Плохое влияние (ЛП)

— Мы празднуем, — объясняет он с невеселой улыбкой.
Я перевожу взгляд на Джейка, который неохотно кивает мне, давая понять, что я могу их обслужить. Я беру пару меню и направляюсь к их столику, стараясь сохранять нейтральное выражение лица.
— Что я могу принести для вас, ребята? — спрашиваю я, после того как вынимаю конфету на палочке изо рта. Мне следовало бы выбросить ее, но я не могу сделать это сейчас, чтобы не вызвать неловкость. Не зная, куда еще ее положить, я засовываю ее обратно в рот и смотрю в свой блокнот, ожидая их заказа.
  
— Я хочу гребаной картошки фри! — выпаливает одна из девушек. Затем семеро посетителей одновременно выкрикивают свои заказы. Все, кроме Джесси. Наконец, я отрываюсь от своего блокнота с заказами и встречаюсь с ним взглядом.
— Элли, девочка. — Он улыбается, но это не его обычная беззаботная улыбка, которую я помню. Эта улыбка не совсем касается его глаз. Но потом я напоминаю себе, что мне все равно.
— Эллисон, — поправляю я. — Чего ты хочешь? — Я стремлюсь к тому, чтобы меня это не затронуло, а в итоге вместо этого выхожу резкой.
— Это, для начала. — Он вынимает конфету у меня изо рта, прежде чем сунуть ее в свой. Мои глаза расширяются, и он прислоняется к кабинке, приподняв бровь, словно провоцируя меня на реакцию, так что, естественно, я поступаю с точностью до наоборот, хотя его поведение меня сбивает с толку.
— Как Хэлстон? — спрашивает парень, и я понимаю, что это Салливан — или Салли. В конце концов, они с Хэлстон переспали той ночью, что послужило отличным поводом отвлечь ее от расспросов меня о том, что случилось с Джесси. Я так и не вернулась на вечеринку. Я надела наушники и заснула под звуки «Jimmy Eat World», звучавшие в моих ушах, пока в четыре утра не ввалилась Хэлстон, выглядевшая только что оттраханной и чертовски возбужденной от этого.
— С ней все в порядке. Я передам ей привет. — Я поворачиваюсь, не давая им возможности ответить.
— Ты знаешь Джесс? — спрашивает Джейк, когда я подхожу. Я отрицательно качаю головой.
— Не совсем. — Я определенно не собираюсь объяснять своему боссу, что чуть не переспала с ним, особенно после того, как узнала, что Ло — его сестра. Хэлстон ввела меня в курс дела, но я не понимаю, как я не заметила этого раньше. У них обоих одинаковые густые, непослушные, темные волосы и карие глаза, за исключением того, что у Джесси они скорее зеленые, чем карие. Не то чтобы я пристально вглядывалась в его глаза или что-то в этом роде.
— Хочешь, я возьму их на себя? — спрашивает Джейк, кивнув подбородком в сторону столика Джесси. Я оглядываюсь и замечаю, что он смотрит прямо на меня, к большому разочарованию пьяной, но красивой девушки, устроившейся у него на коленях.
— Я сама, — настаиваю я. Я не хочу, чтобы Джесси знал, что он каким-то образом задел меня. Возможно, для него это были просто очередные выходные. Почему для меня должно быть по-другому?
— Тогда я просто принесу им напитки, — настаивает Джейк. Я киваю и, извинившись, направляюсь в ванную, подальше от испытующего взгляда Джесси. Оказавшись внутри, я запираю дверь и прислоняюсь к ней. Я ловлю свое отражение, борясь с желанием взъерошить волосы из-за него. На моем лице нет косметики, только вишневый бальзам для губ красного оттенка. Я одергиваю свою белую хлопковую форменную рубашку, которая облегает мое тело плотнее, чем я привыкла. Я закатываю глаза, расправляю плечи и направляюсь обратно в логово льва.
— Что ты делаешь дома в будний вечер? — слышу я вопрос Джейка. Я останавливаюсь в коридоре, пока меня не видно, и жду его ответа.
— Он вернулся навсегда, — добавляет Салливан, и их пьяная компания радостно приветствует его.
Что? Мысль о том, что он будет здесь постоянно, вызывает во мне какой-то толчок. Не знаю, страх это или предвкушение. Я выглядываю из-за угла, и на лице Джесси снова появляется эта фальшивая ухмылка.
— Вот почему мы празднуем, — сообщает Джейку девушка, сидящая рядом с ним, поглаживая Джесси по плечу.
— Добро пожаловать домой, чувак, — говорит Джейк, пожимая ему руку по-мужски, но глаза Джесси выдают его. Он расстроен. Почему я одна это вижу? Или, может быть, он просто пьян. Возможно, так оно и есть.
Я медлю, пока не слышу стук тарелок, которые скользят по витрине, оповещая меня о том, что их заказ готов. Взяв поднос, я загружаю его и направляюсь к столику Джесси. Как только все получают свою еду, я оглядываюсь на Джесси.
— Ты уверен, что ничего не хочешь? — Мой голос невольно становится мягче, чем минуту назад, и он оценивающе сводит брови. — Кухня вот-вот закроется, — добавляю я, стараясь придать своему тону безразличие.
Как будто почувствовав, что я могу разгадать его маленькую шараду, он кладет руку мне на бедро, его пальцы прожигают дыру в моих тонких черных леггинсах.
— Я не хочу есть.
Я хмурюсь и отталкиваю его руку.
— Придурок.
— Я просила добавить в воду лимон, — огрызается девушка рядом с ним, по-видимому, расстроенная тем, что внимание Джесси переключилось с нее на меня.
Я издаю сардонический смешок. Я делаю паузу, глядя на нее, но мои слова предназначены Джесси.
— Мне это не интересно.
Я разворачиваюсь, прежде чем кто-либо из них успевает ответить, а Джейк уже вооружен тарелкой с парой ломтиков лимона и направляется в их сторону.
— Предложение уйти пораньше все еще в силе?
— Убирайся отсюда. Увидимся завтра.
  
Глава 8
 
Элли
— ОН СКАЗАЛ что-нибудь еще? — спрашивает Хэлстон, накручивая мои волосы на толстую плойку.
— Он просто спросил, как у тебя дела, — говорю я ей в третий раз.
— И ты просто сказала хорошо?
— А что я должна была сказать? — Я пожимаю плечами, когда горячий локон падает мне на плечо, прежде чем она подхватывает еще один.
— Я не знаю, — признается она. — Но можно было бы сказать что-нибудь получше.
— Что между вами, ребята?
Она хмурится, выглядя озадаченной.
— Я думаю, он мне нравится.
Я приподнимаю бровь. Хэлстон любит мальчиков, но обычно ни один из них не задерживается у нее дольше, чем на пару секунд.
— Так в чем проблема?
— Он несколько раз писал мне, что хочет встретиться.
— И что? — я хмурюсь.
— Он хотел заняться чем-нибудь днем. Он пригласил меня на ланч. И что, черт возьми, я должна с этим делать?
Я смеюсь, закатывая глаза.
— Не знаю, может, встречаться с ним?
— Такие парни, как он, не ходят на свидания. По крайней мере, не исключительно.
— Так мы идем на эту вечеринку, потому что? — Она проводит пальцами по моим волосам, разглаживая их и встряхивая.
— Потому что я обожаю наказания, — отвечает она как ни в чем не бывало.
— Ясно, — отвечаю я, вставая, чтобы осмотреть себя в зеркале, прикрепленном к ее туалетному столику.
— Думаешь, он там будет? — спрашивает Хэлстон, и я понимаю, что она имеет в виду Джесси.
Я пожимаю плечами.
— Он теперь живет здесь. Все возможно. — Я рассказала ей о том, как столкнулась с Джесси и Салливаном в Blackbear, что привело к тому, что я изложила ей очень упрощенную версию событий, произошедших той ночью.
Она стоит рядом со мной, разглядывая нас обеих в зеркале.
— Мы выглядим потрясающе, — объявляет она. — Мы собираемся пойти в это студенческое братство, напиться, повеселиться и притвориться, что их не существует.
— Как скажешь.
* * * 
Эта вечеринка намного масштабнее, чем предыдущая. Здесь темно, как в аду, свет исходит только от черных фонарей, которые отбрасывают фиолетовое свечение на весь дом.
  
— Я заметила, что в баре подают желе! — Хэлстон перекрикивает музыку. Мы пробираемся на кухню между разукрашенными неоновой краской телами, и она берет со стойки две ярко-синие чашки. Я опрокидываю в себя одну, и теплая жидкость проникает мне в горло.