонией.
Смотрела на мужчину с любовью, понимая, что он – моя исполнившаяся мечта. Сердце снова забилось быстрее, замирая от счастья…
– Благодарю! – раскрыла подарок и увидела на черной подкладке кулон в виде золотого сердца на длинной цепочке. – Юджин, поможете мне его надеть?
– Пусть ваша тетя поможет… – он как-то странно посмотрел на меня, пренебрежительно, что ли, словно приобретал нечто не значимое. Это выражение быстро промелькнуло в его взгляде и исчезло. Я немного удивилась, но решила, что мне показалось.
– Давайте побыстрее! Тетя, помоги!
Протянула руку с кулоном на ладони. Золотая цепочка, сияя в свете свечей, свисала с пальцев.
Тетя осторожно, со странной опаской, подцепила кулон затянутыми перчатками руками. Трясущимися пальцами расстегнула застежку и, что-то бормоча, помогла мне надеть украшение. Щелкнула застежкой и отошла в сторону, почему-то торжествующе улыбаясь.
Я снова откинула дурные подозрения. Поправила золотое сердце на белоснежной ткани свадебного платья, протянула руку Юджину.
– Я готова!
– Прекрасно, – Юджин как-то странно улыбнулся – на мгновение черты его лица ожесточились – и, положив мою руку на свой локоть, повел к алтарю. – Давайте уже покончим с этим!
Тогда я почему-то не придала значения его грубым словам. Его нетерпению.
Я ничего не замечала вокруг, желая, чтобы Жрец побыстрей сочетал браком меня, леди Эвелин Верон, и герцога Юджина Беквела, племянника короля.
Впереди еще само празднество, нужно будет принять подарки от гостей. А завтра мы уплываем на корабле в свадебное путешествие в другую страну!
Для меня теперь каждый день будет полон новых открытий. Мне сейчас от радости хотелось рыдать и смеяться одновременно. Сердце бешено колотилось, меня буквально разрывало на части от ощущения нереального счастья…
Мы встали перед Жрецом, который уже начал свою речь. Я едва дождалась его слов, завершающих этот ритуал.
– Леди Верон, вы согласны отдать свой дар лорду Беквелу?
Казалось, само время застыло.
Я открыла рот, чтобы произнести заветное «да». Но не смогла выдавить ни слова. Словно очнувшись, постепенно стала осознавать, что вопросы не такие, как должны быть на свадьбе. И Жрец ведет себя очень странно. На алтаре перед нами лежал Драконий Артефакт. На нем странная старинная книга, кинжал и резной золотой кубок.
Охваченная любовью и счастьем, схватилась за украшение, висящее на шее. В моей ладони сейчас было символическое сердце моего Юджина.
– Лорд Беквел, готовы ли вы принять дар леди Верон? – уточнил священнослужитель у моего жениха.
«Что отдать, какой дар?» – повторила я мысленно.
Слышала все сквозь странный туман, и слова Жреца доносились до меня, как будто он стоит очень далеко. Я словно застыла…