Скрытые шрамы (ЛП)

К тому же, когда она на сцене, она не скованна и не роботизирована, как это часто бывает со мной. Она в своей стихии, и я снова вижу настоящую Лейлу - по крайней мере, временно.
Я думаю о нашей встрече в доме Скотта несколько недель назад. С тех пор мы не виделись, разве что смотрели ее балетные спектакли, и в те дни, когда у нее выходной или не запланировано выступление, я чувствую это.
  
Все мое тело чувствует себя не в своей тарелке, и я становлюсь раздражительным, раздражительным и ссорящимся.
 Она нужна мне, как раньше нужен был алкоголь. Один порок сменяет другой, и я не знаю, что хуже. 
 Моя прежняя одержимость алкоголем. 
 А теперь - одержимость сводной сестрой. 
 Сводная сестра.  
Мы выросли вместе, и я знаю, что не должен вынашивать эти фантазии о ней.
Этого никогда не случится, и я смирился с этим, но это не притупляет одержимость.
Это заставляет меня хотеть ее еще больше.
И эта одержимость не нова. Я жаждал ее годами. В основном издалека, но я хотел ее даже тогда, когда она еще не ненавидела меня до глубины души.
Звук аплодисментов выводит меня из ступора, и я быстро поворачиваюсь и выхожу из ложи как раз в тот момент, когда Лейла и Зигфрид, взявшись за руки, улыбаются зрителям.
Я спускаюсь по лестнице по двое, чтобы не мешать толпе, и уже через две минуты оказываюсь на своем мотоцикле. Ожидая в ближайшем переулке, пока белый BMW Лейлы выедет на улицу, я натягиваю перчатки и стискиваю челюсти от прохладного ветра. Ненавижу, что она всегда ходит к своей машине одна, особенно учитывая, что у нее слишком ревностные поклонники из-за того, что она делает. Перцовый баллончик не поможет, если ее физически одолеют.
 Если я не присмотрю за ней, то кто присмотрит? 
 Впрочем, я здесь один - так кто же я такой? 
Примерно через час белый внедорожник выезжает с парковки, и я жду несколько секунд, чтобы проехать за ней по центру города, отставая на три машины, чтобы она не догадалась, что это я. Обычно я не слежу за ней таким образом, но сегодня особый случай. Зои проболталась во время нашего еженедельного обеда - встречи людей, ведущих активный образ жизни, - что у Лейлы сегодня горячее свидание. Я не могла спросить, где и с кем, не вызвав подозрений у лучшей подруги Лейлы, поэтому решила выяснить все сама.
Я была благодарна Зои за ее сообразительность. В прошлом году она вышла замуж за Лиама, моего старшего брата. Мы были близки еще до того, как они сошлись, так как часто оказывались в одних и тех же группах друзей из-за того, что увлекались кинком. Благодаря ей я так много знаю о жизни Лейлы, и я с готовностью впитываю каждую крошку, которую она дает мне о моей сводной сестре.
Сразу после семи Лейла встала в очередь на парковку перед «Angry Squirrel», элитным рестораном в Санта-Монике. Пробки были ужасными всю дорогу, и, судя по тому, как она вбегает в ресторан, я бы сказал, что она опаздывает.
Мне очень интересно посмотреть, с кем она встречается.
Припарковав мотоцикл в паре кварталов от дома, я закрываю шлем и сую ключи в карман, небрежно подхожу к стойке хозяина и осматриваю ресторан. Лейла сидит сзади, а напротив нее - какой-то блондин в костюме. Я закатываю глаза и поворачиваюсь лицом к хозяйке.
— У меня нет заказа, но я дам вам тысячу долларов наличными, если вы посадите меня на одно из мест сзади, — бормочу я, наклоняясь к ней и указывая на места позади Лейлы. Она не увидит меня, если только не повернется и не начнет активно меня искать.
Глаза хозяйки расширяются, и по ее лицу пробегает узнавание. — Конечно. Сюда, мистер Рейвэдж.
Единственный раз, когда я могу использовать свое имя в своих интересах.
Ухмыляясь, я следую за ней к столику и сажусь напротив столика Лейлы, достаю из кошелька деньги и незаметно передаю их хозяйке, прежде чем она уйдет.
Женщина-сервер спрашивает, не желаю ли я воды или чего-нибудь выпить.
И, как и в любой другой раз, когда меня спрашивают, я сопротивляюсь желанию сказать: — Двойной виски, аккуратно.
Вместо этого я вежливо улыбаюсь и говорю: — Газированную воду. Спасибо.
Через несколько минут она возвращается с большой бутылкой «Aqua Panna».
— Что привело вас в «Angry Squirrel», мистер Рейвэдж? — спрашивает она, наливая.
—Я был поблизости, — быстро говорю я ей. Чем дольше она здесь находится, тем больше шансов, что Лейле станет любопытно и она начнет подсматривать за ней. Мне нужно быть незаметной и слиться с толпой.
— Можно мне, пожалуйста, купить немного хлеба, когда у вас будет возможность? — спрашиваю я.
Сервер кивает.
 — Конечно. Что хотите? — практически дышит она, трепеща ресницами. После секунды неловкого зрительного контакта она поворачивается и уходит, а я вздыхаю с облегчением.
В ожидании я медленно потягиваю свою газированную воду и наблюдаю, как моя сводная сестра флиртует с незнакомцем. Полным имбецилом, если быть честной. Улыбка у него дурацкая, а волосы слишком идеально уложены, чтобы воспринимать их всерьез. Мои глаза сужаются, когда она смеется над тем, что он говорит, потому что я знаю ее достаточно хорошо, чтобы понять, что этот смех был вынужденным. Я провожаю взглядом ее брюки кремового цвета, жилет и блейзер. То, что ее волосы все еще стянуты в тугой пучок на затылке, говорит о том, что у нее не было времени их помыть. Очки сидят на ее носу. Ее руки сложены на коленях, а к вину она так и не притронулась.
 Конечно, не притронулась. Она ненавидит вино, придурок. Цок, цок. 
 Кто этот парень? Держу пари, он заказал вино, не спросив, что она предпочитает. 
Когда сервер возвращается с хлебом, я благодарю ее. Когда она не сразу уходит, я слегка наклоняюсь вперед и кокетливо улыбаюсь ей.
— Не могли бы вы прислать космополитен женщине в кремовом блейзере? Водку «Belvedere», если она у вас есть. Только не говорите им, что это я, — говорю я ей, подмигивая.
Самое меньшее, что может сделать ее спутник, - это предоставить напиток, который ей понравится.
Она кивает, нахмурив брови. Вероятно, она не ожидала от меня таких слов.
— Конечно, мистер Рейвэдж.
Она уходит, а я продолжаю наблюдать за Лейлой.
Ее спутник не перестает говорить. Кажется, она не может вставить ни слова - не то, чтобы она пыталась. Нет, она слишком вежлива для этого. В конце вечера она вежливо поблагодарит его и, возможно, больше никогда с ним не заговорит. По словам Зои, Лейла с трудом сходится со своими спутниками и почти никогда не ходит на второе свидание. Моя гордость и высокомерие чертовски любят этот факт, и я сижу и улыбаюсь, когда к их столику подходит бегун и ставит перед Лейлой коктейль.
В тот момент, когда ее позвоночник напрягается, я поднимаю меню и держу его перед лицом на случай, если она обернется. Не то чтобы она знала, что я послал ее, но она может заподозрить это и оглянуться. Когда проходит минута, я медленно опускаю меню и с ухмылкой наблюдаю, как она потягивает напиток, который я ей прислал.
Как раз в тот момент, когда я собираюсь сделать заказ, в кармане зажужжал телефон.
Вытащив его, я вижу, что это номер +33.
 Мой отец. 
Я нажимаю кнопку разговора.
— Привет, — говорю я, голос низкий и звенящий.
— Орион, — слабо произносит отец. — Ты уже обдумал мое предложение?
  Типично. Сразу к делу. 
Никаких вопросов о том, как дела, или о моей жизни.
— Ты имеешь в виду предложение, в котором ты бросаешь вызов границам, четко установленным моими братьями? Нет, я не делал этого.
— Ты рассказал им о моем затруднительном положении? — спрашивает он, голос холодный и деловой.
  
— Они знают о диагнозе, — практически прорычала я.
Он на мгновение замолкает, и мне приходится придержать язык, чтобы не сказать что-нибудь жестокое. Как и во все остальные разы, когда он мне звонит, я удивляюсь, почему вообще беру трубку.
— И они знают, что я просто пытаюсь разделить свои активы, пока не стало слишком поздно? Майлз особенно должен думать о будущем своей дочери.