Плохое влияние (ЛП)

— Черт возьми, Элли! Это повод для праздника. Еще по стаканчику?
— Когда ты вернешься. — Я проверяю время на своем телефоне. — Мне нужно на работу, и я думаю, что появление пьяной вызовет неодобрение.
— Ладно, любительница вечеринок.
— Ты просто тянешь время, потому что не хочешь возвращаться домой.
— И это тоже, — признается она. — Но я действительно рада за тебя.
  
— Спасибо. — С тех пор как я переехала в Риверс-Эдж, я чувствовала себя... потерянной. Мне не хватало направления, и я чувствовала себя чужой. То, что все встало на свои места, — это первое, что пришло мне в голову. Возможно, я там, где и должна быть. Я быстро набираю сообщение Дилану, в котором прошу его встретиться со мной сегодня вечером в Blackbear, чтобы я могла лично сообщить хорошие новости, а затем Хэлстон подвозит меня на работу. Когда я прихожу, Джейк, Ворчун Пит и пара других официантов уже здесь, но Джесси заметно отсутствует. Первая часть моей смены проходит быстро. Я работаю на автопилоте, обдумывая все — от флаеров, которые я хочу разработать, до наилучшего способа донести информацию до общественности.
Я выхожу из ванной, когда чья-то рука протягивает меня в заднюю комнату.
— Ого, — вскрикиваю я, прежде чем Джесси прижимает меня к груди.
— Привет, — говорит он, обнимая меня за талию и опуская руки на поясницу.
— Привет, — выдыхаю я, вытягивая шею, чтобы встретиться с ним взглядом.
— У нас не было возможности закончить наш разговор раньше.
— Не думаю, что сейчас подходящее время, — говорю я, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что у нас нет зрителей, и мое сердце учащенно бьется от тона его голоса.
— Почему нет? — Он наклоняется, чтобы сжать мою задницу в своих ладонях.
— Кто-нибудь может войти.
— В этом половина удовольствия, — говорит он, и одна его рука скользит в прореху на моем поясе, прежде чем обхватить изгиб моей ягодицы.
Я прижимаюсь к нему, мой пульс учащается. Он пользуется возможностью поцеловать меня, и я раскрываюсь для него, позволяя его языку коснуться моего. Внезапно его руки обхватывают меня за талию, когда он садится на один из стульев, притягивая меня к себе верхом, не разрывая связи.
Мои руки находят его лицо, позволяя себе раствориться в поцелуе, не в силах сопротивляться притяжению. Что-то в Джесси заставляет весь мой здравый смысл улетучиться. Он гладит меня по спине, пока я ерзаю у него на коленях, и его потребность подо мной очевидна.
Собрав все свое самообладание, я отстраняюсь, затаив дыхание. Мы должны остановиться. Я неуклюже слезаю с его колен, вытираю уголки губ и поправляю одежду.
Джесси одаривает меня ленивой ухмылкой, а его глаза обещают, что это еще не конец. Я спешу обратно, избегая встречаться взглядом со всеми, мимо кого прохожу, боясь, что мое взволнованное выражение лица выдаст меня. Когда я добираюсь до своей секции, я нахожу Дилана и парней, сидящих там.
— Привет, — говорю я, улыбаясь.
Хантер встает, чтобы обнять меня, затем отстраняется, хватая за плечи.
— Почему ты вся раскраснелась? Заболела?
— Нет, — быстро отвечаю я. — Я просто взволнована. — Взгляд Дилана останавливается на чем-то позади меня, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть Джесси, стоящего возле бара и наблюдающего за нами с непроницаемым выражением лица.
— Не сомневаюсь, что так и есть, — замечает Дилан, с презрением глядя на Джесси. Игнорируя его, я подхожу, чтобы обнять Калеба.
— У меня есть всего минута, — начинаю я, — но я получила известие от Виктора. Он попросил меня запланировать выступление на следующую пятницу, так что, естественно...
— Естественно, ты подумала о самых талантливых ублюдках, которых ты знаешь, — добавляет Хантер.
— Да. — Я смеюсь. — Вы в деле?
— Просто назови время и место, детка, — шутит Хантер.
— Я за, — соглашается Калеб.
Моя улыбка сползает с лица, когда я вижу выражение лица Дилана. Он не самый экспрессивный человек, которого я когда-либо встречала, но я ожидала от него хоть какой-то реакции.… Я не знаю, счастье? Вместо этого он рассеянно водит ножом для масла по столешнице, по-видимому, погруженный в свои мысли.
— Дилан? — подсказываю я, когда он ничего не говорит.
Его взгляд встречается с моим.
— Звучит заманчиво, Эл. Спасибо.
— Если ты не хочешь, я могла бы найти кого-нибудь другого, — предлагаю я, не в силах скрыть разочарование в своем тоне. Думаю, я могла бы попросить Гаррета. — Я думала, ты будешь в восторге.
— Нет. — Дилан качает головой. — Нет, это здорово. — Он встает и кладет ладонь мне на затылок, прежде чем наклониться и поцеловать меня в щеку. — Мне нужно идти. Позвони мне завтра. Мы сможем обсудить сет-лист.
Я ловлю его за руку, когда он пытается уйти. Он замолкает, его встревоженные карие глаза встречаются с моими, когда он покусывает кольцо в губе. Я подхожу ближе и понижаю голос.
— Все в порядке?
Он одаривает меня вымученной полуулыбкой, которая должна была успокаивать, но на самом деле ничего подобного не ощущает, и, коротко кивнув, уходит.
— Он весь день был в странном настроении, — говорит Калеб, сжимая мое плечо.
— Да, — соглашается Хантер, обнимая меня за плечи. — Дело не в тебе. Ты, бл*дь, настоящая волшебница со своим предложением.
— Убедитесь, что с ним все в порядке, — говорю я.
Хантер кивает, прежде чем они уходят, чтобы догнать Дилана. Я делаю мысленную пометку стать Дилану лучшим другом. Я была так поглощена учебой, работой и Джесси, что не заметила, что он явно через что-то проходит. Я пытаюсь собрать воедино все, что знаю о нем. Я знаю, что он родом с Восточного побережья. Из некоторых его рассказов в прошлом я поняла, что у него была какая-то семейная драма, но он такой молчаливый. Заставить Дилана раскрыться — все равно что вырвать зубы. Не то чтобы я была более откровенной. Возможно, это одна из причин, почему мы так хорошо ладим, если честно. Я не люблю говорить о своем дерьме, и он тоже.
Он знает мою историю, и в этом разница. Я знаю Дилана. Я знаю все его любимые песни, и что он ненавидит запах кетчупа со страстью тысячи пылающих солнц, и что втайне он предпочитает акустику электричеству. Но я не знаю ни его прошлого, ни того, что сделало его таким, какой он есть.
— Эллисон, — кричит Джейк, вырывая меня из моих мыслей. Я резко оборачиваюсь и вижу, что он указывает на пару, которая только что села в моей секции.
— Черт, — бормочу я себе под нос, затем натягиваю на лицо улыбку и направляюсь принять у них заказ.
***
Джесси оставался, обслуживал столики, когда ему хотелось, но в остальном он сидел в кабинке и наблюдал за мной весь вечер. Я все время чувствовала на себе его взгляд, как вторую кожу. Только когда моя смена закончилась, я вспомнила, что Ло не было рядом, чтобы подвезти меня домой, и я не стала договариваться с кем-то другом.
Естественно, Джесси примчался, как только увидел, что меня осенило. Я стояла в коридоре рядом с подсобкой с конфетой во рту и рюкзаком на плече. Он криво улыбнулся мне, покачивая ключами.
— Подвезти?
Как ни странно, по дороге домой он был молчалив. Он то и дело проверял свой телефон и нервно постукивал большим пальцем по рулю. Я хотела спросить его об этом, но все так... неопределенно.
Когда мы заехали на подъездную дорожку, в доме стало заметно темнее. Джесси заглушил двигатель, и никто из нас даже не пошевелился, чтобы выйти, тот факт, что мы будем одни целую неделю, висел между нами. Джесси протянул руку, без единого слова вытащил конфету на палочке у меня изо рта и зажал ее своими губами.
  
— Я собираюсь принять душ, — сказала я, нащупывая дверную ручку, прежде чем поблагодарить его за то, что он меня подвез. Я взбежала по лестнице, желая одновременно увеличить дистанцию между нами и принять столь необходимый душ.
Что и привело меня к настоящему моменту, когда на меня обрушилась обжигающая вода, и мне стало так хорошо, что я не думаю, что когда-нибудь выйду. Весь день я ходила, ощущая запах Джесси на своей коже, который служил постоянным напоминанием о том, что мы сделали прошлой ночью. Я еще долго стою под душем после того, как все свидетельства нашей неосмотрительности были смыты, пока вода не стала холодной. Я выхожу и оборачиваюсь полотенцем, моя кожа покраснела и разгорячилась, а тело внезапно стало тяжелым и измученным. Когда я открываю дверь в свою комнату, я почти удивляюсь, что Джесси не ждет меня здесь.